Kapitel 5

Seraphinas Perspektive

Nachdem ich mit dem Packen fertig war, mit dem Visum, den Unterlagen und sogar mit den Papieren für den offiziellen Verzicht auf meine amerikanische Staatsbürgerschaft, blieb auf meiner Liste nur noch ein einziger Punkt:

Lilas Geburtstagsparty.

Kael und seine neue Braut würden dort sein.

Ich würde lügen, wenn ich behauptete, dass ich nicht nervös war.

Bevor ich die Wohnung verließ, blieb ich ein letztes Mal vor dem Spiegel stehen.

Mein Make-up war auffälliger als sonst. Der Lidstrich schärfer, der Lidschatten dunkler, die Lippen in einem satten Rot.

Das Kleid war schwarz, eng geschnitten und schmiegte sich genau dort an meinen Körper, wo es sollte.

Diese Seite von mir hatte ich immer unterdrückt, sobald Kael in der Nähe war. Irgendwann hatte ich mir eingeredet, dass ihm nur die sanftere Version von mir gefiel. Das stille Mädchen, das wusste, wie man in einem Raum voller Macht verschwand.

Damit war jetzt Schluss.

...

Lilas Party fand im prächtigsten Hotel der Stadt statt. Der Ballsaal war groß genug für tausend Gäste.

Ich hatte gehofft, unbemerkt hineinschlüpfen zu können.

Aber natürlich fiel genau in dem Moment, als ich durch die Tür trat, der Scheinwerferkegel auf den Eingang.

Alle Köpfe drehten sich zu mir um.

Auch Kaels.

Er stand weit vorne neben Vivienne und war halb in ein Gespräch mit dem Sohn eines Senators oder irgendeinem anderen genauso einflussreichen Mann vertieft.

Sein Blick sprang sofort zu mir und glitt langsam an mir hinunter.

Vom Kopf bis zu den Füßen.

Sein Gesicht blieb reglos.

Und doch war da dieses kurze Aufflackern.

Missfallen?

Unbehagen?

Es war mir egal.

Vivienne bemerkte mich als Nächste. Sie lächelte.

„Seraphina!“

Ihre Stimme klang laut, freundlich, fast ein wenig zu freundlich.

Wir kannten uns kaum.

Für mich war Vivienne lange Zeit nur ein Name gewesen. Etwas, das man auf den Lippen anderer Leute hörte. Erst in diesem Jahr war sie in die Staaten zurückgekehrt.

„Hey, Vivienne.“ Ich nickte ihr zu und erwiderte ihren Blick.

Irgendwo hinter uns brach Gelächter aus. Gleich darauf setzte das leise Gemurmel ein.

„Ist das nicht Kaels Ex?“

„Ex? Bitte. Die waren nie zusammen. Sie ist ihm doch nur hinterhergelaufen wie ein Groupie...“

„Gibt es echt kein Drama zwischen den dreien? Schade. Ich hatte auf einen Streit gehofft.“

„Sie sieht allerdings umwerfend aus. Welche Frau mit Liebeskummer sieht bitte so aus?“

Vivienne hob mit perfektem Lächeln ihr Glas. „Ich habe gehört, Kael und ich haben die Hochzeit aus Versehen auf deinen Geburtstag gelegt. Kommst du später am Abend vielleicht trotzdem vorbei?“

Man konnte den Stachel unter ihren Worten unmöglich überhören.

Eine Herausforderung, makellos in Höflichkeit verpackt.

Ich nahm ein Glas von einem vorbeigetragenen Tablett und stieß leicht mit ihrem an.

„Glückwunsch“, sagte ich mit leichter Stimme. „Aber an dem Abend werde ich nicht da sein.“

Das Getuschel flackerte sofort wieder auf.

„Sie hat nicht mal gezuckt.“

„Tut sie nur so?“

„Bestimmt.“

Eine Frau in einem hautengen Cocktailkleid kam auf mich zu. „Seraphina, richtig?“ Sie strich sich das Haar über die Schulter. „Ich bin Viviennes beste Freundin. Und außerdem ihre Trauzeugin.“

Wie schön für sie.

Sie beugte sich leicht vor, und ihre Stimme sank gerade weit genug, dass sofort klar war, dass das hier kein freundliches Gespräch werden würde.

„Mein Rat? Wenn du Kael und Vivienne wirklich alles Gute wünschst, und ich hoffe doch sehr, dass du das tust, dann klopf besser nicht noch einmal an Kaels Tür. Lauf auch nicht weiter herum und tu so, als wäre zwischen euch jemals etwas gewesen. Und tu vor allem nicht so, als hätte er deine Gefühle jemals erwidert.“

Ich sah einfach an ihr vorbei.

