Kapitel 6

\~\~ Aces Sicht \~\~

Ich befreite mich von meiner Krawatte und öffnete zwei Knöpfe meines Hemdes, kaum dass wir in den Lamborghini eingestiegen waren, während wir darauf warteten, dass der Chauffeur den Motor startete.

Erst jetzt konnte ich endlich wieder tief durchatmen – der Grund für meine vorherige Atemnot war einzig und allein die Presse.

Obwohl ich vorher genau wusste, was wir der Öffentlichkeit vorspielen würden, konnte ich dennoch nicht verhindern, dass mich diese ganze Show unter Druck setzte.

Es sollte nur eine Fassade für die Öffentlichkeit sein, aber es zehrte dennoch stark an mir.

Ich warf einen Blick auf die Frau neben mir, um zu sehen, ob sie sich ähnlich fühlte, aber wie üblich war ihr Gesichtsausdruck nicht zu deuten. Ich fragte mich, was ihr wohl gerade durch den Kopf ging.

Ich musste zugeben, dass sie in diesem Hochzeitskleid umwerfend aussah, selbst wenn ich nur wenig Gelegenheit hatte, sie zu bewundern.

Wäre es wie früher gewesen, hätte ich ihr leise Komplimente ins Ohr geflüstert, und wahrscheinlich hätte sie mich lächelnd erwidert. Aber jetzt war alles anders zwischen uns.

Ich ballte die Fäuste, während ich versuchte, die düsteren Gedanken an jene Nacht zu verdrängen — die Nacht, die alles zwischen uns verändert hatte. Ich schloss die Augen und ließ meinen Kopf zurücksinken.

Der Zorn, den ich für einen kurzen Moment vergessen glaubte, kehrte schlagartig zurück, und mir wurde eines klar: Egal, was ich in ihrer Nähe momentan auch empfinden mochte, der Hass, der in jener Nacht entstand, überwog alles.

Es gab keinen besonderen Grund, warum ich dieser Ehe doch wieder zustimmte, vor allem nach dem, was sie vor ein paar Tagen getan hatte. Aber ich wusste, dass mein Vater mich andernfalls zu einer anderen arrangierten Ehe zwingen würde, falls diese hier scheitern sollte.

Da war es besser, Brittany auf vertraglicher Basis zu heiraten, als mit einer Fremden zu leben, die vielleicht ähnlich verpflichtet wäre, meine Ehefrau zu sein.

Das Letzte, was ich wollte, war an eine Frau gebunden zu sein. Ich zog es vor, Frauen nach Belieben zu haben – und am besten verschiedene.

„Halt den Wagen an.“ hörte ich plötzlich und öffnete verwundert die Augen.

Der Wagen hielt, und Brittany stieg aus, wobei sie mit ihrem Kleid kämpfte. Die Szene wäre witzig gewesen, wenn die Situation zwischen uns nicht so angespannt wäre.

Stirnrunzelnd setzte ich mich auf und beobachtete schweigend, wohin sie ging, bis sie in ein anderes Auto einstieg, das ich zuvor gar nicht bemerkt hatte.

Wer zum Teufel holte sie ab? Und warum?

Ich reckte den Hals, bis ich sicher war, dass außer dem offensichtlich nur Chauffeur niemand mit ihr im Wagen saß.

Der Wagen fuhr schließlich davon, und mein Chauffeur wollte ebenfalls losfahren, doch ich stoppte ihn.

„Fahr mich zum Penthouse“, entschied ich nach kurzem Überlegen, ob ich dem Wagen folgen sollte. Doch im nächsten Moment verwarf ich den Gedanken.

„Jawohl, Sir“, antwortete der Chauffeur und änderte die Fahrtrichtung.

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„Herzlichen Glückwunsch an den neuesten Bräutigam der Stadt!“ hörte ich sofort, als ich das Penthouse betrat.

Ein Knall von Champagner folgte, begleitet von lautem Gejubel. Kopfschüttelnd blieb ich stehen und starrte sie an, wie sie freudig wie Kinder herumhüpften.

Ein paar Spritzer Champagner trafen mich, und ich seufzte schwer. Sie waren erwachsene Männer, benahmen sich aber wie Teenager.

„Komm schon rein, Mann“, sagte Wayne und zog mich weiter ins Zimmer hinein.

„Hier, trink etwas“, sagte Kelvin, während er ein Glas mit Champagner füllte und es mir reichte.

