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"Annabelle, ich habe etwas vermasselt", sagte Olivia und gab sich selbst die Schuld.

Sie konnte das Gefühl der Dummheit, das sie überwältigte, nicht überwinden. Sie vergaß die Dialoge, die sie aus Filmen und Dramen gelernt hatte, sowie die, die Annabelle ihr beigebracht hatte. Sie erinnerte sich an alles, sobald sie in Annabelles Wohnung ankam.

Annabelle lachte über Olivias Reaktion. Irgendwie war sie froh darüber, dass Olivia sich von dem Herzschmerz erholte und nicht in ihm versank.

"Du klangst eher wie du selbst, Mädchen"... Annabelle hielt inne. Es besteht keine Notwendigkeit, sich deswegen selbst zu ärgern. "Wenn es nicht gut läuft, können wir einen anderen Mann suchen", versicherte sie Olivia.

Nr. Ich bevorzuge Alden. Er ist ein einfacher Mann - im Gegensatz zu anderen Männern, die ich getroffen habe. Sie protestierte gegen Annabelles Worte.

Okay, kein Problem. Sie können es versuchen

Annabelles Aussage wurde durch das plötzliche Klingeln von Olivias Handy unterbrochen. Olivia zögerte, bevor sie den Anruf entgegennahm - und fragte sich, wer der Anrufer sein könnte.

Ich bin Herr. Kendricks Sekretärin. "Ich rufe an, um Ihnen mitzuteilen, dass mein Chef Sie gerne zu einer Mahlzeit einladen würde", sagte der Anrufer.

Olivia drehte sich um und sah Annabelle an, die langsam nickte und ihr das Zeichen gab.

Sie räusperte sich, bevor sie etwas sagte. "Senden Sie mir den Standort des Restaurants, in dem wir uns treffen werden." Sie legte auf und wartete nicht auf die Antwort der Anruferin.

Annabelle, Alden möchte mich mit einer Mahlzeit verwöhnen. Er hat einfach nur um ein Date gebeten, oder? 2 Olivia fragte mit einem schwachen Lächeln im Gesicht.

"Ja. "Diesmal musst du es besser machen", sagte Annabelle.

Olivia kicherte, bevor sie den Raum verließ.

Sie ging ins Badezimmer und badete sich hastig. Zehn Minuten später kam sie aus dem Badezimmer.

Annabelle, die bereits mit einem Kleid und Make-up auf dem Bett im Schlafzimmer auf sie wartete, stand auf und ging zu ihr.

"Olivia, zieh dieses Kleid an. "Du musst verführerisch und schön aussehen", überzeugte Annabelle sie.

Sie seufzte, während sie auf das rosa Bodycon-Kleid starrte. Sie setzte sich hin und ließ Annabelle ihre Magie auf ihrem Gesicht wirken.

Nachdem Annabelle mit dem Schminken fertig war, half sie ihr, sich schick zu machen.

"Mir läuft die Zeit davon, Annabelle. Nachdem sie sich angezogen hatte, zog sie schwarze Stiletto-Hügel an und verließ anschließend das Schlafzimmer".

Sie überprüfte ihr Handy auf die Adresse. Es war ein Restaurant, das sie gut kannte. Sie stieg in ein Taxi zum Restaurant.

Sie brauchte 45 Minuten, um im Restaurant anzukommen. Sie zahlte den Fahrer, bevor sie das Restaurant betrat.

Guten Tag. Ich bin Olivia, Herr. Kendricks Gast, eine Frau - bevor die Kellnerin sprechen konnte, stellte sie sich vor.

Er befindet sich im VIP-Zimmer Nr. 1. 2. Die Kellnerin informierte sie darüber.

Ohne zu zögern ging sie in den Raum, der nur für VIPs reserviert war, die es hassten, in einer Menschenmenge zu essen. Sie fragte sich, warum er in einem VIP-Raum aß, wenn ihm das Essen im örtlichen Restaurant so gut gefiel.

"Oh, du bist hier". Er stand auf und zog einen Stuhl heraus, damit sie sich hinsetzen konnte.

Sie lächelte schwach, setzte sich dann hin und verschränkte die Beine, wodurch ein Teil ihrer Oberschenkel sichtbar wurde. "Danke", sagte sie nach dem Sitzen.

Haben Sie endlich zugestimmt, mich zu heiraten, Herr? Kendrick? Ich weiß Sie fragte zuerst, bevor er etwas sagen konnte.

Alden zögerte, bevor er antwortete: "Es besteht keine Notwendigkeit, mit dir zu heiraten. Wir sind bereits verheiratet. "Wir haben vor drei Jahren geheiratet", sagte er ernst, doch sein Gesichtsausdruck verriet etwas anderes. Er lächelte, als wäre das, was er gerade gesagt hatte, ein Scherz.

Sie lieben es wirklich, Witze zu machen, Herr. Kendrick lachte bei seinen Worten.

Ich meine es ernst. Es wird offensichtlich sein, dass unsere Ehe eine Fälschung ist, wenn wir plötzlich heiraten. Da das alles eine Fälschung ist, wollen wir alle glauben lassen, dass ich dein verborgenes Ehemann bin. "Wir haben vor drei Jahren im Land D geheiratet", erklärte er und verwirrte sie.

