Kapitel 5

\~\~ Brittanys Sicht \~\~

„Einfach so?“ Meine Mutter wirkte schockiert, nachdem ich ihr alles erzählt hatte, und sie konnte nicht anders, als noch einmal nachzufragen.

Dieses Mal nickte ich nur, während ich einen Schluck von meinem gekühlten Mocktail nahm, um meine Wut herunterzuschlucken.

„Dann ist das ja eine gute Nachricht. Jetzt, wo wir am längeren Hebel sitzen, gibt es nichts mehr, worüber wir uns Sorgen machen müssen. Aber ich hoffe, du hast ihm gesagt, wann die Hochzeit stattfinden wird. Du weißt doch, dass es übermorgen ist, oder?“, sagte sie und zog am Ende ihrer Aussage die Augenbrauen hoch.

Verdammt! Ich dachte schon, ich hätte etwas vergessen, als ich sein Büro verlassen habe.

„Du hast es ihm also nicht gesagt?“ Meine Mutter schnaubte, und ich zuckte nur mit den Schultern.

Ich erstarrte einen Moment, bevor ich langsam zu ihr blickte, und ich schätze, sie verstand meine Botschaft sofort, denn ihr Blick sagte alles.

„Es steht im Vertrag. Er muss es nicht von mir hören.“ Diese Worte kamen Sekunden später über meine Lippen, um meine kleine Nachlässigkeit zu überspielen.

Außerdem konnte ich ihm noch eine Nachricht schicken, wenn meine Sekretärin morgen den Vertrag abholt.

„Wenn du das sagst. Aber pass auf, dass du diesmal keinen Fehler mehr machst.“

„Werde ich nicht“, erwiderte ich schlicht und winkte einer Dienerin, mir noch ein Glas Mocktail zu bringen.

Sie erfüllte meine Bitte sofort, und ich setzte mein Trinken fort, um meinen Kopf von dieser ganzen Heiratssache freizubekommen.

Was ich nicht wollte, geschah nun direkt vor meinen Augen – in zwei Tagen, und ich konnte nichts tun, um es zu verhindern, außer mitzuspielen.

Meine Mutter war die alleinige Drahtzieherin hinter all dem. Hätte sie mich heute Morgen nicht angerufen, um die Alternative des Vertrags zu nutzen, den sie zu Beginn dieser Heiratsvereinbarung aufgesetzt hatte, wären wir jetzt nicht hier.

Zuerst war ich beunruhigt, denn ein bloßer Vertrag würde nichts zwischen Ace und mir regeln. Unsere Beziehung war zu zerbrochen, um noch geflickt zu werden. Aber meine Mutter hörte nicht auf, Gründe zu nennen, warum die Ehe funktionieren sollte.

Ich stimmte ihr zu, weil wir beide dasselbe Ziel verfolgten – die Firma.

Wenn ich schließlich Ace heiratete, wie es mein Vater wollte, müsste ich mir keine Sorgen mehr machen, gegen meine Halbschwester Lora antreten zu müssen.

Sie würde alles tun, um bei meinem Vater zu punkten und dies als Gelegenheit nutzen, meine Mutter und mich zu ruinieren – wie sie es schon immer wollte.

Loras Mutter war früher die Geliebte meines Vaters, bis sie wenige Jahre nach Loras Geburt starb. Selbst als Geliebte schaffte sie es immer wieder, meinen Vater auf ihre Seite zu ziehen, obwohl sie das eigentliche Problem war.

Lora war nicht anders als ihre Mutter, auch wenn ich ein paar Jahre älter war als sie, und genau aus diesem Grund schwor ich mir, ihr niemals irgendetwas zu überlassen.

Sie war nur ein uneheliches Kind der Andersons und würde es auch bleiben, es sei denn, sie stellte etwas mit ihrem Leben an.

In diesem Moment klingelte Moms Handy. „Es ist die Hochzeitsplanerin“, sagte sie, als ich sie ansah.

„Du kannst mit den Vorbereitungen fortfahren. Die Hochzeit findet wie geplant statt, also mach es genauso glamourös wie beim letzten Mal.“

„Ja, auf Wiedersehen.“

„Nicht glamourös, bitte. Einfach etwas Schlichtes“, korrigierte ich sofort, nachdem sie das Telefon weggelegt hatte, aber sie warf mir nur einen Blick zu und sagte nichts.

