Prolog

„Brooks, jemand fragt am Tisch 50 nach dir“, sagte Carmen und warf Brooklyn Davis einen furchterregenden Blick zu. Sie arbeiteten beide als Kellner im Chicago Lunchbox, einem schicken und gehobenen Restaurant in den vornehmsten Gegenden der Innenstadt Chicagos. Brooklyns Augen weiteten sich vor Besorgnis. Sie kannte kaum jemanden in Chicago. Wer könnte nach ihr fragen?

„Wer? Brandon?“, fragte Brooklyn besorgt. Brandon Davis war ihr Zwilling und der einzige, den sie hier kannte. Carmen kannte ihren Bruder sehr gut, da er oft vorbeikam, um Brooklyn nach Feierabend abzuholen.

„Nein, nein, ein unhöfliches und arrogantes Arschloch. Warum finden Sie es nicht selbst heraus?“ Carmen ging weg, um wieder an die Arbeit zu gehen. Brooklyn seufzte, sie wollte es überhaupt nicht herausfinden! Wer könnte das unhöfliche und arrogante Arschloch sein, das nach ihr suchte? Ihr Herz begann sich davor zu fürchten, zu Tisch 50 zu gehen, aber sie wusste, dass es kein Entkommen gab. Sie hasste diesen Job, aber das war ihre einzige Einnahmequelle. Mit neunzehn wäre sie lieber aufs College gegangen, als im Chicago Lunchbox zu kellnern, aber das Glück war ihr überhaupt nicht hold, besonders nach dem Tod ihrer Mutter vor einem Jahr.

Sie hatte gerade die Schule abgeschlossen, als sie einen Job annehmen musste, um den Haushalt zu führen und die Arztkosten ihrer Mutter zu bezahlen. Obwohl sie ihr Bestes gab, konnte sie ihre Mutter nicht retten, die seit zwei Jahren an Leukämie litt. Sie war jedoch nicht allein. Auch ihr Zwillingsbruder Brandon war im selben Boot wie sie, obwohl er sein Studium fortsetzte und genug Geld für ein Abendstudium verdiente. Brooklyn wusste nicht, wo er arbeitete.

Er war immer der Zurückhaltende von beiden. Da er schwer zu fassen war, zog er es vor, für sich zu bleiben und manchmal mehrere Tage lang nicht zu Hause zu sein. Brooklyn hatte sich an sein Verhalten gewöhnt und hörte auf, nachzufragen. Beide Geschwister hatten ihren Vater nie gesehen. Er hatte ihre Mutter verlassen, als sie mit ihnen schwanger war! Ein feiger Rohling! Sie hassten ihn und hatten ihre Mutter nie etwas über ihn gefragt. Für sie war er nicht existent und belanglos.

„Brooks, komm zu Tisch 50. Der Mann wird uns in den Wahnsinn treiben“, sagte Mia, eine andere Kellnerin im Restaurant. Das riss Brooklyn aus ihren Träumen und sie eilte zu Tisch 50. Was wollte der Mann? Sie ging jedoch zu Tisch 40, wo eine große Familie zum Mittagessen erschienen war. Als sie danach zu Tisch 50 ging, stellte sie fest, dass dieser leer war. Sie sah sich verwirrt um und war mit ihrem Latein am Ende. Wo war der Mann hin? Mia blieb stehen und sah ihren verlorenen Blick.

„Er hat nach dir gefragt, dich dann beobachtet, dann drei Tassen Kaffee getrunken und dann wieder nach dir gefragt. Dann hat er dich beobachtet, bis er seinen Kaffee ausgetrunken hatte, und ist dann einfach gegangen und hat mir 100 Dollar Trinkgeld dagelassen.“ Mia wedelte mit dem Geld in der Luft herum, als wäre es ein wertvoller Besitz. Brooklyn starrte sie entsetzt an. Hat der Mann sie die ganze Zeit beobachtet? Das wurde langsam unheimlich!

„Ach, ist das ein Witz, Mia? Warum sollte jemand so etwas tun? Ich kenne niemanden.“ Brooklyn war ratlos und fuchtelte hilflos mit den Armen in der Luft herum.

