Kapitel 8

Sophie verbrachte den ganzen Tag in Linas Wohnung.

Am Abend sah Sophie auf die Uhr, nahm ihre Tasche und ging hinaus. Heute Nacht hatte sie einen Nebenjob.

Nach ihrem achtzehnten Geburtstag gab Vivian ihr kein Geld mehr.

Sie lebte von Stipendien und Nebenjobs.

Was die Karte anging, die Maximilian ihr gegeben hatte – sie hatte Chris’ Behandlungskosten bezahlt. Darüber hinaus hatte sie nicht vor, das Geld anzurühren, und sollte es auch nicht.

Sophies Arbeitsplatz war das „Mirage“.

Das Mirage war ein berühmter exklusiver Club für die Reichen in Königsberg, ein Ort, an dem Wohlhabende ihr Geld verprassten.

Sophie arbeitete hier als Massage- und Akupunkturtherapeutin.

Ihr Hauptfach war klinische Medizin, aber um Geld zu verdienen, hatte sie zusätzlich Kurse in traditioneller Massage und Akupunktur belegt.

Da sie als Assistenzärztin ohnehin sehr beschäftigt war, arbeitete sie auf Abruf. Die Bezahlung richtete sich nach Kundenzahl und Servicezeit, es gab keine festen Arbeitszeiten.

Das Einkommen war nicht mit dem der Festangestellten zu vergleichen, aber es reichte, um sich selbst zu versorgen.

Auch wenn es manchmal Kunden mit schlechten Absichten gab, Sophie blieb anständig und konnte gut damit umgehen.

Sophie stempelte ein und zog gerade ihre Uniform an.

Da rief die Schichtleiterin: „Sophie, ein Kunde!“

„Gut, ich komme!“

Sie schnappte sich schnell ihre Utensilien, verließ den Pausenraum und eilte zum Behandlungszimmer.

Nach der Behandlung eines Kunden verabschiedete Sophie ihn lächelnd.

„Gehen Sie vorsichtig, mein Herr. Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht.“

Am anderen Ende des Flurs kam Maximilian aus dem Aufzug, Adrian hinter ihm, und ging in diese Richtung.

Nach wenigen Schritten blieb er plötzlich stehen, starrte nach vorn und verengte leicht die Augen.

Adrian war verwirrt. „Max, was ist?“

„Adrian, schau mal. Wer ist das da?“

Maximilians Ton war leicht, als würde er sagen „schönes Wetter heute“.

Doch sein Gesicht war kalt wie Eis, seine Augen so dunkel, dass kein Licht hindurchdrang.

Er starrte auf Sophie in der Mirage-Uniform, die lächelnd mit einem Mann sprach.

Perfekt.

Das nannte man wohl: Lange gesucht und plötzlich vor der Nase!

Adrian hatte den ganzen Tag gesucht, ohne Erfolg.

Und sie war ihm direkt vor die Augen gelaufen!

Sophie hatte Maximilian nicht gesehen. Sie kehrte in den Vorbereitungsraum zurück, als die Schichtleiterin ihr einen weiteren Auftrag gab.

„Sophie, danke für deine Mühe.“

„Gern, keine Mühe.“

Sophie nahm lächelnd den Auftrag an. Wenn sie Geld verdienen konnte, wie sollte das anstrengend sein? Sie hatte keine Angst vor harter Arbeit, nur vor Hoffnungslosigkeit.

Sie bereitete ihre Sachen vor, eilte zum Behandlungszimmer und klopfte.

Eine tiefe männliche Stimme von drinnen: „Herein.“

Sophie öffnete die Tür und sagte automatisch: „Guten Abend, ich bin Ihre Massage- und Akupunkturtherapeutin. Mein Name ist Sophie Tanner, meine Personalnummer ist...“

Sie verstummte mitten im Satz.

Der Mann saß auf dem Sofa, die Arme ausgebreitet. Seine schönen schmalen Lippen verzogen sich zu einem kalt spöttischen Lächeln. Seine schlanken Finger klopften gedankenverloren auf die Armlehne.

Das orangefarbene Licht formte still seine Konturen – die Haltung eines betörend charmanten Aristokraten.

Zu ihrem Schrecken war es Maximilian.

Sophies Herz setzte aus. Nein, so ein Pech?

Maximilians Augen funkelten kalt, er lachte spöttisch. „Weiter, warum hörst du auf?“

Sophie trat zwei Schritte zurück und wollte instinktiv fliehen.

„Wegrennen?“

Maximilian stand abrupt auf. Mit seinen langen Beinen hatte er sie in wenigen Schritten eingeholt, sein langer Arm schnellte vor.

