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Prolog
Date de publication:
2026-08-13 06:27:12LORETTA
Ich bin ein gutes Mädchen. Ich meine ... ich war ein gutes Mädchen. Bis heute. Mein Name ist Loretta. Loretta Rea Sterling. Das erste Kind von George Sterling. In die Sterlings-Familie hineingeboren zu werden, bedeutete viele Dinge: Macht, Generationenreichtum, Ruhm und vieles mehr Aber als Mädchen geboren zu sein bedeutete nur eines: Mein Leben wird niemals mein Leben sein. Zumindest nicht vollständig. Also habe ich gelernt, unsichtbar zu sein. Achtzehn Jahre lang beherrschte ich die Kunst, unbemerkt zu bleiben. Ruhige Tochter. Pflichtbewusstes Kind Gehorsame Nichte. Gute, süße, angenehme Loretta. Es funktionierte perfekt, bis mich das Schicksal vor ein paar Wochen an einen Ort schickte, an dem ich niemals hätte sein dürfen Das Büro meines Vaters. Ich habe etwas gesehen, was ich nicht hätte tun sollen, ich habe ein Gespräch gehört, das nicht für meine Ohren bestimmt war, und jetzt... stehe ich in einem Gerichtssaal voller Menschen, die gespannt auf meine Aussage sind. „Hier lang, Miss“, sagt der freundliche Beamte zu mir. Ich nickte stumm und folgte ihm Noch nie habe ich so viele Blicke gleichzeitig auf mich gerichtet, selbst der Richter beobachtet von oben wie ein eifriger Henker, wie ich zum Zeugenstand gehe Aber keiner dieser Menschen macht mir so große Angst wie ... er „Schau nicht hin, Loretta. Schau nicht hin“, flüsterte ich mir wie ein Mantra zu und nahm meinen Platz im Zeugenstand ein Mir stellen sich die Nackenhaare auf. Er beobachtet mich. „Ich kann das nicht tun.“ Ich kann nicht...“ Ich wollte gerade umkehren, als… „Miss Sterling“, durchbricht eine laute Stimme das Gemurmel im Gerichtssaal. „Bitte erzählen Sie dem Gericht, was Sie in dieser Nacht gesehen haben.“ Ein schwerer Bleiball verstopft meine Kehle. Ich versuche, meine Lippen zu öffnen, mein Gehirn sendet das Signal, aber mein Körper reagiert nicht. Ich kann meinen Mund nicht öffnen, geschweige denn sprechen. Kalter Schweiß rinnt mir über den Rücken, während ich in gefrorener Stille dasitze Gott, nicht jetzt. Bitte nicht jetzt Ich darf diesen Prozess nicht vermasseln. Es stand zu viel auf dem Spiel, zu viel zu verlieren Abel...Abel könnte sterben. „Ich…ich…“ Meine Stimme zittert und meine Sicht verschwimmt vor Tränen, die ich zurückgehalten habe. „Ich habe ihn gesehen“ Die Stille, die in der Luft des Gerichtssaals liegt, ist so dicht, dass ich fast die Hand ausstrecken und sie berühren könnte. Der Kameraverschluss klickt, ein paar Leute flüstern und ich schlucke, bevor ich fortfahre „H...Er nahm das Papiermesser auf dem Schreibtisch meines Vaters und stach damit auf ihn ein.“ Kollektives Aufkeuchen hallt durch den Gerichtssaal, und in mir zerbricht etwas. Etwas Unumkehrbares Das prickelnde Gefühl in meinem Nacken wird stärker. Mein ganzer Körper erstarrt vor Angst Ein Fehler. Ein einziger Fehler würde genügen, und alles würde in Trümmern liegen Ich würde etwas Wichtigeres verlieren als das Imperium meiner Familie. Meine Finger zittern an meinem Oberschenkel und ich verstecke sie schnell, bevor es jemand merkt Der Staatsanwalt schaut hinter mich, zu seinem Sitzplatz. Ich schaue nicht zurück. Ich traue mich nicht „Miss Sterling hier hat gegen Sie ausgesagt und behauptet, Sie seien für den beinahe Mord an George Sterling verantwortlich.“ Er hält vorsichtig inne. „Was sagen Sie zu diesem Mr. Fitzpatrick?