Volví por Mi Gemela

Cuando llegué al palacio imperial, la coronación estaba en pleno desarrollo. Beatriz Duarte, con la corona del fénix sobre la cabeza, estaba sentada junto a Adrián Montero. Mis padres sonreían desde sus asientos, al pie del estrado, como si estuvieran celebrando la boda de su propia hija.

Los observé entre la multitud sin intervenir. Estrangularlos de inmediato habría sido demasiado piadoso. Primero tenía que encontrar a Clara.

Esquivé a la guardia imperial y entré en el Palacio de la Luna, donde ella había vivido, por un pasadizo secreto de la antigua residencia del príncipe heredero.

Antes de su boda, le había preparado cien piezas de jade que irradiaban calor y veinte perales. Todo había quedado registrado en el inventario de su dote y enviado al palacio.

Ahora habían retirado todas las piezas de jade y talado los perales. Hasta la placa con el nombre del Palacio de la Luna estaba tirada en el lodo. Una sirvienta se limpiaba los zapatos sobre ella.

Al verme, se quedó inmóvil un instante. Después sonrió con desprecio.

—¿Cómo te atreves a escapar del palacio de reclusión?

Me había confundido con Clara. Fijé la vista en el brazalete de jade blanco que llevaba. Se lo había regalado a Clara cuando cumplimos quince años.

—¿De dónde sacaste ese brazalete?

La sirvienta agitó la muñeca para exhibirlo.

—Me lo regaló la emperatriz. Todas tus joyas y tus vestidos ahora le pertenecen. Hasta sus sobras bastan para que me envidies el resto de tu vida.

—Ya veo. —Asentí—. Quítatelo.

La mujer me miró como si acabara de contarle un chiste. Me empujó y alzó la voz:

—¡Hoy es el gran día de la emperatriz! Vuelve a tu encierro. Si Su Majestad ve esa cara tuya que solo trae desgracias, ¡te van a caer más latigazos!

Dejé que el empujón me hiciera retroceder medio paso.

—¿Más?

La sirvienta respondió con evidente satisfacción:

—El mes pasado ofendiste a la emperatriz y Su Majestad te dio treinta latigazos. Seguro que todavía tienes las heridas abiertas y pudriéndose.

Al verme callada, la sirvienta creyó que me había asustado. Levantó la mano para abofetearme. Le sujeté la muñeca sin llegar a golpearla.

—¿Por qué la encerraron?

Forcejeó mientras me insultaba.

—¡Porque, cegada por los celos, mataste al príncipe que la emperatriz llevaba en el vientre! Su Majestad fue demasiado compasivo al no condenarte a beber veneno.

Varios guardias imperiales entraron corriendo al oír el alboroto. El que iba al frente desenvainó el sable.

—¡Clara, suéltala y arrodíllate para recibir tu castigo!

La sirvienta recuperó el valor. Me agarró del cabello con la mano libre y chilló:

—¿Una emperatriz depuesta se atreve a tocarme? ¡Hoy voy a destrozarte esa cara en nombre de la emperatriz!

Se sacó del cabello una aguja de adorno e intentó clavármela en un ojo.

Esta vez sonreí. Aparté la cabeza y le arrebaté la aguja. Antes de que pudiera gritar, la derribé y le hundí la cara en el lodo con el pie.

—Ya que tanto te gusta pisotear, quédate ahí un rato.

Le quité el brazalete de jade y la sujeté de la mandíbula.

—Limpia la placa con la lengua. Por cada mancha de lodo que quede, te arrancaré un diente.

La sirvienta sacudió la cabeza desesperadamente. Le rompí un diente delantero de una patada.

—No me gusta repetir las cosas.

El jefe de los guardias se abalanzó sobre mí con el sable en alto. Me hice a un lado, le quebré la muñeca y le arrebaté el sable. Le di un golpe con la empuñadura detrás de la rodilla y lo hice caer.

Le pisé la nuca y lo obligué a quedar boca abajo junto a la sirvienta, frente a la placa.

—Ella limpia con la lengua. Tú, con la cara.

—¡Su Majestad no te lo perdonará! —escupió el guardia.

Aumenté lentamente la presión del pie. La superficie áspera de la placa le raspó el rostro hasta hacerlo sangrar. Por fin, el miedo lo hizo callar.

Me incliné hacia él con una sonrisa.

—Ahora dime: ¿dónde está Clara?