Sophie spürte plötzlich einen festen Griff an ihrer Hand. „Ah...“

Maximilian zerrte sie ins Zimmer.

„Lass los!“ Sophie hatte Schmerzen und war nervös. „Ich übernehme deinen Auftrag nicht!“

Maximilian hörte gar nicht zu und drückte sie direkt auf die Massageliege.

„Wer hat gesagt, du würdest heute garantiert nicht zu sehen sein?“

Sophie schämte sich und fühlte sich schuldig.

„Spiel mir nicht das Opfer vor!“

Maximilian warf ihr einen eisigen Blick zu. „Ich frage dich ein letztes Mal: Scheidung oder nicht?“

„Nein...“

Obwohl jede Zelle seines Körpers vor Gewaltbereitschaft zu kochen schien, dachte Sophie an alles, was die Familie Tanner ihr und ihrem Bruder angetan hatte, und schüttelte den Kopf.

Solange sie nicht geschieden waren, war Melissa die Geliebte, die Affäre!

Die Familie würde keinen ruhigen Tag haben!

Bei diesem Gedanken hatte Sophie keine Angst mehr und schüttelte entschlossen den Kopf.

„Keine Scheidung.“

Keine Scheidung also.

Wenn sie sich weigerte, konnte er wirklich nichts tun!

Sie wagte es, ihn so frustriert und unglücklich zu machen!

Aus Maximilians Kehle kam ein düsteres Lachen.

„Sophie Tanner, ich habe gesagt, wenn ich dich aufspüre, werde ich nicht mehr nett sein. Glaub mir, ich habe zehntausend Wege, dich dafür bezahlen zu lassen!“

Er ließ ihr Handgelenk los und schleuderte sie weg.

„Verschwinde!“

Sophie zuckte zusammen und rannte davon.

Er starrte ihrer Rückenfigur nach, sein Gesicht unheilvoll düster wie vor einem Sturm. „Adrian, erledige etwas für mich.“

„Ja, Max.“

Sophie rannte hastig zurück in den Vorbereitungsraum, ihr Herz hämmerte unkontrolliert.

War sie einfach so weggerannt? Hatte Maximilian sie einfach so gehen lassen?

Kurz darauf kam die Schichtleiterin. „Sophie, da bist du ja. Der Manager will dich sprechen.“

Bei diesen Worten setzte Sophies Herz aus. Sie hatte ein schlechtes Gefühl. „Weißt du, worum es geht?“

Die Schichtleiterin schüttelte den Kopf. „Keine Ahnung.“

Mit beklemmendem Gefühl betrat Sophie das Büro des Managers.

„Manager, Sie wollten mich sehen?“

„Ja.“ Der Manager sah sie an und seufzte bedauernd.

„Sophie, es ist so: Du arbeitest nur noch heute Abend, danach brauchst du nicht mehr zu kommen. Dein Gehalt wird von der Buchhaltung berechnet und innerhalb von 24 Stunden auf dein Konto überwiesen.“

Sophies Lächeln gefror. „Manager, habe ich etwas falsch gemacht? Sagen Sie es mir, ich werde es ändern...“

„Nein, nein.“

Der Manager winkte ab, zögerte.

Hier zu arbeiten bedeutete, von reichen Leuten belästigt oder sogar genötigt zu werden – das war nicht ungewöhnlich.

Der Manager konnte sich nicht um jeden einzelnen Fall kümmern, außerdem konnte er sich die Reichen nicht zum Feind machen.

Aber er hatte Mitleid mit diesem fleißigen, starken Mädchen und sagte deshalb ein paar Worte mehr.

„Du hast heute Abend Herrn von Berg bedient? Hast du ihn nicht zufriedengestellt?“

Also war er es! Sophies Herz sank. Ihre böse Vorahnung hatte sich bewahrheitet.

„Ach.“

Der Manager seufzte bedauernd. „So ist die Welt. Die Reichen nutzen ihr Geld aus und machen, was sie wollen. Mehr kann ich nicht sagen.“

Es gab keine Wahl. Sophie musste gehen.

Als sie das Büro verließ, wollte Sophie sich nicht damit abfinden.

Wenn sie jetzt einfach ging, würde sie wohl keinen so zeitlich passenden und fachlich relevanten Nebenjob mehr finden.

Sie verließ den Club nicht, sondern wartete vor dem Mirage.

Sie wartete volle zwei Stunden, bis ihre Beine taub waren. Endlich kam Maximilian heraus.

„Maximilian!“

Sophie stürmte sofort auf ihn zu. Adrian stellte sich ihr in den Weg – sie sah aus, als wollte sie zuschlagen.

„Sophie Tanner, beruhige dich! Wir können reden...“