Capítulo 8

Serafina no se parecía ni por asomo a una esposa ignorada; vestía con la elegancia propia de una emperatriz.

Sus ojos claros, como piedras preciosas, reflejaban calma.

Su piel no tenía un toque amarillo enfermizo que muchas deseaban en la corte, sino un tono saludable y lleno de vida.

Su expresión, noble y firme, hacía que cualquiera bajara la mirada sin necesidad de alzar la voz. Hermosa como una diosa.

Los asistentes, acostumbrados a ver mujeres parecidas a Livia, se quedaron boquiabiertos.

No era famosa por nada; su belleza no parecía de este mundo.

Desde joven, Serafina había vivido escondida detrás de disfraces.

Para ella, ser bella era más carga que regalo, especialmente cuando vivía entre soldados.

La esposa de su maestro solía quejarse de que desperdiciaba semejante cara al vivir con esos brutos.

Valeria caminaba detrás de ella, con orgullo.

Al llegar ante Augusta, Serafina se inclinó con respeto:

—Saludos, Augusta Girardot.

Ella respondió con tono suave:

—Emperatriz, no hace falta tanta formalidad. Siéntate.

Empezaron a hablar del emperador. Augusta intentaba suavizar la situación con amabilidad:

—El emperador es un hombre muy ocupado. Tiene muchas cosas que hacer. Sí te lo preguntas, es normal que no siempre esté disponible.

—No te preocupes por eso.

Serafina, con calma, solo dijo:

—Vale, se entiende.

Conversaron un rato más, y Augusta notó algo:

Serafina no sonreía.

La recordaba más encantadora en el banquete de cumpleaños.

Y era cierto, Serafina casi nunca sonreía.

De niña, su maestro intentó hacerla reír sin éxito.

En el ejército, debía siempre ser firme y no mostrar sus emociones.

Así que la seriedad se le hizo costumbre.

—¿Tienes algo en mente? —preguntó Augusta.

Serafina levantó la cabeza y respondió formalmente:

—No por ahora.

Y nada más.

Augusta forzó una sonrisa.

No era raro que el emperador no le prestara atención; hasta ella sentía que le podía hacer falta algo.

Las concubinas solían ser dulces y encantadoras.

Esta emperatriz, en cambio, hablaba poco y era tan seca.

—El jardín está lleno de flores. ¿Me acompañas a caminar un poco?

—Vale.

Augusta esperaba que el aire fresco la ayudara a soltarse un poco, pero no hubo cambio.

Caminaron casi hasta el picadero. Al final, Augusta puso una excusa y dijo que regresaría al palacio.

De pronto, un caballo se salió de control, galopando hacia ellas.

Los guardias se pusieron al frente, pero fueron arrollados como unos insectos.

Augusta al ver la escena, se congeló, incapaz de moverse.

—¡Protéjanla a la señora! —gritó Aelia, desesperada.

Justo cuando el animal estaba por alcanzarla, una figura veloz la apartó del camino.

Serafina, con una fuerza descomunal, la tomó de la cintura y la apartó a un lado.

Augusta sintió que esa mujer, que parecía delicada, tenía tanto carácter como un hombre.

Antes de poder procesarlo, vio cómo Serafina saltó sobre el caballo.

Era una experta.

En el ejército, ningún animal se le resistía.

Tomó las riendas, presionó con las piernas y se mantuvo firme a pesar de los saltos del animal.

Todos miraban horrorizados mientras el caballo la arrastraba.

—¡Dios mío! ¡La emperatriz se va a matar!

Augusta gritó:

—¡Rápido, salven a la emperatriz!

Pero en unos segundos, Serafina regresó montando.

El caballo ahora era uno muy manso.

Lo detuvo con precisión y bajó con elegancia.

Valeria corrió hacia ella:

—¡Mi señora! ¿Le pasó algo?

Serafina asintió, y se dirigió a Augusta:

—Madre, no se preocupe. El caballo ya está tranquilo.

Esta vez, Augusta la miró con otros ojos:

—¿Quién te enseñó todo eso? Nunca vi algo parecido.

Serafina respondió sin alterarse:

—De niña aprendí a montar a escondidas con mi tío. Pero gracias al cielo, hoy me sirvió para cuidarla.

El responsable del picadero llegó corriendo.

Al ver al animal tan calmado, quedó sin palabras.

—Emperatriz… no lo sabe, pero ese es un corcel de Dominios de Poniente.

—De todos los que llegaron, este era el más salvaje.

—¡No pudieron con él ni entre diez hombres!

Serafina le entregó las riendas y le habló con firmeza:

—Esta yegua está preñada. Eso es lo que la pone tan agresiva.

—Además, el cambio de clima entre Dominios de Poniente y Nanquía afecta su humor.

—No la maltraten. Denle más comida y déjenla sola. En unos días estará bien.

El encargado, sorprendido, la miró. Cada vez, le tenía más respeto.

Serafina acarició el cuello del animal y murmuró:

—Una criatura increíble… qué pena.

Debía correr en las praderas, pero ahora está encerrada en este lugar tan pequeño.

…

No muy lejos, desde lo alto de un mirador, un hombre de blanco observaba la escena con interés:

—Majestad, esta emperatriz es todo un caso.

Detrás de él, una voz tranquila, pero con autoridad, respondió:

—¿Te asombra una simpleza como esa?

—Ese caballo casi lastima a Augusta. Mátenlo.

—Ah… Y que la emperatriz esté presente cuando lo hagan.