Capítulo 03

No segundo em que a porta se fechou, peguei o meu celular.

Eu tinha que ver o que eles fariam a seguir.

Abri o aplicativo Nextdoor. Meu palpite estava certo.

Brenda já tinha publicado uma longa mensagem na página da comunidade, acompanhada de várias fotos do meu jardim.

[Brenda: Ótimas notícias, pessoal! Graças aos esforços do Mark e meus, conseguimos com sucesso liberar o uso do jardim do telhado da cobertura para a comunidade!]

[Brenda: Amanhã, às 14h, o vereador Mark fará uma festa com tema europeu no jardim para comemorar a união e a harmonia da nossa comunidade!]

[Brenda: Um grande agradecimento ao síndico Peterson pelo apoio, e a todos os membros da associação de moradores pela compreensão e cooperação!]

Dezenas de comentários já tinham surgido.

[Vizinho 1: Nossa, Brenda, você é incrível!]

[Vizinho 2: O vereador Mark é um servidor público fantástico!]

[Vizinho 3: Sempre quis conhecer esse jardim! Finalmente, uma oportunidade!]

[Vizinho 4: Brenda, como você conseguiu que a dona da cobertura concordasse? Achei que ela tivesse dito não?]

Meus dedos tremeram enquanto eu rolava a tela e via a resposta da Brenda.

[Brenda: Algumas pessoas simplesmente não têm espírito comunitário. Acham que são melhores do que todo mundo. Mas, quando encaram o verdadeiro poder, não têm escolha a não ser ceder.]

Eu ainda estava tentando ser civilizada. Usar o sistema.

Respondi diretamente:

[Alessia: Com base em que vocês estão confiscando uma propriedade privada pela qual paguei meio milhão de dólares?]

Menos de dez segundos depois, Brenda respondeu com uma mensagem de voz.

Apertei o play. A voz estridente e feia dela ecoou pelo ambiente.

[Brenda: Ah, você ainda tem coragem de dar as caras? Meio milhão? De onde uma garotinha como você tira esse tipo de dinheiro? Você é amante de algum diretor executivo? Ou administra algum tipo de negócio sujo?]

[Brenda: Cuidado com a boca. Meu marido não é apenas um vereador. Ele conhece pessoas. Pessoas importantes. Uma palavra dele, e você não vai apenas desaparecer de Chicago. Você vai desaparecer. Ponto final.]

Apertei o celular, com os nós dos dedos ficando brancos.

Aquela mulher cruel não estava apenas tentando roubar a minha propriedade, ela estava tentando destruir a minha reputação.

O submundo de Chicago? Meu pai é o submundo de Chicago. Cada organização da zona sul paga tributo à família Ricci. E essa palhaça acha que o político de estimação do marido dela é uma ameaça?

A página da comunidade explodiu.

[Vizinho 1: Meu Deus, isso é verdade?]

[Vizinho 2: Eu sabia. De que outra forma uma jovem conseguiria pagar pela cobertura?]

[Vizinho 3: Essas amantes estão ficando cada vez mais ousadas.]

[Vizinho 4: Não é de admirar que ela seja tão metida. Tem algo a esconder.]

Calmamente, tirei print de cada um dos comentários, salvando as provas.

Mas fiz uma promessa a mim mesma. Eu tinha deixado aquela vida para trás por um motivo. Resolveria aquilo de forma civilizada, esmagando-os com advogados e processos, não com força física e medo.

Respondi diretamente à publicação dela:

[Alessia: Brenda, isso é calúnia e conspiração para cometer roubo. Tirei print de todas as publicações. Meu advogado entrará em contato em breve.]

Brenda rebateu, mais arrogante do que nunca:

[Brenda: Crime? Hahaha, isso é hilário! Vá em frente, processe-me! Veja se consegue encontrar um juiz em Chicago que se atreva a aceitar o seu caso!]

O Sr. Peterson também interveio.

[Peterson: Sra. Ricci, por favor, meça o seu tom. A administração está agindo de acordo com uma resolução da associação de moradores. Está tudo dentro das regras. Se continuar a publicar declarações que perturbem a harmonia da comunidade, teremos que restringir a sua conta.]

A raiva no meu peito era um incêndio florestal. Meu autocontrole era um fio único, prestes a arrebentar.

Desliguei o celular e me encostei no sofá, fechando os olhos.

Meu jardim de meio milhão de dólares, roubado.

Minha escritura de propriedade, descartada como falsa.

Minha reputação, caluniada.

A associação e a administração, trabalhando juntas para me extorquir.

Ótimo. Muito bem.

Levantei-me, tirei fotos do contrato de compra e da escritura, criptografei os arquivos e os enviei para o meu advogado particular em Manhattan.

Logo após eu apertar o enviar, a luz do elevador piscou.

Alguém estava subindo para o meu jardim?

Quem iria lá para cima a esta hora da noite?

As portas do elevador se abriram e, quando vi o que estava acontecendo, meu coração disparou.