“ Stille Die Stille war lauter als alles, was ich je gehört habe. Wenn die Schweißperle auf meiner Stirn auf den Boden fallen würde, wäre ich mir sicher, dass es jeder hören würde Der Kies schlägt dreimal zu. In meinen Ohren klingeln Glocken und die laute Stille droht mich taub zu machen „Elion Fitzpatrick, Sie werden hiermit zu drei Jahren Gefängnis verurteilt …“ Den Rest des Satzes blende ich aus. Ich kann es nicht hören. Ich kann nicht atmen. Ich kann nach dem, was ich getan habe, nicht mit mir selbst leben Ein Beamter nähert sich und führt mich aus dem Zeugenstand, doch als er das tut, begehe ich den größten Fehler, indem ich meiner Intuition folge. Ich drehe mich um und schaue Auf ihn Elion Und mein Herz vergisst, wie man schlägt Im Gerichtssaal ist um ihn herum Chaos ausgebrochen. Anwälte beugen sich vor, reden schnell und tätigen Anrufe, einige Reporter drängen voran Aber die ganze Zeit über sitzt Elion Fitzpatrick völlig still da, sein riesiger Körper füllt den Sitz aus, größer als der Gerichtssaal, größer als das Leben Und seine Augen.... Seine Augen waren auf mich gerichtet. Nicht der Anwalt, der seine Aufmerksamkeit erregen wollte, nicht die Reporter, die ihn mit Fragen bombardierten, nicht einmal der Beamte, der mit Handschellen auf ihn zukam Ich. Ruhige, angenehme Loretta Böse, böse Loretta Meine Beine wackeln und der Sauerstoff um mich herum wird dünner. Diese kohlschwarzen Augen verraten die Emotionen, die sein ruhiges, unbelustigtes Gesicht nicht verrät; Wut. Grenzenlose, unergründliche Wut Wenn Augen allein töten könnten, wäre mir die Kehle aufgeschlitzt worden und ich würde inzwischen einen langsamen, qualvollen Tod sterben Ich wende meinen Blick von ihm ab und renne aus dem Gerichtssaal, solange ich noch kann. Ich schaue nicht zurück, aber ich weiß, dass er mich beobachtet So wie ich mit einer erschreckenden, knochentiefen Gewissheit weiß, dass dies noch nicht vorbei ist. Elion Fitzpatrick würde mich finden und dafür bezahlen Es war nur eine Frage der Zeit
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Verheiratet mit einem Milliardärs-Albtraum Kapitel zwanzig
LORETTAIch wachte ausgeruht auf.Was zumindest überraschend war.Es gab keine Schlaflähmung, keinen Albtraum. Kein hektischer Ruck wach, während mein Herz versucht, aus meiner Brust zu brechen.Als ich aufwachte, fühlte ich mich tatsächlich gut. Ein seltsames Gefühl der Ruhe umgab mich, als ich mich langsam aufsetzte und meine Arme über meinen Kopf streckteEin Gähnen entfuhr mir, begleitet von einem kleinen Lächeln Meine Vorhänge waren noch geschlossen, aber ein warmer Sonnenstrahl gelangte in mein Zimmer und machte die Atmosphäre wärmer. Ich schaute mich um und versuchte herauszufinden, was sich geändert hatteIch oder das Zimmer?Alles sah genau gleich aus ... aber da war etwas Fremdes, der schwache Duft von Moschus und Mann hing an meinem Nachthemd und meiner HautDer berauschende Duft lag in der Luft.„Elion“, keuchte ich und sprang vor Schreck fast aus dem Bett.Mein Puls hämmerte heftig auf meiner Haut, als die Erinnerungen an die letzte Nacht nacheinander hochkamen. Der Albt
Verheiratet mit einem Milliardärs-Albtraum Kapitel neunzehn
ELION Mit Loretta stimmte etwas nicht.Und damit meinte ich nicht ihre Fähigkeit, mich zu verärgern, oder den endlosen, wütenden Drang, sich mir bei jeder sich bietenden Gelegenheit zu widersetzen. Ich meinte etwas anderes. Ich spürte, wie sie sich unsicher bewegte, als sie sich von der Wand abstieß und mit der Hand über ihr Haar fuhr, bevor schließlich ihr Gleichgewicht schwankte und ihr Gewicht sich falsch verlagerte, sie die falsche Gabel vor die andere legte und ich immer berechnen konnte, wie sehr der Sturz weh tun würdeIch hätte sie schon umsonst fallen lassen sollen, denn ich hasse sie und wollte sie Stück für Stück leiden lassen. Aber als sie diesen kleinen, atemlosen Schrei ausstieß, während sich ihre Augen drehten, war ich weg …Zum ersten Mal seit langer, langer Zeit habe ich vor der Schauspielerei nicht nachgedacht Mein Körper bewegte sich bereits, beide Arme umschlossen sie, bevor sie mit dem Gesicht voran auf den harten Boden fallen konnte. Ich schob eine Hand unter
Verheiratet mit einem Milliardärs-Albtraum Kapitel achtzehn