Direkt in Kaels Augen.

Ich hatte geglaubt, selbst wenn aus uns nichts wurde, würde er wenigstens verhindern, dass man daraus einen Zirkus machte.

Gerade heute Abend.

Gerade auf Lilas Party.

Doch er sah nicht aus, als wollte er sich einmischen.

Er stand einfach da und beobachtete alles. Distanziert. Fast gleichgültig. Als wäre er nur irgendein weiterer Zuschauer in diesem Raum.

Ich wandte den Blick wieder der Trauzeugin zu und schenkte ihr ein Lächeln.

„Keine Sorge“, sagte ich süß. „Zwischen Kael und mir ist nichts. Für mich ist er nur Familie. Nicht wahr, Onkel Kael?“

Das saß.

Kaels Gesicht spannte sich augenblicklich an. Der Kiefer hart, der Blick scharf, und direkt unter der Oberfläche blitzte etwas auf.

Onkel.

Offenbar beleidigte ihn das jetzt.

Komisch.

Ich dachte, genau so wollte er doch, dass ich ihn nennen sollte.

Ich war doch nur Familie für dich, oder Kael?

Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte ich mich um, ging zu Lila und überreichte ihr ihr Geschenk.

Ich redete mir ein, dass alles in Ordnung war. Dass ich längst darüber hinweg war. Und trotzdem zog sich mein Herz schmerzhaft zusammen, als ich sah, wie Kael sich durch den Saal bewegte, Vivienne allen vorstellte, ihre Hand anhob, als wäre sie eine Königin, mit ihr auf die Tanzfläche trat und sie unter dem Kronleuchter küsste, während ringsum Jubel aufbrandete.

Nach ein paar Drinks ging ich hinaus in den Garten, hinüber zum Brunnen.

Ich brauchte frische Luft.

Da folgte mir eine Stimme nach draußen.

„Seraphina. Warum stehst du hier ganz allein?“

Ich drehte mich um und sah Vivienne hinter mir.

Sie kam näher und blieb erst kurz vor mir stehen. „Bist du wütend auf Kael?“, fragte sie. „Weil er mich heiratet und nicht dich?“

„Warum sollte ich wütend sein?“ Ich gab ihr die Frage direkt zurück.

Vivienne legte den Kopf leicht schief, und ihre Augen verengten sich ein wenig. „Ach komm, Seraphina. Ich wusste längst von euch beiden. Kael hat mir von deinem Geständnis erzählt. Davon, dass du ihm vor sechs Jahren gesagt hast, dass du ihn liebst. Dass du bereit warst, jahrelang auf ihn zu warten, nur um es ihm zu beweisen.“

Ich räusperte mich. „Das war unreif. Damals glaubte ich noch, ich könnte jemanden wie Kael lieben. Aber inzwischen bin ich erwachsen geworden.“

Ich richtete die Schultern auf.

„Kael und ich sind im Grunde zwei völlig verschiedene Welten. Das hätte nie funktioniert. Also ja, Vivienne. Meine Glückwünsche zu eurer Ehe sind echt.“

Meine Glückwünsche waren echt.

So echt wie der Schmerz, der immer noch in meiner Brust festsaß.

Vivienne lächelte. Sie strich ihr Kleid glatt, trat noch näher und nahm sanft meine Hände.

„Ich bin froh, dass du das so siehst“, sagte sie leise. „Aber nur für den Fall...“

Dann kam der Stoß.

Hart. Schnell.

Er schleuderte mich nach hinten.

Sie stolperte ebenfalls vor und klammerte sich an mir fest, als wäre alles nur ein Versehen.

„Nur um sicherzugehen“, hörte ich sie flüstern, mit einer Stimme, die vollkommen ruhig blieb, während meine Welt bereits kippte, „muss ich wissen, wo Kaels Gefühle wirklich liegen.“

Der Brunnen war tiefer, als ich erwartet hatte.

Zuerst traf mich die Kälte.

Dann kam die Panik, als mir das Wasser in Nase und Mund schoss.

Ich kämpfte mich nach oben, ruderte mit den Armen, und meine Lungen brannten.

Und für einen einzigen Moment glaubte ich, Kael zu sehen.

Ich glaubte, er würde nach mir tauchen, nach meiner Hand greifen und mich retten wie damals.

Aber er sah nicht einmal in meine Richtung.

Seine Arme teilten das Wasser.

Direkt auf Vivienne zu.

Als wäre ich gar nicht da.

Dann wurde alles schwarz.