เข้าสู่ระบบIch justierte die Kamera am Laptop und starrte auf die pixeligen Gesichter der zwölf Vorstandsmitglieder, die vierzig Stockwerke unter mir im Glaskonferenzraum saßen, und ich konnte meinen Vater am Kopfende des Tisches sehen, der aussah, als hätte er den Tag bereits gewonnen.
„Meine Herren, ich entschuldige mich, dass ich beim physischen Treffen fehle, aber wie Sie wissen, gab es einige Sicherheitsbedenken bezügl
Bianca's POVDie Luft in der kleinen, engen Wohnung roch nach abgestandenem Kaffee und Bodenreiniger, und ich saß auf einem Vinylsofa, das sich anfühlte, als wäre es aus einem Wartezimmer gerettet worden, während ich beobachtete, wie Marcus die Schlösser an der schweren Stahltür überprüfte. Dieser Ort lag versteckt in einem Teil der Stadt, wo alle Gebäude gleich aussahen und die Straßenlaternen mit einem summenden Geräusch flackerten, das mir Kopfschmerzen bereitete, und er war so weit entfernt vom Penthouse oder dem Anwesen meiner Familie, dass ich mich fühlte, als wäre ich in ein anderes Land versetzt worden.Ich blickte auf mein Seidenkleid hinunter, das jetzt zerknittert und mit Kaffee von der Fahrt
Alex's POVDie Stille im Hauptschlafzimmer wurde nur durch das Geräusch von Krystals flachem, panischem Atem durchbrochen, und ich stand da und starrte auf die leere Stelle auf Lysanders Kissen, wo die Notiz wie eine Flagge auf einem Schlachtfeld gesteckt hatte. Meine Brust fühlte sich an, als würde sie von einem physischen Gewicht zerdrückt, denn für fünf Sekunden hatte ich wirklich geglaubt, mein Vater hätte das teuerste Sicherheitssystem Manhattans umgangen, um meinen Sohn direkt vor meiner Nase zu schnappen, und die Erleichterung, Lysanders Kichern aus dem Medienraum zu hören, war so scharf, dass mir tatsächlich die Knie einknickten.Ich streckte die Hand aus, um Krystal zu stützen, als sie gegen die Kommode sackte, und ich steckte das kleine Stück Papier in meine Tasche, denn ich wollte nicht, dass sie diese scharfe, vertraute Handschrift weiter ansehen musste, die die Bedi
Krystal's POVDas Morgenlicht fiel durch die transparenten Vorhänge des Penthouses und warf lange, blasse Streifen über das Bett, und zum ersten Mal seit Wochen fühlte sich die Luft nicht schwer an von der Bedrohung, dass jemand die Tür eintreten könnte.Ich blieb unter der schweren Bettdecke eingekuschelt und lauschte dem fernen Geräusch der erwachenden Stadt sechzig Stockwerke unter uns, und die Wärme von Alex' Körper an meinem Rücken fühlte sich an wie der einzige Anker, den ich noch hatte, in einer Welt, die versucht hatte, mich zu ertränken.Er war bereits wach und scrollte durch ein Tablet, und das blaue Licht des Bildschirms spiegelte sich in seinen Augen, während er die Eilmeldung verfolgte, die seit vier Uhr morgens in Dauerschleife lief.„Sie haben es endlich getan, Krystal, die Anklage kam vor einer Stunde, und der Laufband-Text am unteren Bildschirmrand sa
Bianca's POVDie Luft im Valerius-Führungsflügel fühlte sich an, als bestünde sie aus Eis, und ich musste alle paar Schritte anhalten, um auf das Geräusch von Sicherheitsstiefeln auf dem Teppich zu lauschen, denn ich wusste, wenn man mich hier nach Mitternacht erwischte, wäre der Bankrott meines Vaters das geringste meiner Probleme.Ich erreichte die Tür zu Alex' Büro, und meine Hände zitterten so sehr, dass ich fast das gefälschte Dokument fallen ließ, an dessen Perfektionierung ich vier Stunden gearbeitet hatte, und als ich die Schlüsselkarte ins Schloss schob und das leise Klicken des Mechanismus hörte, überkam mich eine verzweifelte Art von Erleichterung.Dies war meine letzte Chance, Silas' Spiel zu überleben, und wenn ich nur dieses „Geständnis" von Krystal an einem Ort hinterlassen könnte, wo die Polizei es morgen früh finden würde, k&oum