„Nö, ich meine es ernst wie immer. Er war so heiß! Seine Augen würden jeden verrückt machen!“ Mia verdrehte melodramatisch die Augen und griff sich ans Herz. Brooklyn starrte ihre Freundin an, während ein Gefühl der Furcht ihr Herz packte. Warum sollte ein heißer Typ ausgerechnet sie, die heißesten Mädchen der Welt, ansprechen?

Brooklyn war jetzt besorgt. Mia konnte man nicht trauen. „Ich hoffe, du hast nichts über mich verraten?“

„Nein, das musste ich nicht. Er wusste alles über dich, deinen vollen Namen, dein Alter, deinen Bruder, deine Adresse, alles.“ Mia zuckte mit den Schultern und ging weg, um sich an einen Tisch zu setzen. Brooklyn stand benommen da angesichts der neuen Informationen. Woher wusste der heiße Mann alles über sie?

„Brooks, hör auf zu träumen und fang an zu arbeiten. Mr. Foster hat ein Auge auf dich geworfen, Mädchen“, sagte Carmen, was sie aus ihren Träumen riss und sie dazu brachte, sich sofort um die Tische zu kümmern, die unter ihrer Verantwortung standen. Sie wollte keine Schimpftirade von dem furchteinflößenden Mr. Foster, der ihr Manager war. Den Rest des Tages war sie zu beschäftigt, um auch nur einen weiteren Gedanken an den Vorfall zu verschwenden.

„Brooks, kannst du mich heute Abend bitte vertreten? Ich habe eine Verabredung mit meinem Freund und Foster gibt mir keinen Urlaub. Er sagte, ich solle mich um meine Vertretung kümmern, falls ich gehen muss“, sagte Claudia, eine andere Kellnerin, die ihr nahestand. Brooklyn nickte und stimmte sofort zu. Natürlich würde sie das tun. Sie brauchte Geld und jede Art von zusätzlichem Lohn war ihr sehr willkommen.

„Klar, das werde ich, viel Spaß, Claudi“, versicherte sie ihr. Brooklyn war ein süßes und unkompliziertes Mädchen, das jeder mochte. Sie war die jüngste Mitarbeiterin im ganzen Haus und trotz aller Härten in ihrem Leben war sie gutherzig und half allen. Ihre Kollegen liebten sie und sie waren wie eine Familie für sie.

„Vielen Dank, Liebes. Ich werde es morgen wiedergutmachen. Das Mittagessen geht auf mich.“ Claudia warf ihr einen Kuss zu und ging weg, um ihre Uniform auszuziehen und sich für ihr Date fertigzumachen. Brooklyn lächelte über ihr Angebot und machte sich an die Arbeit. Sie war schon erschöpft, aber jetzt, mit Claudias Dienst, würde sie noch fünf Stunden arbeiten müssen. Sie eilte umher und verausgabte sich bis zum Äußersten. Nur noch ein paar Minuten und sie konnte nach Hause gehen. Es war fast elf Uhr abends und sie konnte es kaum erwarten, sich nach Hause in ihr Bett zu schleppen.

Nach fünfzehn Minuten war ihr Dienst endlich zu Ende und sie eilte zur Personaltoilette, um ihre Uniform auszuziehen. Alle ihre Freunde waren gegangen, außer Mia und ihrem Freund Seth, der Kassierer war. Sie gingen immer zusammen nach Hause.

„Soll ich dich nach Hause bringen, Brooks?“, rief Seth, als er seine Arbeit für diesen Tag beendete.

„Nein, ich bin zu Hause, wenn du hier fertig bist“, antwortete Brooklyn. Sie konnte einfach keine weitere Minute warten. Seth salutierte und machte mit seiner Arbeit weiter.

Brooklyn eilte hinaus und sah sich um. Es war dunkel und verlassen, hauptsächlich war das Geräusch von Autos zu hören, die die Straßen entlangrasten. Brooklyn zog ihre Strickjacke enger um sich und eilte die Straße entlang, so schnell ihre Beine sie tragen konnten. Ihre kleine Mietwohnung mit einem Schlafzimmer war zwanzig Minuten zu Fuß entfernt, und sie ging immer zu Fuß. So sparte sie ihr hart verdientes Geld. Wenn sie früh da war, war das kein großes Problem, aber an den Tagen, an denen sie spät kam, musste sie buchstäblich den ganzen Weg rennen.

