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Capítulo 3

مؤلف: Miranda Núñez
Adrián cruzó la entrada. Al ver a Teresa inmovilizada contra el tocón, su expresión se endureció.

—¡Clara! ¿Quién te dio permiso de tocar a la gente de la emperatriz?

Delante de él, le di otro latigazo a Teresa.

—¡Majestad, sálveme! —suplicó ella, retorciéndose de dolor.

Él se interpuso e intentó arrebatarme el látigo.

—Suéltalo.

Lo miré.

—Clara está desaparecida. ¿Y tú, en vez de buscarla, te dedicas a coronar a otra emperatriz?

Me miró con impaciencia.

—¿Qué estás tramando ahora? Hace tres días golpeaste a los guardias y escapaste de tu encierro. ¿Ahora vuelves por tu cuenta y me dices que estás desaparecida para que me compadezca de ti?

Compartíamos el mismo rostro, pero nuestras personalidades no podían ser más distintas. Decía amarla y ni siquiera se daba cuenta de que yo no era ella.

Adrián interpretó mi silencio como una señal de culpa y suavizó la voz.

—Si vuelves a tu encierro y dejas de lastimar a Beatriz, puedo perdonarte esta vez.

—¿Ella le roba su lugar a Clara y tú me pides que no le haga daño? —pregunté con una sonrisa.

Su rostro volvió a endurecerse.

—Beatriz nunca te ha robado nada. Me salvó la vida y llevó a mi hijo en su vientre. ¡Tú, cegada por los celos, la empujaste desde la plataforma y mataste a ese niño!

En ese instante, un dolor agudo me atravesó el brazo derecho. Sentí como si un clavo al rojo vivo se hundiera poco a poco hasta el hueso. La noche anterior me habían dolido las piernas. Ahora era el brazo.

Clara y yo compartíamos el dolor. Seguía viva, y la estaban torturando.

Miré hacia el interior del recinto. Desde que había entrado al palacio, sentía el dolor cada vez con más claridad. Tenía que seguir allí.

Adrián advirtió mi reacción y se burló:

—¿Otra vez fingiendo que te duele? Antes te cortaste las muñecas para obligarme a volver contigo. ¿Ahora quieres usar el mismo truco?

Giré lentamente hacia él.

—¿Se cortó las muñecas por ti?

Adrián estaba a punto de responder cuando una voz de mujer llegó desde la entrada.

—Majestad, no diga más.

Beatriz se acercó rodeada de sirvientas, vestida con el traje ceremonial de la emperatriz. Llevaba la corona que Clara había usado en su boda, adornada con un fénix de nueve colas.

Al verme, el pánico se reflejó un instante en sus ojos, pero enseguida adoptó una expresión dolida.

—Sé que me odias —dijo con la voz quebrada—. Pero no puedes obligar a alguien a amarte. ¿Por qué no me dejas en paz?

La miré.

—¿Tú le hiciste esa herida en el brazo derecho a Clara?

Su expresión cambió apenas un instante. Enseguida se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¿De qué hablas? No te entiendo.

Dio un par de pasos hacia mí y dejó a la vista, deliberadamente, el pequeño candado de oro que llevaba en la pulsera. Era uno de los dos que nuestra abuela había hecho con sus propias manos cuando nacimos.

Extendí la mano.

—Quítate ese candado.

Beatriz se refugió detrás de Adrián, fingiendo sentirse ofendida.

—Me lo regaló tu madre. Dijo que he sufrido demasiado y que me corresponde la mitad de lo que tienen los Salazar.

Sonreí.

—¿Y por eso también te quedaste con el esposo de Clara?

Ella retrocedió aún más detrás de él y rompió a llorar.

—Ya mataste a mi hijo. ¿Ahora también quieres quitarme lo que me regaló tu madre?

Adrián la protegió con el cuerpo.

—¡Si vuelves a tocar a la emperatriz, te cortaré los tendones de las manos!

Al sentirse respaldada, Beatriz dejó de fingir.

—Clara me ha faltado al respeto —ordenó a las sirvientas—. Denle veinte bofetadas. Después, que vaya de rodillas hasta el Palacio del Fénix, sosteniendo mi corona en las manos.

Dos sirvientas me sujetaron por los hombros. Beatriz se plantó frente a mí y me abofeteó. Dejé que lo hiciera.

Al ver que no me defendía, sonrió satisfecha y se inclinó hacia mi oído.

—Renata está muerta. Hasta tus padres están de mi lado. ¿Quién va a protegerte ahora?

Volví el rostro despacio.

—¿Ya terminaste?

Se quedó desconcertada. Le di un cabezazo en la nariz. Mientras retrocedía gritando, me zafé de las dos sirvientas a patadas, agarré a Beatriz de la muñeca y se la aplasté contra la mesa, hundiéndole en la piel el candado de oro de la pulsera. Al forcejear, comenzó a sangrar.

La agarré del cabello y le hundí la cara en una bandeja de bronce llena de carmín.

—¿Te gustan las cosas de Clara?

Le encajé aún más la corona en la cabeza.

—Entonces procura que no se caiga.

Le pisé la falda y la obligué a arrodillarse sobre los fragmentos de la maceta rota, con la corona puesta.

—Cada vez que se te caiga, te arrancaré una uña.

Beatriz le pidió ayuda a Adrián entre sollozos. Le aplasté la mano con el pie contra las púas del látigo y se la restregué una y otra vez contra ellas.

—Tranquilos. —Los miré con una sonrisa—. Los dos van a pagar: el emperador y la emperatriz.

De pronto, un grito furioso llegó desde afuera:

—¡Basta! ¿Quién te dio permiso de lastimar a Beatriz?

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