Capítulo 6

Carolina virou o rosto para encará-lo.

Nos olhos de Leonardo transparecia uma insatisfação evidente. Ele a culpava por não demonstrar consideração a Larissa.

E não era como se não soubesse da sua condição.

Nas últimas crises de estômago, fora ele mesmo quem mandara entregar-lhe remédios.

Mas agora, diante de todos, ainda exigia que ela aceitasse a taça oferecida por Larissa.

A saúde dela pouco importava.

O que valia era a imagem de Larissa.

Diante da pressão evidente de Leonardo, como se não a deixaria em paz até que aceitasse, Carolina soltou um riso de escárnio. Pegou o copo das mãos de Larissa e virou de uma vez só.

— Assim está bom para você, Sr. Leonardo?

Ergueu o copo vazio diante dele, para que não restasse dúvida.

Por um instante, Leonardo abriu a boca, mas não encontrou palavras.

Quem sorriu foi Larissa. O canto dos lábios se ergueu em triunfo e provocação.

— Obrigada, secretária Carolina, por me dar essa honra. Espero poder contar com a sua ajuda daqui em diante.

Carolina não respondeu. Larissa também não se incomodou, voltando para o lugar ao lado de Leonardo como se tivesse conquistado uma vitória.

"Viu, Carolina? O que importa para ele… Sou eu."

Larissa ainda se vangloriava em silêncio, sem imaginar que Carolina, naquele instante, não tinha sequer disposição para pensar em tais coisas.

Depois de beber a taça, o estômago dela começou a doer pouco a pouco.

Carolina sabia da própria fragilidade. Nunca pretendia beber naquela noite. A taça servida pelos colegas permanecera intocada à sua frente, até que Larissa se aproximou para lhe oferecer o brinde.

O teor alcoólico não era tão alto, mas para o estômago debilitado de Carolina era como veneno.

Tentou disfarçar a dor e buscou o remédio dentro da bolsa. Mas lembrou, de repente, que o havia esquecido no escritório.

A dor aumentava.

Aproveitando-se de que todos os olhares estavam voltados para Leonardo e Larissa, Carolina apertou os lábios e levantou-se, deixando o salão discretamente. Planejava comprar algo na farmácia mais próxima.

Leonardo percebeu a saída dela e, instintivamente, fez menção de segui-la.

Mas Larissa segurou-lhe o braço.

— Irmão, para onde vai? — Sussurrou, num tom doce que só ele podia ouvir. — Você é a única pessoa que conheço bem aqui. Preciso que fique comigo.

A voz melosa amoleceu o coração de Leonardo.

E ele acabou voltando a se sentar.

"Carolina deve estar chateada com o que aconteceu agora há pouco… Mas não tem problema. Quando voltarmos para casa, eu a consolo."

Cambaleando pelo corredor, Carolina sentia o estômago se revolver como se houvesse uma tempestade dentro dela, a dor tão intensa que por um instante acreditou que fosse morrer ali mesmo.

A visão começava a escurecer quando, ao dobrar uma esquina, esbarrou de repente em alguém.

— Me desculpe, eu…

Antes que pudesse terminar a frase, outra pontada cortante a fez curvar-se, as mãos apertando o abdômen, incapaz de ficar ereta.

— Você está bem?

A voz era fria, grave e magnética. Muito agradável de ouvir, mas Carolina não tinha ânimo para reparar nisso.

Forçando-se a levantar a cabeça, ainda conseguiu sussurrar:

— Perdão…

De tão debilitada, não percebeu o olhar de surpresa que surgiu nos olhos do homem ao reconhecer seu rosto.

— Ainda bem?

O homem percebeu que ela mal conseguia se manter de pé, tomada pelo mal-estar, e, com elegância cortês, segurou-lhe o braço para ampará-la.

— Eu…

Vendo a maneira como ela pressionava o estômago, ele perguntou diretamente:

— Dor de estômago?

Carolina assentiu, o suor frio escorrendo pela testa.

— Costuma tomar algum remédio específico?

Instintivamente, ela mencionou o nome da medicação que usava. O homem não disse mais nada, apenas a ajudou a se sentar em uma sala vazia ao lado.

— Espere aqui.

Os passos dele ecoaram, afastando-se pelo corredor.

A mente de Carolina permanecia turva.

"Quem era aquele homem? Para onde ele estava indo?"

Mas, no fundo, tinha a intuição de que ele não lhe faria mal.

