Kapitel 6: Die Nacht

Elara

Ich zerrte meinen größten Koffer aus dem Schrank. Die Rollen knallten auf den Dielenboden, ein hässliches, quietschendes Geräusch, aber niemand schenkte mir Beachtung.

Mitten in der Nacht aufzubrechen, war reiner Wahnsinn. Ich war keine Wandlerin; mir fehlten die natürliche Tarnung und die übermenschliche Geschwindigkeit der anderen. Jetzt einfach hinauszuspazieren, würde unweigerlich eine Jagd auslösen – und ich hatte nicht vor, als flüchtige Gefangene zurückgeschleift zu werden. Ich musste warten, bis die erste Morgenpatrouille ihren Dienst antrat. Ihre Bewegungen wären der einzige Schutz, den ich hätte, um lautlos und unbemerkt zu verschwinden.

Ich trat an das Bett – genau an den Ort, an dem ich es gewagt hatte, zu hoffen.

Ich erinnerte mich an die Nacht, in der Jaxon gezeugt wurde. Ich war seit sechs Monaten an Rhys gebunden und hatte seine Kälte ertragen. Ich wusste, dass er mich auf Distanz hielt, weil dieses Band für ihn emotional nichts bedeutete. Er wollte es nicht.

Doch in jener Nacht schien alles anders. Er betrat das Zimmer – nicht betrunken, aber erfüllt von einer verzweifelten, konzentrierten Energie. Seine Präsenz füllte den Raum aus, ein rohes, greifbares Verlangen, das ich so noch nie bei ihm gesehen hatte. Ich weiß noch, wie die Hoffnung in meiner Brust zu flattern begann.

Vielleicht diesmal, hatte ich gedacht. Vielleicht schlägt das Band heute Nacht auch bei ihm endlich Wurzeln. Ich streckte die Hand aus, eine sanfte, zögerliche Berührung an seiner Schulter. Ich wollte ihm den Trost spenden, von dem ich wusste, dass er ihn brauchte, den er von mir aber niemals annahm.

Er reagierte augenblicklich, doch mit einer blendenden Intensität, die mich als Person völlig überging. Er drückte mich aufs Bett. Der Akt war schnell, verzehrend, getrieben von einem übermächtigen Alpha-Instinkt. Es gab einen kurzen, stechenden Moment der Verbundenheit, eine körperliche Realität, die mir den Atem raubte. Ich klammerte mich an seine Augen, suchte nach irgendeinem Zeichen der Anerkennung oder Akzeptanz – nach irgendetwas, das mir sagte, dass ich die Frau war, die er in diesem Moment begehrte.

Doch sein Fokus lag im Inneren. Während das Gefährtenband sich endgültig besiegelte – eine brennende Hitze, die mich als sein Eigentum markierte –, glitt seine Aufmerksamkeit ab. Seine Stimme, tief und gepresst an meinem Ohr, rief den Namen jener Frau, nach der er sich wirklich verzehrte: „Sera …“

Sie war ein Phantom im Raum, ein Keil, der zwischen uns getrieben wurde, selbst als unsere Körper die intimste Vereinigung vollzogen. Er hatte mich genommen, um die Forderungen des Bandes zu befriedigen, und benutzte meine bloße Anwesenheit, um das Bild der Frau heraufzubeschwören, die er wirklich liebte. Er war durch Gesetz und Blut an mich gebunden, aber ich blieb für ihn nichts weiter als ein funktionaler Ersatz.

Ich verdrängte die Erinnerung. Es war nutzloser Schmerz. Das Wichtigste war das Ergebnis: Jaxon.

Ich ging zur Kommode und nahm das Foto in die Hand. Jaxon mit zwei Jahren, wie er auf dem Rasen saß und versuchte, einen Wolf nachzuahmen. Damals war er glücklich gewesen, bevor er das Kastensystem des Rudels begriff.

Ich hatte für ihn gekämpft.

Die Schwangerschaft hätte mich fast umgebracht; seine mächtigen Alpha-Gene waren zu stark für meinen wölflosen Körper. Er wurde schwächlich geboren. Ich war es, die ihn durchgebracht hatte. Ich war wochenlang wach geblieben und hatte ihm meine rein menschliche Zähigkeit geschenkt, wo sein Instinkt versagt hatte. Ich hatte ihm das Leben gegeben und sein Überleben garantiert.

Doch dieses Opfer war vor dem Gesetz der Wölfe bedeutungslos.

Ich legte das Foto weg. Dann zog ich meinen blau-grauen Lieblingspullover heraus. Jaxon hatte ihn früher geliebt und gesagt, er sähe aus wie „Schattenwölfe“.

Jetzt war es eine Beleidigung für ihn, mich darin zu sehen.

Die Erkenntnis, dass ich mich niemals verwandeln würde, hatte seine Ablehnung nach seinem vierten Geburtstag zementiert. Meine Berührung war für ihn zu einem Schandfleck geworden. Meine Versuche, mit ihm zu trainieren, wurden mit diesem kalten, schneidenden Satz quittiert: „Hör auf, Mama. Du bist nutzlos.“ Er brauchte Macht und Status. Ich war sein größter Grund, sich zu schämen.

Der heutige Tag war der endgültige Beweis. Sein verzweifeltes Flehen gegenüber Seraphina, sein absolutes Bedürfnis nach ihrer Kraft. Er sah in ihr seine Rettung – und in mir den Makel.

Ich starrte auf den verschlossenen Koffer. Ich würde Rhys nicht herausfordern. Ich würde nicht gegen das Gesetz des Rudels aufbegehren. Ich würde Jaxon nicht die Demütigung antun, öffentlich zurückgeholt zu werden, nur damit er mich noch mehr dafür hasst, dass ich seinem Weg zur Anerkennung im Weg stehe.

Er verdient sein Schicksal, und ich darf ihm nicht länger im Licht stehen.

Ich öffnete mein Schmuckkästchen. Das angelaufene Silbermedaillon, das einzige Andenken an meine Mutter. Es war das Einzige, was wirklich mir gehörte.

Ich schlich zur Tür von Jaxons Zimmer. Ich musste ihm eine Sache hinterlassen, die nicht Teil des Rudels war.

Ich trat an sein Bett und schob das Medaillon vorsichtig tief unter sein Kissen, sodass die Kette völlig verborgen war.

„Du sollst bekommen, was du willst, mein Schatz“, flüsterte ich, und meine Stimme klang vollkommen leer.

Ich drehte mich um und verließ den Raum. Die Tür schloss ich so leise, dass kein Geräusch die Stille störte.