Alex's POVDer Regen fiel in Schleiern herab, die die Welt zu Grau- und Schwarztönen verwischten, und ich stieg aus dem SUV, meine Hände dort haltend, wo Victor sie sehen konnte, denn ich brauchte, dass er sich auf mich konzentrierte und nicht auf die verängstigte Frau, die drei Meter von ihm entfernt stand.Victor stand dort mit Mrs. Gable und wirkte so ruhig wie ein Mann, der auf einen Bus wartete, aber ich wusste, dass er unter derselben Anspannung vibrierte, die auch meine eigenen Muskeln schmerzen ließ.„Du machst einen Fehler, Victor, denn der Mann, der heute Morgen deinen Gehaltsscheck unterschrieben hat, besitzt keine Firma mehr, und er wird gerade von jedem Bundesagenten in der Stadt gejagt", rief ich über den Wind hinweg, und ich machte einen langsamen Schritt nach vorn, um ihm zu zeigen, dass ich keine Angst vor der Waffe in seiner Hand hatte.„Ein Vertrag ist ein Vertrag, Alex, und S
Krystal's POVDer Flur war dunkel, und das einzige Geräusch war das leise Summen der Klimaanlage, und ich versuchte, mich so leise wie möglich zu bewegen, um Lysander nicht zu wecken, während ich den Riemen meiner Tasche umklammerte und zum Aufzug ging.Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, denn das Video von Mrs. Gable spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab, und ich könnte nicht mit mir selbst leben, wenn diese liebe Frau starb, nur weil ich zu ängstlich war, Victor allein gegenüberzutreten.Ich streckte die Hand nach dem Rufknopf aus, aber bevor mein Finger den Sensor berühren konnte, packte eine Hand mein Handgelenk, und ich hätte fast geschrien, als ich mich umdrehte und Alex dort stehen sah, seinen Mantel halb angezogen und mit einem Blick purer Wut in den Augen.„Wo willst du hin, mitten im Sturm, ohne mir etwas zu sagen, und hast du wirklich gedacht, ich würde einf
Krystals POVIch wachte auf, noch bevor die Sonne aufgegangen war, und das Erste, was ich tat, war, nach meinem Nachttisch zu greifen — aber meine Hand traf nur auf kaltes Holz, und da begann die Panik einzusetzen.Ich suchte unter dem Kissen und warf die dünne Decke auf den Boden, doch dann traf m
Alex's POVIch beobachtete, wie die Tür hinter Krystal zufiel, und lehnte mich in meinem Stuhl zurück, aber meine Gedanken kreisten unaufhörlich um diese Textnachricht und darum, wie ihr Gesicht weiß geworden war, als ich sie darauf
Krystal's POV Ich verließ sein Büro mit einem drehenden Kopf. Der Flur war noch immer still, der Teppich schluckte das Geräusch meiner billigen Absätze. Ich fand einen kleinen Pausenraum den Flur entlang. Er war schöner als jede Küche, in der ich je gelebt hatte. Es gab eine Kaffeemaschine, die me
Krystal Reeds POVDas Glas und der Stahl des Valerius Tower ragten so hoch in den New Yorker Himmel, dass ich nicht einmal die Spitze sehen konnte. Es sah aus wie eine riesige, glänzende Nadel. Ich stand auf dem Gehsteig, meine Hand zitterte, während ich meine billige Plastikmappe umklammerte. Mein