„Jetzt, wo alles glatt läuft, solltest du dich bei deinem Vater entschuldigen und ihm sagen, dass du bereit bist, wie geplant zu heiraten.“ Sie stupste mich an, als ich nicht antwortete.

„Okay“, murmelte ich nach einer Weile und nahm noch einen Schluck von meinem Mocktail.

Die Wut in mir spiegelte sich in meinem Ton wider, und Mom seufzte nur und lehnte sich zurück.

„Mom?“ Ich sprach sie plötzlich wieder an, und sie antwortete mit einem Blick.

„Benutze nie wieder mein Geheimnis gegen mich...“ Ich drehte mich halb zu ihr, bevor ich leise fortfuhr, „Du hast es versprochen.“

Ich erinnerte mich plötzlich daran, dass ich deswegen eigentlich hergekommen war. Sie hatte mich heute Morgen mit einem meiner Geheimnisse erpresst — etwas, das niemand außer ihr wissen sollte.

Sie stand von ihrem Stuhl auf. „Das werde ich nicht. Es sei denn, du zwingst mich dazu.“ Dann verließ sie den Garten.

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**Sicht der Autorin**

Heute war der Hochzeitstag. Doch im Gegensatz zur letzten Hochzeit war diese hier sehr schlicht. Zwar waren Gäste anwesend, aber es war längst nicht so pompös wie beim ersten Mal, denn es lief genau nach Brittanys Wunsch – und sie wollte eben keine glamouröse Hochzeit.

„Es wäre nur Verschwendung von Materialien gewesen“, hatte sie jedem gesagt, der wissen wollte, warum.

„Du weißt, was zu tun ist, richtig?“, fragte Brittanys Vater, bevor er seine Tochter zum Altar führte, wo der Bräutigam wartete.

„Ja“, antwortete Brittany gleichgültig.

Die Gelübde und Ringe wurden in kurzer Zeit ausgetauscht, und als es schließlich zum Kuss kam, musste sich Brittany zusammenreißen, ihm nicht eine Ohrfeige zu verpassen.

So sehr sie den Kuss auch mochte, sie konnte es sich selbst nicht eingestehen – zu sehr hasste sie ihn.

Ace hingegen wünschte, er müsste nicht aufhören, aber wie Brittany konnte auch er seine Gefühle nicht zugeben.

Schließlich waren sie am Altar fertig und gingen Hand in Hand den Gang entlang, als wären sie ein glückliches Paar.

Wie Mr. Anderson hatte auch Brittanys Vater sehnsüchtig auf diesen Moment gewartet und gab Brittany ein Zeichen, sich den Reportern draußen zu stellen.

Ace verstand die Geste ebenfalls und führte seine Braut hinaus, wo sich sofort die Paparazzi versammelten.

Brittany atmete einmal tief durch, bevor sie begann: „Es tut mir so leid, euch alle durch meine Sorgen, meine Wut und das Drama mit hineingezogen zu haben. Tatsächlich gab es ein Missverständnis an jenem Tag und ich habe überreagiert, weil ich die Situation damals nicht kannte. Aber nachdem mein lieber Ehemann mir alles mit Hilfe der Familie erklärt hat, habe ich erkannt, dass ich im Unrecht war...“ Sie machte eine kurze Pause, zog Ace näher an sich, und er legte wie selbstverständlich seinen Arm um ihre Taille.

In Brittany brodelte bereits die Wut, weil sie das alles sagen musste, aber niemand verstand das — außer ihrer Mutter, die hinter ihnen stand.

Nur sie wusste, wie schwer es Brittany gefallen war, diese Worte einzuüben und perfekt vorzutragen.

„Also stehe ich jetzt hier und entschuldige mich bei all denen, die mir ihr Mitgefühl geschenkt haben“, schloss sie mit einem aufgesetzten schuldbewussten Blick.

„Bedeutet das, dass Sie mit dem Gerede von der arrangierten Ehe gelogen haben?“, fragte eine Reporterin.

„Nein, habe ich nicht. Diese Ehe hat sowohl Aces als auch meine Zustimmung. Man kann es arrangiert nennen, weil unsere Familien zuerst darüber gesprochen haben, aber später haben wir selbst beschlossen, es so zu planen. Ich hoffe, das klärt das Missverständnis.“ Sie beendete ihre Rede und bahnte sich zusammen mit Ace den Weg durch die Menge der Reporter, und erst im Inneren der luxuriösen Limousine – einem Hochzeitsgeschenk beider Väter – ließ sie das aufgesetzte Lächeln fallen.