Kapitel 1

Mit der gefälschten Gefährtenurkunde in der Hand kehrte ich niedergeschlagen nach Hause zurück.

Eine Gefährtenurkunde ist ein offizielles Dokument, das jeder Werwolf erhält, wenn er sich mit mit seiner Gefährtin verbindet – sie ist ein Symbol der Anerkennung durch den Werwolfrat des Rudels, vergleichbar mit der Heiratsurkunde der Menschen. Und doch war meine Urkunde gefälscht.

Ich kämpfte gegen den Schmerz an und betrat das Haus.

Kaum wollte ich die Tür öffnen, hörte ich Sam mit seinem Beta sprechen.

„Alpha, es sind jetzt fünf Jahre vergangen. Willst du Echo nicht endlich markieren?“

Ich hielt inne, sogar mein Atem stockte.

Nach einer Weile ertönte Sams tiefe Stimme:

„Noch nicht. Lily ist ganz allein im Weißen-Mond-Rudel. Sie braucht mich als Rückhalt, um sich dort behaupten zu können.“

Der Beta warnte ihn:

„Aber Echo hat nicht mal eine gültige Gefährtenurkunde mit dir. Wenn sie von deinem Betrug erfährt, kann sie dich jederzeit verlassen.“

Sam senkte den Blick und erwiderte nach kurzem Zögern:

„Lily hat mir eine Tochter geboren. Ich muss sie mit allem beschützen, was ich habe.“

„Und Echo liebt mich so sehr – sie wird mich niemals verlassen.“

„Außerdem hat sie sich damals mit ihrem Geburtsrudel zerstritten, um mich zu heiraten. Sie hat keinen Weg zurück und kann nur bei mir bleiben.“

Als die Wahrheit mir so gnadenlos entgegenschlug, fühlte ich mich, als würde ich in einen eisigen Abgrund stürzen.

Damals hatte mein Vater unsere Beziehung strikt abgelehnt – er war der Meinung, dass Sam, der damals noch kein Alpha war, nicht gut genug für seine Tochter sei. Und trotzdem hatte ich für Sam alles hinter mir gelassen, mein Rudel aufgegeben und war allein ins Weißen-Mond-Rudel gezogen.

Heute war es genau der Grund, den er benutzte, um mich an sich zu binden.

Meine Gedanken wirbelten durcheinander, als ich plötzlich ausrutschte und heftig zu Boden fiel.

Ein Windhauch wehte auf, und im nächsten Moment erschien Sam vor mir, hob mich in seine Arme und trug mich behutsam ins Wohnzimmer, wo er mich sanft auf dem Sofa ablegte.

Seine Bewegungen waren so vorsichtig, als würde er ein zerbrechliches Kristallstück in Händen halten.

„Wie kannst du nur so unachtsam sein? Hast du dich verletzt?“

Sorgsam untersuchte er meine Hände und Füße – der Schmerz in seinen Augen wirkte kein bisschen gespielt.

Fünf Jahre lang hatte ich in einer schönen Lüge gelebt, in einem Trugbild, das Sam für mich erschaffen hatte.

Ich ergriff plötzlich seine Hand, wollte noch immer nicht glauben, dass der Sam, der mich so sehr zu lieben schien, mich belogen hatte.

Vielleicht hatte wirklich die Gefährten-Abteilung einen Fehler gemacht. Vielleicht wusste Sam selbst gar nichts davon.

Mit einem letzten Fünkchen Hoffnung sagte ich zu ihm:

„Sam, ich habe meine Gefährtenurkunde verloren. Sollen wir nicht eine neue beantragen?“

Ein Hauch von Panik flackerte in seinen Augen auf, doch er fing sich schnell wieder.

Er wandte den Kopf ab und wich meinem Blick aus.

„So etwas Kleines kann doch der Beta übernehmen. Du solltest dich erstmal ausruhen.“

Ich schloss die Augen, erschöpft und voller Verzweiflung, und nickte nur langsam.

„In Ordnung.“

Ein Anflug von Unruhe regte sich in Sam. Gerade als er etwas erklären wollte, klingelte plötzlich das Handy neben ihm.

Ich hob den Kopf – auf dem Display stand: „Lily“.

Sam ließ mich hastig los, nahm das Telefon und ging eilig hinaus. Zurück ließ er nur einen Satz:

„Ich lasse den Beta die Urkunde so schnell wie möglich besorgen. Im Rudel ist gerade etwas los, ich muss mich darum kümmern.“

Dann nahm er den Anruf sofort entgegen.

„Lily, beruhige dich. Ich komme gleich und kümmere mich darum.“

Zur selben Zeit erhielt ich einen Anruf vom Waisenhaus des Rudels.

„Echo, dein Gefährte hatte vor einiger Zeit Interesse bekundet, Kitty zu adoptieren. Nun gibt es aber ein anderes Ehepaar, das ebenfalls Interesse hat. Hättest du Zeit, vorbeizukommen und mit uns zu sprechen?“

Ich sammelte mich, stieg ins Auto und fuhr zum Waisenhaus.

Schon von Weitem sah ich Sam am Eingang stehen – doch noch bevor ich mich ihm nähern konnte, huschte ein Schatten vorbei und fiel ihm in die Arme.

„Sam, endlich bist du da! Bitte rette Kitty! Ich will nicht, dass sie von jemand anderem adoptiert wird – ich will nicht, dass sie andere Mama und Papa nennt!“

Wie erstarrt beobachtete ich, wie Sam die Frau zärtlich in den Armen hielt – es war Lily.