Ich nahm es entgegen, ließ mich auf das nächstbeste Sofa fallen, schlug die Beine übereinander und nahm einen Schluck.

„Glückwunsch, Bruder, wir sind stolz auf dich“, sagte Alex und klopfte mir lächelnd auf die Schulter.

Er war der Unschuldigste von uns allen, während Wayne und Kelvin ebenso verrückt waren wie ich. Obwohl Alex früher auch wie wir war, hatte sich durch jemanden in seinem College-Leben einiges bei ihm geändert – durch seine damalige Liebe.

So wie auch ich mich einst für Brittany geändert hatte. Doch sie hatte alles ruiniert. Trotzdem blieb Alex unser Freund.

Ich warf ihm einen Blick zu. Er saß auf dem gleichen Sofa und in derselben Position wie ich. „Danke, Bro.“ Der Sarkasmus in meinem Ton brachte alle zum Lachen.

„Ich hätte nie gedacht, dass ausgerechnet du der Erste sein würdest, der vor dem Altar sein Ehegelübde spricht“, stellte Wayne lachend fest, als er sich mir gegenüber auf das Sofa setzte.

Nun, das war tatsächlich wahr. Ich hätte nie gedacht, jemals dort zu stehen.

„Keiner von uns hat damit gerechnet. Nicht einmal er selbst“, fügte Kelvin hinzu und setzte sich neben Wayne.

„Oder irre ich mich?“ Er hob eine Augenbraue.

Alle starrten mich an, doch als ich nicht antwortete, brachen sie erneut in lautes Gelächter aus. Ich stimmte mit ein, bis sich die Stimmung wieder beruhigte.

„Was erwartet ihr auch von jemandem, der sein Leben lang lieber Single bleiben möchte?“, sagte Wayne, was für erneutes Kichern sorgte.

„Gott sei Dank wisst ihr das.“ Ich grinste und nahm wieder einen Schluck Champagner.

„Warum sieht es hier eigentlich so langweilig aus?“ fragte ich und schaute mich um.

Ich hatte etwas Lebendigeres erwartet, war aber überrascht, nur die Jungs hier anzutreffen.

„Hm?“ Ich wiederholte fragend und blickte zu den Jungs, wobei ich sah, wie Wayne und Kelvin sich wissend angrinsten.

„Das hier ist nichts im Vergleich zu dem, was wir für dich geplant haben. Das war nur unsere verantwortungsvolle Art, dir zu gratulieren“, erklärte Kelvin mit einem schiefen Lächeln.

„Ja, das eigentliche Highlight kommt noch“, ergänzte Wayne zustimmend.

Alex schnaubte und drehte mich zu sich. „Alter! Du hast heute geheiratet. Du solltest jetzt bei deiner Frau sein und nicht mit uns ledigen Idioten feiern gehen.“

„Sprich für dich selbst, Alex. Es ist ja nicht so, dass die angebliche Braut ihm das gibt, was er möchte“, konterte Kelvin sofort und klang dabei leicht gereizt.

„Aber trotzdem ist es falsch, heute noch feiern zu gehen. Was, wenn er dabei gesehen wird? Und womöglich noch mit einer Stripperin? Dann...“

„Genug jetzt, Leute. Verheiratet oder nicht – nichts wird sich ändern. So habe ich schon vor der Ehe gelebt, und so wird es bleiben.“ Ich unterbrach Alex, der offenbar bereit war, eine Diskussion anzufangen, und setzte damit eine Grenze, die beide kannten.

Alex schnaubte verächtlich, sprang auf und sagte: „Ihr drei könnt machen, was ihr wollt.“ Dann verließ er wütend das Penthouse.

Uff, Alex und sein schneller Zorn! Er würde schon zurückkommen, wenn er sich wieder beruhigt hatte.

„Ich denke, es wird Zeit, dass ich sehe, was ihr für mich geplant habt“, sagte ich schließlich und stand auf.

Der Abend war ohnehin schon langweilig genug geworden.

„Bruder, du sprichst mir aus der Seele. Lass uns gehen, drüben geht es richtig ab“, stimmte Wayne begeistert zu und zog Kelvin mit sich, der etwas missmutig aufstand.

Offensichtlich war er immer noch wegen des Streits mit Alex angesäuert.

„Los, kommt schon“, sagte Wayne und zog Kelvin schließlich hinter sich her, und ich folgte den beiden.