Kapitel 7

Katie

Ich sah auf und traf Ronans Blick. Ein leichtes Lächeln lag auf seinem Gesicht, als wüsste er, dass ich nur so tat, als ob.

»Cherry, warum hast du die Hand gegen Katie erhoben?« Ich wischte mir die Tränen aus den Augen und ließ meine Stimme ein wenig zittern.

»Sie hat sogar Ronan gestoßen«, sagte ich und brach erneut in Tränen aus.

Ich wusste, dass Ronan mich nicht mochte, aber ich hatte das ungute Gefühl, dass er Cherry noch mehr verabscheute. Der Ekel in seinen Augen, wenn er sie ansah, und die Gereiztheit, die ihn packte, sobald sie den Mund aufmachte, sprachen Bände.

»DU VERDAMMTE SCHLAMPE, WARUM LÜGST DU? DAS HABE ICH NIE GETAN!« Oh, Cherry war jetzt wirklich wütend, und das freute mich. Ich drehte mich zu ihr um.

»Cherry, ich weiß, dass du mich nicht magst, aber übernimm wenigstens Verantwortung für das, was du tust.«

»DU VERDAMMTE FOTZE!« Sie holte aus, um mich zu schlagen, doch Ronan fing ihre Hand ab, bevor sie mich erreichen konnte.

»Jetzt hör mir gut zu. WAG ES JA NICHT, DEINE DRECKIGEN, WIDERLICHEN FINGER GEGEN SIE ZU ERHEBEN. WENN DU DAS TUST, SORGE ICH DAFÜR, DASS DIR JEDER EINZELNE FINGERNAGEL LANGSAM UND UNTER SCHMERZEN ENTFERNT WIRD. IST DAS KLAR?«

Der Schock stand mir ins Gesicht geschrieben. Ich hatte wirklich nicht erwartet, dass Ronan mich so vehement verteidigen würde. Ich sah zu Cherry, um ihre Reaktion zu Sehen. Sie sah genauso schockiert aus wie ich.

»Ronan, du schreist mich an wegen so einer erbärmlichen Hure wie ihr?«

»Ich heiße Katie, Prinzessin«, warf ich ein, bevor Ronan antworten konnte.

»Ich hab nicht nach deinem verdammten Namen gefragt, du Vollidiotin.«

»Und ich bin keine verdammte Hure, du undiagnostizierter Psychofall.«

»SCHLAMPE, WEN NENNST DU HIER BITTE UNDIAGNOSTIZIERT?«

»Oh, du weißt also, dass du in die Psychiatrie gehörst.«

»ICH HASSE DICH VERDAMMT NOCH MAL. VERPISS DICH.«

»OKAY, JETZT REICHT'S, IHR ZWEI. Cherry, raus. Ich sage dem Fahrer, dass er dich zu deiner Wohnung bringt.«

»Sie darf also in deinem Haus schlafen, aber ich nicht. Du lässt mich nicht mal deine Hand halten.«

Weißt du was? Ich konnte sie keine Sekunde länger ertragen.

Ich ließ die beiden einfach stehen. Sie war wie eine hartnäckige Plage, und ehrlich gesagt, wollte ich nur den Kuchen. Ach, stimmt ja, das MacBook und das Handy auch noch.

Ich drehte mich noch einmal um zu Ronan, der sich immer noch hitzig mit Cherry stritt.

»Kann ich kurz mit dir reden, Ronan?«

»Klar. Komm in dreißig Minuten in mein Arbeitszimmer, ich kümmere mich dann um dich.«

Ich betrat mein Zimmer, schloss die Tür und atmete tief durch. Ich wusste ehrlich gesagt nicht, wer dieses Mädchen war, aber sie roch förmlich nach Ärger, großem Ärger. Sie kam mir auch seltsam bekannt vor, aber ich konnte mich nicht erinnern, wo ich sie schon einmal gesehen hatte.