LORETTAIch befand mich in einem Albtraum, als ein lautes Geräusch durch das Penthouse hallte und mich weckteEin lauter, durchdringender AlarmMeine Augen öffneten sich augenblicklich, mein Herz klopfte noch immer vor dem Albtraum, als das schrille Geräusch durch die Wände hallte und meine Ohren schmerzten„Was ist los?“ Panik ließ meine Stimme zittern Ich warf die Bettdecke beiseite und stolperte auf Gummibeinen aus dem Bett. Die Digitaluhr neben mir leuchtete rot: 2:13 Uhr.Der Alarm schrie weiter. Mein Puls beschleunigte sich noch stärker, als mir klar wurde, dass es der Feueralarm war„Oh mein Gott“, keuchte ich laut. Stand das Haus in Flammen? War Elion....Ich riss die Tür auf und rannte hinaus in den Flur, wo mir sofort der Geruch entgegenschlug, der Geruch von etwas Verbranntem. Die Alarmlichter im Flur blinkten rot wie ein lebender Albtraum Ich war auf halbem Weg zur Küche, als ich gegen eine Wand stieß. Bei dem Aufprall fielen mir die Augen zu, aber die Wand fühlte sich
Verheiratet mit einem Milliardärs-Albtraum Kapitel siebzehn
LORETTA Das Auto roch nach ihmDas war das erste Problem. Der zweite Grund war, dass die Fahrt zurück zum Penthouse mehr als sechzehn Minuten und acht Sekunden dauerte Ja, ich weiß es, weil ich zähle Es ist schwer, etwas anderes zu tun, als das, wenn ich direkt neben meinem Erzfeind sitze. Der besagte Erzfeind und ich haben seit dem Ende des Treffens nicht mehr miteinander gesprochen, da er zugab, dass er mich unterschätzt hatteEs sollte sich nicht so anfühlen, so... Der Druck in meiner Brust sollte nicht da sein. Ich wurde von Männern, die auf mich herabschauten, mit vielen Dingen bezeichnet. Mir wurde gesagt, ich solle mich hinsetzen, ruhig sein, einen Schritt zurücktreten, nicht sprechen, schweigen, immer die gleichen Dinge, verschiedene SätzeMein Vater hatte Jahre damit verbracht, mir das Gefühl zu geben, ich wäre kleiner, dass ich nichts bedeuten würde, warum fühlte es sich also... bei Elion anders an? Warum füllt sich mein Auge mit Flüssigkeit, wenn ich nur daran denke, d
Verheiratet mit einem Milliardärs-Albtraum Kapitel sechzehn
LORETTA Belustigung flackerte in diesen kohlschwarzen Tiefen auf, Elion beugte sich herausfordernd vor: „Fragen an Frau Sterling?“Er fragte die Tafel, aber sein Blick blieb auf mir hängen. Ich hielt meinen Fuß auf dem Boden und zwang mich, unter der glühend heißen Intensität seines Blicks nicht zu schwankenNiemand sprach, einige murmelten in sich selbst, aber niemand stellte mir irgendwelche Fragen Der Triumph in mir brodelte, ich wollte mich gerade wieder hinsetzen, als Elion seinen Kopf zu mir neigte, die Bewegung so sanft und fließend, dass es fast unwirklich war „Ich habe welche“, sagte er mit leiser und gewagter StimmeIch senkte einmal mein Kinn: „Auf jeden Fall bitte.“ Mein süßer Ton war das genaue Gegenteil meines scharfen Blicks. „Mach weiter“Er lehnte sich zurück, seine Hand ruhte träge an seiner Seite, während ein selbstgefälliges Lächeln über seine Lippen spielte, als wäre dies eine Art Jahrmarkt und ich der Zirkusclown, der gerade zugestimmt hatte, etwas Dummes zu t
Verheiratet mit einem Milliardärs-Albtraum Kapitel fünfzehn
LORETTA'Mein Büro befand sich auf derselben Etage wie seines.Nicht am Ende des Flurs, nicht um eine Ecke versteckt, wo ich bequem außer Sichtweite sein würde, wie ich erwartet hatte, sondern auf derselben Etage Ich stand in der Tür und nahm alles in mich auf. Der einfarbige Schreibtisch glänzte, da stand ein Stuhl mit hoher Rückenlehne, ein Regal, das leer war und darauf wartete, dass ich es mit allem füllte, was ich wollte, kahle weiße Wände, die ich mir schon vorstellen konnte, wie ich sie mit gepressten Blumen, wunderschönen Tapeten und Kunst füllteMein Name stand noch nicht an der Tür, aber der Platz war schnell für mich frei, also ließ ich das vorerst stehen„Direktor für strategische Partnerschaften“, sagte Elion ausdruckslos hinter mir, seine Stimme hatte den gelangweilten, ungeduldigen Ton eines Mannes, der lieber woanders als hier wäreIch habe versucht, es nicht stechen zu lassen, bestenfalls würde ich mich in ein paar Wochen daran gewöhnt haben... Hoffentlich Er kam n
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