Kapitel 7: Erdbeeren

Elara

Der erste graue Lichtschein berührte das Küchenfenster. Der Raum war eiskalt.

Ich erhob mich von der Bettkante. Mein Körper fühlte sich an wie Blei, aber ich musste die Illusion der Routine aufrechterhalten. Rhys durfte nicht den leisesten Verdacht schöpfen; er musste glauben, dass ich das Haus für einen gewöhnlichen Spaziergang verließ. Wenn er auch nur ahnte, dass ich plante, für immer zu verschwinden, würde er das gesamte Anwesen abriegeln.

Meine letzte Pflicht war das Frühstück.

Mit mechanischen Bewegungen bereitete ich alles vor. Ich kochte Kaffee, schnitt Brot auf und schob Scheiben in den Toaster. Diese alltäglichen Handgriffe halfen mir, meine Hände ruhig zu halten und meinen Geist auf den Zeitplan zu fokussieren.

Ich war gerade dabei, den Toast anzurichten, als die erste Person nach unten kam.

Es war Elias, Seraphinas Sohn.

Ich empfand nichts für ihn. Er war ein Kind, die unschuldige Konsequenz von Rhys’ wahren Gefühlen. Er rieb sich die verschlafenen Augen.

„Guten Morgen, Luna Elara“, sagte er leise.

„Guten Morgen“, antwortete ich ruhig und deutete auf die Anrichte. „Nimm dir einen Toast. Welche Marmelade magst du?“

Er zeigte auf ein Glas neben der Kaffeemaschine. „Erdbeere, bitte.“

Ich strich die Marmelade gleichmäßig auf eine Scheibe und reichte sie ihm. Er nahm sie mit großen Augen entgegen und biss herzhaft hinein.

„Danke, Luna“, murmelte er zufrieden. Dieser kurze Moment mütterlicher Normalität endete jäh.

Die Treppe knarrte. Rhys betrat die Küche – und er war nicht allein.

Er hielt Seraphinas Hand, während sie Jaxon führte. Sie bildeten eine geschlossene Front, strahlten eine Wärme und Intimität aus, von der ich niemals ein Teil gewesen war.

Rhys hielt inne, als er Elias sah. Sein sonst so strenger Gesichtsausdruck entspannte sich augenblicklich zu einem seltenen, zärtlichen Lächeln – ein Lächeln, das ausschließlich Seraphinas Sohn vorbehalten war.

Ich wollte gerade das Messer weglegen und zurücktreten. Elias nahm einen zweiten Bissen von seinem Erdbeertoast.

Rhys’ weicher Gesichtsausdruck schlug ohne Vorwarnung in mörderische Raserei um. Es gab keinen Übergang, kein Zögern.

Er sprach keine Warnung aus. Er handelte.

Rhys schoss durch die Küche. Er riss mir das Marmeladenglas aus der Hand und schmetterte es mit solcher Gewalt auf die Marmorplatte, dass das Glas mit einem ohrenbetäubenden Knallen explodierte. Rote Klebrigkeit und messerscharfe Splitter flogen in alle Richtungen.

„Was glaubst du eigentlich, was du da tust?!“, brüllte er. Es war das machtvolle, archaische Grollen eines Alphas.

Ich war wie erstarrt. Meine Hand brannte dort, wo er das Glas weggerissen hatte.

Seraphina stieß einen gellenden Schrei aus. „Mein Baby! Elara, was hast du getan?!“ Sie riss Elias von mir weg. „Rhys, sie weiß es! Sie weiß ganz genau, dass er eine schwere Allergie hat! Sie wollte ihn umbringen!“

Allergie? Mein Verstand setzte aus. Niemand hatte mich jemals über die Details seines Lebens informiert.

Rhys’ Augen waren schwarz vor Hass. Er akzeptierte die Anschuldigung ohne eine Sekunde des Zweifels. „Du bösartiges, jämmerliches Miststück! Du hasst sie so sehr, dass du dich an einem unschuldigen Kind vergreifst?!“

„Er hat danach gefragt!“, versuchte ich mich zu wehren. „Ich wusste es nicht! Ich würde niemals einem Kind etwas antun!“

Meine Worte verhallten ungehört. Niemand hörte mir zu.

Jaxon war der Einzige, der physisch reagierte. Er stürzte auf mich zu, sein Gesicht eine Maske aus wütendem Verrat. Er stieß mich heftig in den Rücken.

Die Wucht des Angriffs meines eigenen Sohnes ließ mich vornüberstürzen. Ich schlug hart auf dem Fliesenboden auf. Meine verletzten Rippen knackten bei dem Aufprall. Ich lag keuchend am Boden, umgeben von Glasscherben und klebriger Marmelade.

Rhys reagierte blitzschnell. Er riss Elias hoch, seine Konzentration galt nur noch dem Jungen. „Ich bringe ihn sofort in die Klinik!“, rief er und wirbelte zur Tür.

Er sah nicht nach unten. Er achtete nicht auf seinen Weg. Als er über mich hinwegstieg, landete sein schwerer Alpha-Stiefel mit vollem Gewicht direkt auf meiner ausgestreckten Hand – der Hand, mit der ich versucht hatte, meinen Sturz abzufangen.

Ein blendender, markerschütternder Schmerz schoss wie ein Stromschlag durch meinen gesamten Arm.

Rhys hielt nicht an. Er zuckte nicht einmal zusammen. Er ging einfach weiter, Seraphinas Sohn schützend in seinen Armen. Seraphina folgte ihm auf dem Fuß.

Jaxon blieb als Letzter zurück. Er stand über mir, sein Gesicht verzerrt vor Abscheu.

Er griff in seine Tasche und holte etwas hervor – das angelaufene Silbermedaillon, das ich erst vor wenigen Stunden unter sein Kissen geschoben hatte. Er hob den Arm und pfefferte das Metallstück auf meine Brust. Es prallte gegen mein Schlüsselbein und landete klirrend auf den Fliesen, direkt neben meiner gebrochenen Hand.

„Ich will dein Geschenk nicht!“, schrie Jaxon, und seine Stimme bebte vor reinem Hass. „Behalt dein Hexenzeug! Ich hasse dich!“ Er sah auf mich herab, das Kind, für das ich alles geopfert hatte. Er empfand nicht den geringsten Funken Reue dafür, dass er mich zu Boden gestoßen hatte.

Er spuckte mir das letzte Wort förmlich entgegen: „Hexe!“ Dann wandte er sich ab und folgte seinem Vater und Seraphina aus der Tür.