Ach du Scheiße, Cherry Harper. Mr. Harpers einziges Kind. Der Milliardär. Ein abgeschmackter Kerl und ein Pädophiler noch dazu. Am liebsten hätte ich ihn bei lebendigem Leib verbrannt. Kein Wunder, dass sie sich aufführte, als gehöre ihr die Welt. Weil ihr Papa reich war.

Ich musste leise kichern. Sie erwartete wahrscheinlich, dass ich vor ihr katzbuckelte und den Boden küsste, auf dem sie ging. Nun, Pech gehabt, sie war an die Falsche geraten.

Ich ging zum Tisch und holte den Kuchen aus der Schachtel. Er war ziemlich groß. Ich musste mich wirklich noch bei ihm für die Geschenke und den Kuchen bedanken. Das würde ich tun, sobald ich in seinem Büro war.

Ich schnitt große Stücke für Valentina, Samantha und Ronan ab. Seins würde ich ihm bringen, wenn ich in sein Büro ging. Für mich selbst schnitt ich vorsichtig ein Stück von dem bereits leicht geschmolzenen Kuchen ab und aß es. Es schmeckte himmlisch. Ich konnte nicht aufhören und aß immer weiter, bis ich wirklich nicht mehr konnte, also trug ich alles nach unten und stellte es für später in den Kühlschrank.

Unten angekommen, war von Cherry weit und breit nichts zu sehen. Sie war wahrscheinlich schon nach Hause gegangen. Auch gut. Die Frau lief wirklich einfach nur unbehandelt durch die Gegend.

Nach einer Weile wurde mir drinnen langweilig, und ich beschloss, in den Garten zu gehen, um etwas frische Luft zu schnappen und mir ein, zwei Blumen zu pflücken. Ich schlenderte eine Zeit lang durch den Garten und genoss den Anblick der Blumen. Sie waren wirklich wunderschön und liebevoll gepflegt. Kaum hatte ich mich auf einen Stuhl gesetzt, sah ich Samantha auf mich zukommen.

»Hi, Samantha. Was gibt's?«

»Guten Tag, Ma'am. Ich wollte Ihnen mitteilen, dass Ihr Kleid für den Ball fertig ist. Sie sollen es bitte sofort anprobieren, falls etwas nicht passt oder Sie unzufrieden sind, damit es noch heute geändert und zurückgebracht werden kann, auch wenn ich nicht glaube, dass das nötig sein wird.«

Das ging aber schnell.

»In Ordnung, das passt.« Ich folgte Samantha in mein Zimmer, und auf meinem Bett lagen zwei wunderschöne Kleider. Eines war schwarz, das andere rot.

Das schwarze Kleid war ein atemberaubender Schwung aus Dunkelheit, geschaffen aus unzähligen Lagen schimmernden Tülls, die sich zu einem gewaltigen Ballkleid-Rock ausbreiteten. Winzige Kristalle waren über den Stoff verstreut wie Splitter von Sternenlicht. Bei jeder Bewegung würde es vermutlich das Licht einfangen.

Das rote Kleid hatte einen seitlichen Schlitz, dünne Spaghettiträger und ein eng anliegendes Korsett. Der glänzende Stoff würde bestimmt alle Blicke auf sich ziehen, aber ich hatte das Gefühl, mich in dem schwarzen wohler zu fühlen. Vielleicht, weil es lange Ärmel hatte und die meisten Narben auf meinen Händen bedecken konnte.

»Mir gefällt das schwarze besser, Samantha.«

»In Ordnung, Ma'am. Lassen Sie mich Ihnen beim Anziehen helfen.«

Kurz darauf trug ich das Kleid. Es war einfach wunderschön und bequem. Es zwickte nirgends und kratzte auch nicht.

Es klopfte erneut an der Tür.

»Ich mache auf.« Ich wartete geduldig darauf, dass sie mir sagte, wer es war. Nach einer Weile schloss sie die Tür wieder.

»Wer war das, Samantha?«

»Ma'am, Mr. Ronan bittet um Ihre Anwesenheit in seinem Büro.«