Além disso… Havia algo de familiar em sua figura.

Pouco tempo depois, ele voltou, trazendo um copo d’água morna e duas pílulas.

— Tome, vai se sentir bem melhor.

A voz dele permanecia fria, mas carregava um traço discreto de cuidado.

Carolina olhou para o comprimido. Reconheceu de imediato: era exatamente o mesmo que costumava tomar. Engoliu-o às pressas com a água que ele lhe oferecia.

A bebida estava morna. Ao deslizar pela garganta, pareceu aquecer também um recanto do coração.

O efeito foi rápido. Pouco depois, a dor no estômago começou a ceder.

Carolina ergueu os olhos e agradeceu:

— Muito obrigada, de verdade. Desculpe incomodá-lo.

À sua frente estava um homem alto, de traços marcantes, irradiando uma aura de autoridade e nobreza.

— Não foi incômodo algum. — Respondeu ele, sereno. — Srta. Carolina.

— Você… Me conhece? — Ela arregalou os olhos, surpresa.

E então, como se uma lâmpada se acendesse, lembrou-se de quem era.

O segundo filho da família Macedo da Cidade A, Daniel Macedo.

Diziam que ele era um prodígio raro no mundo dos negócios: antes dos dezesseis anos já se envolvia nos assuntos da empresa, aos vinte, fora escolhido pelo patriarca como sucessor oficial.

Agora, já havia assumido de fato o Grupo Macedo, tornando-se o jovem presidente a quem todos respeitavam e temiam.

Carolina recordava-se de tê-lo visto apenas uma vez, seis anos atrás, em um baile de gala. Sempre discreta, fora a única recepção social a que comparecera.

Na ocasião, apenas o avistara de longe, por isso não o reconhecera de imediato.

E pensar que, justamente hoje, o homem que a socorrera era ele.

— Sr. Daniel. — Carolina sentiu um leve constrangimento, mas manteve a compostura e continuou com naturalidade. — O que o traz a Cidade J?

Daniel não demonstrou incômodo pelo fato de ela só então tê-lo reconhecido. Respondeu com simplicidade:

— Negócios.

Fez uma breve pausa e acrescentou:

— Você está passando mal… Por que está sozinha aqui?

Aquelas palavras, "sozinha aqui", tocaram fundo em Carolina. Sentiu os olhos arderem de repente.

No passado, mesmo diante da oposição da família Coelho, escolhera permanecer em Cidade J ao lado de Leonardo depois da formatura.

Queria provar à própria família que poderia ser feliz com ele. Mas, no fim, ali estava ela… Sozinha.

Demorou alguns instantes até recuperar o fôlego. Então disse:

— Hoje houve um jantar com os colegas. Tive uma crise de estômago e saí para comprar remédio. Acabei não aguentando. Preciso agradecer ao senhor, Sr. Daniel.

Daniel estendeu a caixa de comprimidos, a expressão impassível:

— Esse remédio alivia rápido, mas não resolve. Se o seu estômago é frágil, precisa cuidar melhor.

Por um instante, Carolina quase acreditou que ele realmente se preocupava.

Mas logo lembrou que mal se conheciam, e o modo frio com que ele falava só reforçava a ideia.

Era apenas cortesia.

— Eu sei. — Carolina pegou a caixa de remédios e tirou o celular da bolsa. — Sr. Daniel, vou transferir o valor do remédio para o senhor.

— Não é necessário.

— O senhor comprou para mim. Tenho que reembolsá-lo.

Para Daniel, aquela quantia era insignificante. Mas Carolina não suportava dever nada a ninguém: o que era dela, devia pagar.

Ele ficou em silêncio por um instante, depois também pegou o celular e tocou a tela algumas vezes.

Carolina já ia abrir o aplicativo para mostrar o código do PIX, quando notou uma notificação no WhatsApp.

De um contato com quem nunca falara antes, chegara apenas um balão vazio.

De imediato, entendeu. E, surpresa, perguntou:

— Esse é o seu número?

— Sim. — Respondeu Daniel, inexpressivo.

Carolina ficou ainda mais confusa. Não se lembrava de tê-lo adicionado em momento algum.

Mas não era hora de investigar. Apenas fez a transferência e agradeceu.

— Então… Vou voltar para os meus colegas. — Disse ela, esboçando um sorriso educado.

— Srta. Carolina. — A voz de Daniel soou mais fria, quase cortante. — Esse jantar é mais importante do que a sua saúde?