Capítulo 7

Esa noche estaba destinada a ser así. Serafina lo sentía desde antes.

Y si tenía que elegir, prefería hacerlo ella antes que ser forzada por ese monstruo.

Al menos no tendría que soportar estar debajo de él.

Rasgó un pedazo de su vestido y lo puso debajo.

Después levantó su falda con una mano y sostuvo el puñal con la otra, apuntando en dirección contraria.

Aunque ya había tomado la decisión, su cuerpo se resistía.

Se consoló pensando que solo sería una herida más. Ya tenía muchas. ¿Qué importaba tener otra?

Entonces aplicó fuerza...

Pero en ese momento, una mano fuerte le agarró la muñeca.

Serafina se veía furiosa.

Claudio le quitó el puñal de un tirón. Su voz sonaba más penetrante que antes:

—Qué mujer tan inútil.

¡Clang!

El arma cayó al suelo.

—No me importa si eres virgen.

—Si hiciste todo esto para poder ser mi emperatriz, entonces deja de actuar como imbécil.

—Como eso de ir al palacio de las Nubes.

Serafina arrugó la frente.

Así que eso pensaba: que lo buscaba para llamar su atención.

¿Y ahora la regañaba, solo para dejarle claro cuál era su lugar?

Por eso también le dijo que se preparara para la noche. Para humillarla.

Era muy cruel.

Pero esas jugadas solo afectaban a las que querían su amor, y ella no era una de esas.

Que no la deseara era justo lo que más le convenía.

Rápidamente volvió a abrocharse el cinturón, se arrodilló en la cama y, con las manos juntas, hizo una reverencia formal:

—Su Majestad, acepto que cometí un error.

—No volveré a buscarlo más.

—Amparo es la mujer que usted quiere. La trataré como una hermana y le tendré el mismo respeto que usted le tiene.

Él ya no insistió.

La miró, pero fue una mirada que no decía nada.

—Una emperatriz bien entrenada por la familia Ruiz.

Su tono era sereno. Era imposible saber qué pensaba.

Luego se levantó, corrió las cortinas del dosel y se fue.

Poco después, Valeria entró corriendo y encendió las lámparas.

Con luz, todo quedó más claro: la cama desordenada, la ropa de Serafina desordenada, marcas rojas en su cuello...

¿Así se veía una mujer después de estar con el emperador?

Valeria tenía muchas dudas, pero no se atrevía a preguntar.

¿El emperador fue duro tan poco?

Según los libros que su señora le había dado para estudiar antes de entrar al palacio, eso no era lo normal.

—Mi señora, ¿le preparo el baño...?

—No hace falta. No pasó nada.

Serafina la cortó de inmediato. Se levantó descalza y recogió el puñal del suelo.

Valeria se quedó paralizada.

Por un lado, sorprendida de que no hubieran tomado el siguiente paso.

Por otro...

¿Dónde había escondido ese puñal?

¿Era para matar a Amparo?

¿El emperador lo sabía?

Ella pensaba que un intento de asesinato se planeaba con cuidado...

Pero Serafina había sacado semejante puñal frente al mismísimo emperador.

En las cocinas, la jefa estaba como loca:

—¿Por qué no pidieron agua para el baño? ¡El emperador tuvo que ir en persona!

Se había pasado la noche avivando el fuego, tenía la cara manchada de negro...

¿Y ahora le salían con que no pasó nada?

…

Mientras tanto, en el palacio de las Nubes, Amparo no podía dormir. Daba vueltas en la cama.

Desde que el emperador se había ido, no podía calmarse.

Al fin, una mujer entró con noticias:

—Mi señora, en la habitación de la emperatriz no pidieron agua para el baño.

Amparo sonrió. Sus ojos, siempre encantadores, brillaban de satisfacción:

—Lo sabía. El emperador no va a tocar a esa desgraciada.

La otra agregó, disfrutando el momento:

—Pobrecita la emperatriz. Dicen que lo esperaba con ansias. Que hasta mandó preparar el baño desde temprano... Y todo para nada.

No solo en el palacio de las Nubes.

Todas las demás estaban pendientes de lo que iba a pasar.

Y al enterarse de que el emperador no estuvo con ella, nadie se sorprendió.

Solo suspiraron.

…

Al día siguiente, en el palacio de la Paz Serena, Augusta Girardot escuchó el informe y se quedó callada un momento, pensativa.

—¿Cómo puede ser? ¿El emperador estuvo ahí y la emperatriz no aprovechó?

Aelia empezó a pensar:

—Tal vez la culpa sea de Eulalia, que no educó bien a su hija. Quizá no sabe cómo tratar al emperador.

La mirada de Augusta mostró irritación:

—Basta. No quiero escuchar más bobadas.

—Desde hace mucho, el emperador no está con otras mujeres por culpa de Amparo.

—Beatriz no se parecía en nada a Livia. Ya sabíamos que no iba a interesarle.

Después de una boda real, era costumbre que los recién casados visitaran a Augusta.

Pero esta vez, solo fue la emperatriz.

Todos en el palacio lo entendieron de inmediato.

En todos estos años, la única que había logrado que el emperador la respetara fue Amparo.

La primera vez que fue favorecida, él mismo la llevó a presentarse ante Augusta.

Eso lo decía todo.

Todos esperaban que hoy la emperatriz apareciera con la cabeza baja, avergonzada.

Pero cuando Serafina entró…

Todos se quedaron boquiabiertos, sin palabras.