CAPÍTULO 3

O tapa ecoou pela sala.

Ao ouvir o som, Clara se levantou de repente do sofá. Ela veio tropeçando até mim e me deu um tapa com as costas da mão, com tanta força que meu rosto virou para o lado.

— Quem diabos você pensa que é? Acha que pode bater no Ronan sempre que quiser?

Ela me olhou de cima a baixo, cheia de desprezo.

— Você devia se olhar melhor e entender quanto realmente vale.

Minha bochecha queimou na mesma hora. Instintivamente, ergui a mão para revidar, mas Ronan agarrou meu pulso e me empurrou violentamente para o lado.

Minha lombar bateu contra a maçaneta. Uma dor aguda subiu pela minha coluna até o topo da cabeça, e prendi a respiração.

E ele, a primeira coisa que fez, foi puxar Clara para os braços.

— Ela está bêbada. Por que você está comprando briga com ela?

— Aurora, vá lá para fora e esfrie a cabeça. — Ele nem sequer olhou para mim, apenas continuou dando tapinhas ritmados nas costas de Clara.

— Mesmo bêbada desse jeito, você ainda tenta bancar a heroína.

Olhei para ele, atordoada.

Encarei sua expressão indiferente, como se eu fosse apenas uma estranha insignificante, alguém que nem merecia um segundo olhar depois de levar um tapa.

Clara soluçava contra o peito dele, os ombros tremendo na medida exata, como se tudo fosse perfeitamente calculado.

Ronan sussurrava para ela, a voz suave, como se estivesse acalmando uma gatinha assustada. Toda a gentileza dele era reservada para ela.

Do começo ao fim, ele não perguntou uma única vez se eu estava machucada.

Apoiei-me na maçaneta para conseguir ficar de pé. O ponto atingido na minha lombar estava dormente de tanta dor.

Não disse mais nada. Apenas agarrei minha mala e saí sozinha.

Nos poucos segundos em que o elevador levou para descer, comecei a sair dos grupos do círculo de Ronan, apagando um por um.

Além das mensagens de brincadeiras sem sentido, a maioria vinha de colegas perguntando por que eu não bati ponto no trabalho, ou fazendo fofoca e me provocando para saber se eu já estava usando uma aliança de noivado.

Meu coração parecia comprimido com força, e uma onda de tristeza me invadiu.

Enviei uma única resposta geral:

— Nós terminamos.

Um cansaço profundo tomou conta de mim logo em seguida. Os sons de notificação continuaram tocando.

Alguns no grupo trataram aquilo como uma piada depois da festa. Outros exclamaram em descrença, até dizendo para eu não dificultar as coisas só porque não ganhei um anel de pedido.

Afinal, para quem via de fora, Ronan sempre exibia uma fachada calma e elegante, como um homem capaz de controlar qualquer situação. Um amante aparentemente impecável.

Mas o que eles não viam era que aquele mesmo homem fretou um iate para encenar um falso pedido romântico, tudo para que Clara se divertisse ao pressionar uma Browning carregada contra a minha têmpora.

No nosso quinto aniversário, ele se ajoelhou diante de mim com um anel de truque dado por Clara, um anel com uma lâmina escondida que me mandou para a clínica naquela noite em atendimento de emergência, quase rompendo os nervos do meu indicador direito.

Ele realmente tinha poder para lidar com qualquer coisa, mas a pessoa que ele protegia e defendia nunca era eu.

No passado, eu sempre me enganava, filtrando esses momentos, desesperada para dizer a mim mesma que, desde que Clara não estivesse envolvida, ele era apaixonado e generoso comigo na nossa vida privada.

Só agora, refletindo com clareza, enxerguei a verdade: um relacionamento assim, mesmo que chegasse ao casamento, jamais duraria.

Forcei meus lábios em um sorriso amargo, mas meus dedos, por hábito, deslizaram pela tela e abriram o feed das minhas redes sociais.

Clara publicou uma nova atualização.

Era uma grade com nove fotos. Em um estande de tiro subterrâneo, ela usava um body preto e segurava uma arma, enquanto Ronan ficava atrás dela, com a mão sobre a dela, ajudando-a a ajustar a postura.

A foto seguinte era de uma partida privada de pôquer. As fichas estavam empilhadas, e ela se sentava ao lado da perna de Ronan, sorrindo sem a menor preocupação do mundo.

A legenda dizia:

"Melhor dia de todos."

Aqueles eram lugares que um dia mencionei querer conhecer.

Toda vez, ele sorria, acariciava meu cabelo e dizia que aqueles lugares eram caóticos demais, impróprios para uma garota como eu.

Ele dizia que não queria que eu fosse contaminada por aquele tipo de ambiente.

Na época, achei que ele estava me protegendo, que aquilo fazia parte da gentileza única dele. Então reprimi todas as pequenas fantasias de aventura e emoção que meu primeiro amor despertava em mim.

Só agora, ao ver o sorriso selvagem e relaxado no rosto dele enquanto segurava um charuto entre os lábios, percebi que não era que eu não fosse adequada, era que ele já tinha alguém mais adequada para acompanhá-lo.

Os comentários abaixo estavam inundados de frases como "casal feito no céu".

Todos naquele círculo curtiram a publicação, e o número de curtidas era várias vezes maior do que quando anunciamos nosso relacionamento.

Eu estava prestes a bloquear a tela quando uma nova mensagem apareceu.

Era de Ronan.

[Não pense demais. Eu só levei ela para espairecer. Volte quando esfriar a cabeça. Ela disse que quer pedir desculpas pessoalmente.]

Franzi a testa. Eu estava prestes a digitar "não precisa" quando uma notificação de entrega apareceu no topo da tela.

O endereço da entrega era o nosso apartamento.

Encarei aquela linha de texto por um instante e decidi que algumas coisas eram melhores ditas pessoalmente.

E a chave. Eu também devia devolvê-la a ele. Foram seis anos. Um rompimento amigável era mais digno para todos.

Troquei de roupa, arrumei o cabelo e peguei um táxi.

A porta estava destrancada.

Mas, assim que a empurrei, um líquido forte, com cheiro químico e pungente, espirrou no meu rosto, tão ardido que meus olhos se encheram de lágrimas imediatamente.

— Surpresa! A festa ainda não acabou! Eu estava morrendo de vontade de lavar esse cheiro de perfume barato em você!

Antes que eu conseguisse sequer abrir os olhos, Clara avançou contra mim.

Ela segurava um borrifador, apontado diretamente para o meu rosto, com um sorriso completamente cruel.

Uma dor ardente começou a se espalhar pela minha pele, ficando mais intensa a cada segundo. Junto dela vinha uma coceira abrasadora e agonizante, como se milhões de formigas venenosas roessem meus ossos.

A dor era tão violenta que parecia que a pele estava sendo arrancada do meu rosto.