LOGIN~~ Ace' POV ~~Ich beobachtete, wie mein Vater vor dem bodentiefen Fenster stand und in die dunkle Nacht hinausstarrte, die überall von Lichtern erhellt wurde. Doch ich wusste, dass der neutrale Ausdruck, den ich auf seinem Gesicht zu erkennen glaubte, dem Zorn widersprach, der in ihm loderte.Die Veranstaltung war gerade erst zu Ende gegangen, als er mich in diese Suite im obersten Stockwerk rief. Doch seit wir dort angekommen waren, hatte er über zwanzig Minuten lang kein einziges Wort gesagt. Und das machte die Atmosphäre leicht unangenehm.Ich hatte erwartet, dass er wie gewöhnlich schreien würde. Dass er sich endlos auslassen würde, während ich ihm ebenfalls meine Meinung sagte.Nach einer gefühlten Ewigkeit drehte er sich schließlich zu mir um. Seine Augen glühten vor Wut, zumindest nahm ich das an. Doch sein Gesicht zeigte noch etwas anderes. Etwas, das ich kaum einordnen konnte.„Geh wieder nach unten. Wir können unsere Gäste nicht verabschieden, ohne uns zu verabschieden.“ Er
~~ Ace' POV ~~„Du musst wirklich stolz sein, einen kompetenten Sohn zu haben, der das Unternehmen problemlos führen kann, Chairman. Er hat nicht nur eine Trophäenfrau nach Hause gebracht, um die Infrastruktur der Firma zu stärken, sondern schließt weiterhin Geschäfte ab und bringt sogar noch mehr goldene Kooperationen ein, die das Unternehmen noch unaufhaltsamer machen könnten.“Sofort brach Gelächter aus. Mein Vater genoss fast das gesamte Gespräch mit einem selbstgefälligen Lächeln auf seinem Gesicht.„Ja. Genau deshalb ist ein Sohn so wichtig. Sie sind diejenigen, die für solche Dinge geeignet sind“, antwortete mein Vater, der Chairman, immer noch mit diesem arroganten Blick, einem Blick, der meist auf alle anderen herabsah.Plötzlich wünschte ich mir, überall zu sein, nur nicht dort — genau wie Brittany, die es geschafft hatte, sich aus unserer Mitte davonzuschleichen, als sie sich um irgendeinen Bekannten aus ihrer Firma kümmerte. Von dort, wo ich stand, konnte ich jede ihrer Be
Die Fahrt zur exquisiten Halle war so still und ruhig wie ein Friedhof. Abgesehen vom leisen Summen des Autos und dem sanften, dumpfen Geräusch der Reifen auf der gepflasterten Straße, während wir fuhren, fühlte sich alles andere unangenehm an.Shantel saß auf dem Vordersitz, ihr Fenster war geöffnet, während sie hinausblickte und sich vollkommen in ihren Sitz zurücklehnte. Seit unserem heftigen Streit auf der hinteren Veranda hatte sie kein Wort mehr mit mir gewechselt. Während des erneuten Auftragens und Anpassens meines Make-ups war es jedes Mal unangenehm, ihr in die Augen zu sehen, während wir beide schwiegen.Ganz anders als bei unserer ersten Schminksitzung, bei der alles entspannt gewesen war. Jedes Gespräch war von Lächeln und Lachen begleitet.Charlotte hingegen saß neben mir auf dem Rücksitz, und ich wusste, dass sie uns – Shantel und mir – einiges zu sagen hatte. Vor allem mir. Doch sie hielt sich zurück und tat so, als würde sie auf ihrem Handy tippen.Ich bemerkte, wie s
Wenn es in der Vergangenheit gewesen wäre, hätte ich mir keine Sorgen gemacht. Es wäre etwas ganz Normales gewesen. Aber wir sprachen hier von der jetzigen Charlotte. Dieselbe Charlotte, die nie versäumte zu zeigen, wie sehr sie mich verabscheute. Die glaubte, ich hätte ihrem Bruder so viel Unrecht getan. Selbst dann, als ich noch immer nicht wusste, was ich falsch gemacht hatte.„Du hast nicht einmal ‚Danke‘ gesagt“, murmelte sie und wandte den Blick von mir ab. „Das hätte es weniger unangenehm gemacht.“Ich war fassungslos. Ich fragte mich, warum sie sich plötzlich so verändert hatte, als ich Shantel aus dem Haus kommen sah. Sie war vollständig angezogen, ihr lockiges Haar wippte hinter ihr her, während sie ging. Rote Absätze, passend zu dem königsblauen Kleid, das über ihren Knien endete, und eine rote Clutch in ihrer rechten Hand.Doch anstatt der ruhigen und gefassten Shantel, die ich zurückgelassen hatte, wirkte sie wütend. Aufgebracht. Enttäuscht. Verraten. Und ich hatte das Ge
~~ Brittanys POV ~~Ich starrte in den großen Ankleidespiegel vor mir, mein Gesicht ausdruckslos. Im Gegensatz zu der schönen Erscheinung in einem funkelnden schwarzen Kleid mit Steinen – ein schulterfreies Kleid, lang genug, um den glänzenden Boden unter mir zu berühren.Ich blickte weit über das äußere Erscheinungsbild hinaus, das mir mit einem Ausdruck entgegensah, der nur eines deutlich machte – Sorge.Mein letztes Gespräch mit Emma hallte unaufhörlich in meinen Ohren nach.„Mami, wer ist mein Vater?“„Wo ist er? Und warum ist er nicht bei uns?“Tage waren vergangen, doch diese Worte schwebten noch immer in meinem Kopf wie eine Erinnerung, die dazu bestimmt war, mich auf jede erdenkliche Weise zu verfolgen und zu quälen, bis ich ihren Forderungen nachgab. Ich konnte in den letzten Tagen kaum arbeiten, ohne dass mir diese Worte durch den Kopf gingen. Und jedes Mal, wenn es geschah, erfüllte mich die Angst vor dem Unbekannten.Ich wusste, dass es nicht unerwartet war. Tatsächlich ha
~~ Brittanys POV ~~Ein sanftes Klopfen an der Tür lenkte meine Aufmerksamkeit für einen Moment ab.„Herein.“„Guten Morgen, Ma’am.“ Clarissa kam Sekunden später herein. „Ich hoffe, Sie konnten sich um den gestrigen Notfall kümmern.“ Sie stellte eine Tasse dampfenden, heißen Espresso auf meinen Schreibtisch.Ich murmelte ein „Danke“, während ich den Kaffee an meine Lippen führte. Er verweilte dort eine Weile, bevor ich einen Schluck nahm.„Ja, ich konnte den Notfall bewältigen“, antwortete ich, während meine Gedanken zurück zu den Ereignissen von gestern drifteten.Bevor ich das Büro in Eile verlassen hatte, hatte ich ihr gesagt, es sei ein Notfall. Doch letztlich war die Situation mehr als nur ein Notfall. Es war beinahe eine tödliche Situation, die mein ganzes Wesen erschüttert hätte, wenn sie nicht schnell gehandhabt worden wäre.Bis jetzt fand ich es immer noch seltsam, dass Ace mich dort gefunden hatte. Selbst wenn er sagte, es sei nur ein Zufall gewesen, glaubte etwas in meinem







