Capítulo 02

Na tarde seguinte, eu estava em meu estúdio, misturando cores para uma peça central que estava preparando para a galeria. A campainha tocou. Repetidamente. Frenética, como se estivesse tentando acordar os mortos.

Deixei meu pincel de lado, caminhei até a porta e olhei pelo olho mágico. O Sr. Peterson, com dois seguranças uniformizados atrás dele.

Aquilo não parecia bom.

Abri a porta. Peterson praticamente entrou à força. Os olhos dele varreram meu apartamento, fazendo minha pele arrepiar.

— Sra. Ricci — ele limpou a garganta, tirando um documento de sua pasta. — Em nome da associação de moradores, estou informando oficialmente que, de acordo com o novo regulamento da comunidade, nenhum proprietário solteiro tem o direito de monopolizar a área comum da cobertura.

— Área comum? — Peguei o papel e passei os olhos por ele. Era só juridiquês e cláusulas idiotas. — Meu contrato de compra lista explicitamente aquilo como uma área privada com escritura.

— O estatuto da associação de moradores pode anular o seu contrato pessoal — Peterson desdenhou. — O jardim do telhado agora foi redesignado como uma área comum da comunidade. Pelo bem da comunidade, exigimos que você entregue as chaves imediatamente.

Apenas fiquei encarando-o.

— Com base em que vocês “redesignaram” a minha propriedade privada? — eu fiz aspas com as mãos.

— Com base em uma reunião de emergência da diretoria da associação de moradores convocada ontem à noite. — Ele acenou o documento com orgulho. — A vice-presidente Brenda e o nosso consultor, o vereador Mark, aprovaram isso. Está tudo assinado. Amanhã à tarde, o Sr. Mark fará uma confraternização comunitária no jardim.

Finalmente entendi.

Aquilo era um assalto planejado. Brenda estava ostentando o cargo do marido. Ela estava de conchavo com esse síndico podre, abusando da associação para forjar uma resolução e roubar a minha propriedade.

— Não vou entregar chave nenhuma — falei calmamente. — Essa “resolução” não tem valor legal. Se tiverem um problema, peçam para o seu advogado entrar em contato com o meu.

O rosto de Peterson mudou.

— Sra. Ricci, sugiro que coopere. — A voz dele estava baixa e ameaçadora agora. — A decisão da associação é a vontade da comunidade. E o vereador Mark tem contatos por toda Chicago, da prefeitura direto até o submundo. Isso não é algo que uma mulher sozinha possa combater.

Os dois guardas atrás dele deram um passo à frente. Uma clara ameaça.

— E, francamente, uma jovem como você, morando sozinha em um apartamento desse tamanho... isso faz os vizinhos falarem — Peterson continuou. — Para evitar boatos desnecessários, sugiro que mantenha um perfil mais discreto.

Ele estava sugerindo que meu dinheiro era sujo?

— O que você está tentando dizer?

— Nada específico — ele disse, dando de ombros. — Apenas que os jovens deveriam saber como se integrar, não brigar com seus vizinhos.

Cerrei o maxilar, lutando contra o impulso de fazê-lo calar a boca permanentemente. Eu administrava um negócio legítimo. Não podia sujar minhas mãos por causa desse lixo.

— De qualquer forma, você vai entregar as chaves hoje — Peterson disse, abandonando completamente o fingimento de simpatia. — Se você se recusar a cooperar, teremos que tomar providências.

— Providências?

— Por exemplo, podemos trocar as fechaduras do jardim, alegando risco de segurança — ele sorriu, um sorriso feio e triunfante. — Tudo pela segurança da comunidade, é claro. Perfeitamente legal.

Um dos guardas pegou o rádio. O outro tocou em um estojo de ferramentas em seu cinto.

A mensagem era clara.

Dei aos três um olhar longo e duro.

Peterson ainda se vangloriava:

— Sra. Ricci, sei que se sente injustiçada, mas as pessoas com poder têm prioridade. A vida é assim. O vereador Mark faz tanto pela nossa comunidade. Pegar seu jardim emprestado é um preço pequeno a se pagar, não acha? Se você continuar a não cooperar... — Peterson olhou para o relógio. — Estamos autorizados a trocar as fechaduras do jardim do telhado.

Os dois guardas atrás dele deram mais um passo à frente, a presença deles preenchendo a minha entrada.

Observei os três homens me ameaçando em minha própria casa, e um sorriso frio tocou meus lábios.

— Tudo bem — falei, minha voz caindo para uma calmaria perigosamente baixa. Olhei bem no fundo dos olhos dele. — Vão em frente. Toquem naquela fechadura. Mas é bom terem certeza absoluta de que aguentam o que vai acontecer a seguir.

Fechei a porta na cara deles.