„Was, wenn mein Ex-Mann auftaucht und beweist, dass unsere Ehe nur gespielt war? Wäre ich dann nicht eine Zicke?“, fragte sie und spielte mit ihren hübschen Händen.

„Dein Ex-Mann wird nur auftauchen, wenn er sterben will. Und wer soll uns glauben, dass wir uns nach all der Zeit, die wir getrennt waren, schon so lange kennen? Und dass jeder wusste, dass du verheiratet warst?“, antwortete er ihr mit Gegenfragen.

Olivia biss sich auf die Lippen, unsicher, was sie tun sollte. Alden hatte Recht gehabt, aber was, wenn alles schiefgeht und es ihr am Ende genauso ergeht wie beim letzten Mal?

Sie richtete ihren Blick auf Aldens wunderschöne haselnussbraune Augen. In Aldens Augen war keine Spur von Sorge. Es waren die schönsten Augen, die sie je gesehen hatte. Darauf konnte sie schwören.

„Hören Sie auf, mich anzustarren, und sprechen Sie endlich?“

Seine Stimme riss sie aus ihrer Bewunderung. „Wir sind seit drei Jahren verheiratet. Du bist mein heimlicher Ehemann, und ich bin die Frau, von der du nichts wissen wolltest, einverstanden?“

„Abgemacht“, sagte er und streckte ihm die Hand zum Händeschütteln entgegen. „Meine Sekretärin schickt Ihnen den Vertrag –“

„Keine Sorge, ich schicke Ihnen den Vertrag. Prüfen Sie ihn und geben Sie mir Feedback.“ Damit stand sie auf und ging.

Aldens Lippen verzogen sich zu einem finsteren Grinsen, als er ihr nachsah. Er stand auf und ging ebenfalls.

Nachdem er die Rechnung bezahlt hatte, fuhr er aus dem Restaurant. Er fuhr zu Großmutter Katherines Villa.

….

Im Wohnzimmer blätterte Oma Katherine gerade in ihrer Lieblingszeitschrift, als ihr einziger überlebender Sohn sie unterbrach.

Sie hob den Blick und starrte ihn an, ihr Gesichtsausdruck unverändert. Jedes Mal, wenn sie ihren Sohn ansah, wünschte sie sich, ihn zu erwürgen.

„Ryan, was ist los?“, fragte sie kühl, genervt von seiner Anwesenheit.

„Mama! Ich habe gehört, du willst die Firma an Alden übergeben, stimmt das?“, fragte Ryan neugierig.

Sie zögerte, bevor sie antwortete: „Ja, ich wollte ihm die Crawford-Gruppe übergeben. Gibt es da irgendwelche Probleme?“

„Aber Mama, warum kann es nicht ich oder meine Tochter sein, die dir zehn Jahre lang geholfen hat?“, fragte er traurig. „Tust du das wegen der Vergangenheit? Kannst du die Vergangenheit nicht ruhen lassen und mir eine Chance geben?“

„Eine Chance? Du verdienst keine, du herzloser Teufel! Du hast deinen Bruder und seine Frau umgebracht, und jetzt hast du noch die Frechheit, nach der Firma zu gieren, die ihm gehörte?“ Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie an die Vergangenheit erinnert wurde. „Keiner deiner Generation wird einen Cent von der Crawford-Gruppe bekommen! Lebe wie ein Sünder, denn du verdienst kein normales Leben, Ryan!“

„Mama, glaubst du, die Vorstandsmitglieder werden deiner Entscheidung zustimmen, wenn jeder weiß, dass Alden schwul ist?“, fragte er mit Wut in der Stimme.

Oma Katherine brach in schallendes Gelächter aus, als ihr Sohn das sagte. „Das sollte eigentlich dein geringstes Problem sein, denn ich kenne die wahre Geschichte hinter allem, du Monster!“

"Mama-"

Ryans Ausführungen wurden jäh unterbrochen, als Alden hereinkam. Er starrte seine Großmutter und dann seinen Onkel an, bevor er fragte: „Habe ich etwas verpasst?“

„Nein, das hast du nicht“, antwortete Oma Katherine mit ungewöhnlicher Stimme.

Alden lächelte, bevor er sich auf die Couch setzte, näher an Oma Katherine heran. „Oma“, rief er, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. „Ich habe eine Frau“, teilte er ihr mit.

Ryan und Oma Katherine blinzelten amüsiert. Sie waren von Aldens schockierendem Geständnis völlig überrascht.

„Wir sind jetzt seit drei Jahren verheiratet. Wir haben in Land D geheiratet. Sie hat meine Identität geheim gehalten, und ich habe so getan, als wären wir nicht verheiratet“, fügte Alden hinzu.

Oma Katherine bemühte sich, nicht unbeholfen zu klingen, bevor sie fragte: „Wer ist diese Frau von dir, und warum hast du mir das all die Jahre nicht gesagt?“

„Sie heißt Olivia Jaden. Sie hat entschieden, dass wir es geheim halten sollen, außer ihrem Vater, der bereits von uns wusste. Es tut mir leid, dass ich es Ihnen erst jetzt mitteile“, antwortete er schuldbewusst.

Ryan brach in schallendes Gelächter aus, als Alden das sagte. Er sah Alden direkt in die Augen und fragte dann: „Warum erzählst du uns das jetzt erst? Dachtest du, Oma Katherine sei dumm? Alden, warum wählst du nicht eine arrangierte Ehe, anstatt einer Scheinehe?“