Doch heute Abend hatte sie von dem Moment an, als sie losging, das unheimliche Gefühl, beobachtet zu werden. Die Nackenhaare stellten sich auf und sie musste sich umdrehen, um nachzusehen. In den verlassenen Straßen waren nur ein paar Leute auf dem Heimweg, ein Betrunkener torkelte um die Ecke oder ein paar Autos rasten vorbei. Es war niemand da, nichts Ungewöhnliches. Also eilte Brooklyn weiter, begierig darauf, so schnell wie möglich nach Hause zu kommen. Doch nach ein paar weiteren Schritten hatte sie das unheimliche Gefühl, verfolgt zu werden. Als sie sich umdrehte, um über ihre Schultern zu blicken, sah sie niemanden. Seufzend wollte sie gerade weitergehen, als sie erstarrte. War das derselbe schwarze Porsche, der da stand, als sie das Restaurant verließ? Bei dem Gedanken wachsam und panisch, riss sie die Augen auf, als sie den schwarzen Porsche in einiger Entfernung anhalten sah. Sie verlor keine Zeit mehr und rannte die Straße hinunter, so schnell ihre Beine sie trugen. Warum folgte ihr der schwarze Porsche?

Da sie jedoch nie vom Pech gewichen war, prallte sie in ihrer Eile gegen eine Wand. Als sie genauer hinsah, erstarrte sie vor Entsetzen, denn die Wand war niemand anderes als ein finster aussehender, kahlköpfiger Mann mit einem goldenen Zahn. Er grinste sie boshaft an und Brooklyn kam zur Besinnung. Sie wehrte sich gegen seinen Griff, aber er hielt ihre Arme fest.

„Wo gehst du hin, Schlampe? Ich bin nur für dich hier“, grinste er sie an und zeigte ihr seine gelben Zähne. Brooklyn konnte den Alkohol in seinem Atem riechen und ihr war zum Kotzen zumute.

„Lass mich los“, schrie sie und geriet augenblicklich in Panik. Dies war die schlimmste Nacht ihres Lebens. Der Mann lachte sie aus; ein lautes, unheimliches Lachen, das ihr vor Angst das Blut in den Adern gefrieren ließ. Tränen flossen aus ihren Augen, als sie versuchte, sich loszureißen. „Bitte lass mich los“, flehte sie, aber der Mann lachte und zog sie mit sich. „Nein, lass mich. Bitte“, jammerte Brooklyn und ihre Stimme hallte durch die Nacht.

„Vertrau mir, Schlampe, es wird lustig“, lachte der Mann. Brooklyn versuchte, ihn zu treten, aber er wurde wütend und hob sie auf seine Schultern. Brooklyn fing an, auf ihn einzuschlagen, aber es machte ihm überhaupt nichts aus und er schritt vorwärts, als ob sie überhaupt nichts wiegte.

„Hilfe, bitte hilf mir“, rief Brooklyn, ihre Stimme hallte in der Dunkelheit wider. Der Mann lachte noch mehr über ihre Hilflosigkeit, da er wusste, dass niemand da war, der ihr helfen konnte.

„Lass das Mädchen!“, sagte eine tiefe, eiskalte Stimme, die ausreichte, um jedem einen kalten Schauer über den Rücken zu jagen. Der Glatzkopf drehte sich um und setzte Brooklyn ab. Brooklyn sah ihren Retter an. Selbst aus der Ferne trafen ihre Augen das schönste Paar haselnussbrauner Augen, das sie je gesehen hatte. Sie starrten zurück, seine Augen funkelten wie haselnussbraune Amethyste. Sie hatte den Mann noch nie zuvor gesehen, aber seine durchdringenden Augen jagten ihr einen Schauer über den Rücken. Sie konnte den schwarzen Porsche erkennen, der neben ihm parkte, als er näher auf sie zuschritt und seine Augen auf sie gerichtet hielt. Brooklyn erkannte, wer er war. Ihr Stalker im schwarzen Porsche!

In Panik riss sie ihre Hand aus dem Griff des Glatzkopfs und rannte, so schnell ihre Beine sie trugen. Sie wollte auf keinen Fall Zeugin eines Kampfes zwischen ihrem Stalker und ihrem Entführer werden!