Kapitel 3

Seraphinas Perspektive

Kael und ich hatten im Lauf der Jahre so viele Erinnerungen gesammelt, dass ich irgendwann aufgehört hatte, sie noch zu zählen.

An seinen Geburtstagen buk ich ihm immer einen Kuchen. Die Ränder verbrannt, schief, halb zerfallen. Aber genau das wurde irgendwann zu unserem Ding. Zu unserem kleinen Ritual. Und jedes Mal, wirklich jedes Mal, nahm er mein Gesicht in beide Hände, lächelte mich an, als hätte ich ihm den Mond geschenkt, und sagte, es sei der schönste Geburtstag seines Lebens.

Dann war da dieser Abend im Regen. Wir rannten lachend durch die leeren Straßen, bis wir völlig durchnässt waren. Er griff nach meiner Hand und ließ sie nicht mehr los, bis wir sein Weingut außerhalb der Stadt erreicht hatten. Im Keller saßen wir schließlich unter einer einzigen Decke, Schulter an Schulter, und unsere Herzen schienen einander näher zu sein als je zuvor.

Und dann war da noch dieser eine Moment. Rückblickend war das wohl der Moment, der mir am meisten wehgetan hat.

Damals hatten mich meine Eltern gefragt, ob ich mit ihnen gehen wollte. Ob ich mit ihnen in Italien ein neues Leben anfangen wollte.

Und ich hatte jedes Mal Nein gesagt.

Nur wegen eines Versprechens, an das ich geglaubt hatte.

Ich wollte hier sein, wenn ich siebenundzwanzig wurde.

Für Kael.

Für uns.

Und nachdem Mama und Papa gegangen waren, kümmerte Kael sich um mich.

Ich hielt das für Liebe.

Ich glaubte wirklich daran.

Aber jetzt?

Jetzt sah ich alles klarer.

Vielleicht mochte er mich.

Vielleicht gefiel ihm sogar die Art, wie ich ihn ansah, als wäre er der Mittelpunkt meiner ganzen Welt.

Aber geliebt hatte er mich nie.

Diesen Teil.

Diesen echten, heiligen, furchteinflößenden Teil.

Den hatte er sich immer für Vivienne aufgehoben.

...

Sobald ich wieder in meiner Wohnung war, fing ich an zu packen.

Viel war da ehrlich gesagt nicht.

Als ich meinen Schrank ausräumte und all die Dinge in die Hand nahm, die ich nicht mehr mitnehmen wollte, merkte ich schnell, dass mich ohnehin die Hälfte davon an ihn erinnerte. Und dass am Ende alles, was mir wirklich wichtig war, sauber in einen einzigen Koffer passte.

Der Rest?

Kleidung. Erinnerungsstücke. Die Geschenke, die Kael mir über die Jahre gemacht hatte.

All das würde verkauft oder gespendet werden.

Jeder einzelne Cent sollte an wohltätige Zwecke gehen.

Zumindest das fühlte sich richtig an.

Sauber.

Ich setzte mich auf den Boden und zwang mich, einen Moment lang einfach nur zu atmen.

Dann klingelte mein Handy.

Lila.

Meine beste Freundin in New York.

Und wie ich eine Mafiaerbin. Nur mit deutlich besserem Geschmack, was Männer betraf.

„Hey, Süße!“, sprudelte ihre Stimme aus dem Lautsprecher, hell und leicht. „Bereit fürs Shoppen? Echt schade, dass wir dieses Jahr keine gemeinsame Party machen. Mein Freund ist schuld. Er besteht darauf, dass ich diesmal getrennt feiere. Ich glaube, er plant irgendwas. Vielleicht macht er mir einen Antrag? Ich meine, wir sind jetzt seit zwei Jahren zusammen, und in letzter Zeit benimmt er sich total seltsam und übertrieben romantisch...“

Sie redete weiter. Fröhlich, aufgeregt, ganz sie selbst. Erst nach einer Weile merkte sie wohl, dass von mir kein einziges Wort kam.

Lila kannte mich.

Sie wusste, wie sehr ich Kael liebte.

Wie sehr ich mich auf diesen Geburtstag gefreut hatte, weil ich fest daran geglaubt hatte, dass er endlich unser Moment werden würde.

„Was ist los, Babe?“ Ihr Ton veränderte sich sofort. „Hat Kael schon wieder irgendeinen Blödsinn gemacht? Ich schwöre dir, wenn er...“

„Es ist vorbei, Lila“, sagte ich leise. „Ich bin fertig mit ihm.“

Am anderen Ende wurde es still.

„Warte. Was?“ fragte sie, jetzt viel sanfter. „Was ist passiert? Wolltet ihr es nicht dieses Jahr an deinem Geburtstag offiziell machen?“

Ich zögerte.

Einen Moment lang spielte ich mit dem Gedanken, alles für mich zu behalten.

Dann atmete ich aus und sagte es laut.

„Ich werde meinen Geburtstag dieses Jahr nicht in New York verbringen. Ich fliege nach Italien. Zu meiner Mutter und meinem Vater.“

„Du gehst?“

Ihre Überraschung wunderte mich nicht.

Sie gehörte zu den wenigen Menschen, die wussten, wie oft ich die Einladungen meiner Eltern ausgeschlagen hatte, zu ihnen ins Ausland zu ziehen.

Ich war geblieben.

Wegen Kael.

„Ja“, sagte ich.

Danach schwiegen wir beide eine Weile.

Dann kam Lilas Stimme wieder durch. Leise, ruhig, warm.

„Ich respektiere deine Entscheidung, Babe. Wenn dich das glücklich macht...“

„Das wird es.“

Sie zögerte. „Wirst du es ihm sagen, bevor du gehst?“

Sie sprach seinen Namen nicht aus.

„Nein“, antwortete ich. „Und ich möchte auch nicht, dass du es tust. Ich will, dass alles still und leise passiert. Ich brauche kein Drama mehr.“

„Natürlich“, versprach sie. Dann machte sie eine kleine Pause. „Aber warte. Kannst du trotzdem zu meiner Geburtstagsparty kommen? Ich weiß, Kael könnte da sein, und...“

„Ich komme“, unterbrach ich sie sanft. „Du bist der einzige Mensch hier, der mir noch etwas bedeutet. Und außerdem habe ich dein Geschenk schon vor Monaten ausgesucht.“

Nachdem wir aufgelegt hatten, ließ ich mich aufs Sofa sinken, lehnte den Kopf an die Kissen und schloss die Augen.

Ich wusste nicht, wie lange ich so dagelegen hatte, als mein Handy erneut vibrierte.

Eine Nachricht.

Von Kael.

„Was hast du dieses Jahr für deinen Geburtstag geplant?“

Ich starrte auf den Bildschirm.

Und sagte nichts.

Dann vibrierte es noch einmal.

„Diesmal werde ich vielleicht nicht dabei sein. Ich heirate. Am selben Tag.“

Meine Finger schwebten über der Tastatur.

Ich schrieb nur ein einziges Wort.

„Glückwunsch.“

Dann drückte ich auf Senden.