Kapitel 2

Er legte sie auf das Bett, rückte die Kissen und das Laken unter ihr zurecht. Die Wärme des Zimmers kontrastierte mit der Kälte ihres Körpers. Er deckte eine Decke über sie und kniete sich daneben, beobachtete jedes Detail ihres Gesichts.

Sie schien jetzt ruhiger, als wüsste ihr Körper, dass sie fern der Gefahr war. Aber Cael’s Instinkt sagte ihm, dass die wahren Albträume noch kommen würden.

Der Arzt traf in weniger als drei Minuten ein.

„Heiliger Himmel...“, murmelte Doktor Myles, sobald er eintrat. „Sie sieht aus, als wäre sie durch die Hölle geschleift worden.“

„Kümmere dich um sie. Tu alles, was nötig ist.“ Cael trat zurück, blieb aber im Zimmer, die Arme verschränkt, den Blick fest.

Myles näherte sich der jungen Frau, bereits mit einer Tasche voller Instrumente und Fläschchen ausgestattet. Er entfernte die Decke behutsam und untersuchte die Verletzungen mit einem Schock in den Augen.

„Geknickte Rippen, schwere Dehydration, Anzeichen von Fesseln an Handgelenken und Knöcheln... es gibt schlecht verheilte Narben auf dem Rücken. Wahrscheinlich wurde sie gefangen gehalten. Und...“ Er holte tief Luft. „Spuren eines Markierungsversuchs am Hals.“

Cael trat blitzschnell näher, die Augen vor Wut glühend.

„Er hat versucht, sie zu markieren?“

„Ja. Aber... es ist fehlgeschlagen. Die Ablehnung ihres Körpers gegen die Marke deutet darauf hin, dass es keine Bindung gab. Sie hat widerstanden“, erklärte der Arzt. „Aber dennoch... das hat innere Narben hinterlassen. Es wird Zeit brauchen, bis sie sich vollständig erholt.“

Der Alpha wandte sich ab, die Fäuste geballt.

„Lucian. Er war es.“

Die bloße Erwähnung des Namens des Rivalen ließ die Luft im Zimmer dichter wirken.

„Ich will tägliche Berichte. Alles, was sie braucht, wird sie bekommen.“ Cael’s Stimme war leise, aber tödlich. „Und wenn sie aufwacht, will ich sofort Bescheid wissen.“

„Natürlich, Alpha.“

Mit den ersten Hilfsmaßnahmen, leichten Sedativa und einer intravenösen Infusion packte Myles seine Instrumente zusammen und ging, ließ die beiden allein im Zimmer.

Cael setzte sich in den Sessel neben dem Bett und strich sich durchs Haar, die Augen fest auf seine schlafende Gefährtin gerichtet.

Sie wirkte so klein in diesem riesigen Bett. So zerbrechlich. Aber er spürte etwas mehr unter dieser zarten Haut. Eine schlafende Kraft. Eine Flamme, die darauf wartete, entzündet zu werden.

„Du bist nicht mehr allein, kleine Wölfin“, murmelte er. „Ich werde dich schützen. Mit meinem Leben, wenn es sein muss.“

Das Feuer im Kamin beleuchtete die Steinwände teilweise, schuf Schatten, die im Rhythmus der Flammen tanzten. Die junge Omega lag auf dem Bett, umhüllt von weißen Laken, ihr Körper noch immer zerbrechlich und mit Verbänden bedeckt.

Cael blieb an ihrer Seite, saß in einem dunklen Ledersessel, die Augen auf sie gerichtet. Der Heiler des Rudels hatte gesagt, dass sie Zeit zur Erholung brauchen würde, aber er wusste, dass die Heilung nicht nur körperlich war. Der Schmerz, den sie trug, war nicht nur in den Malen auf ihrem Körper, sondern etwas Tieferes, Verheerenderes.

Die Stunden verstrichen langsam. Das Geräusch des Regens klang für Cael wie ein trauriges Lied, während er jede ihrer Atemzüge beobachtete, die leichte Unruhe in ihren Schultern, wenn die Albträume sie zu übermannen begannen. Er hätte produktiver sein können. Hätte mit den Meetings fortfahren können, die auf seine Rückkehr warteten, aber etwas in ihm hinderte ihn daran, sie allein zu lassen. Die Verbindung zwischen ihnen war stärker als jede Verantwortung, intensiver als jede Pflicht.

Dann begann sie sich zu bewegen. Ihre Hand krallte sich ins Laken, und ihre Lippen bewegten sich, murmelten leise Worte, fast unhörbar, aber laut genug, dass Cael sie hörte.

„Nein... ich will nicht heiraten...“ Ihre Stimme war gebrochen, als kämpfte sie darum, aus einem Albtraum zu erwachen.

Cael näherte sich sofort, seine Augen wurden weicher. Er wusste, dass er mit mehr als nur einfachen Wahnvorstellungen zu tun hatte. Sie durchlebte ihre eigenen Dämonen, kämpfte gegen die Schrecken, die sie gefangen gehalten hatten.

„Kleine...“, murmelte er, seine Stimme sanft, aber voller Autorität. „Ich bin hier. Du brauchst keine Angst zu haben. Du bist sicher.“

Aber sie hörte ihn nicht. Ihre Worte fuhren fort, jede wie eine Klinge, die Cael’s Seele durchschnitt.

„Er hält mich fest... hält mich...“ Sie schluckte trocken, das Gesicht vor Schmerz verzerrt, aber ihre Augen noch immer geschlossen. „Ich will fliehen...“

Cael spürte, wie sein Herz sich zusammenzog. Die Vorstellung, dass jemand eine so kostbare Wölfin wie diese junge Frau in Gefangenschaft gehalten hatte... etwas in ihm explodierte. Er wollte zum Bloodclaw-Rudel rennen und alles zerstören, was ihm im Weg stand, aber er hielt sich zurück. Er konnte nicht blind vor Wut handeln. Nicht, bis sie in Sicherheit war, bis sie erwachte und verstand, was es bedeutete, frei zu sein.

Er nahm ihre Hand sanft, seine großen Finger umschlossen die ihren. Der einfache Kontakt schien etwas Trost zu bringen, aber die Murmeln hielten an.

„Er... Lucian... wird mich...“ Sie seufzte, ihre Augen bewegten sich rasch unter den geschlossenen Lidern. „Wird mich zwingen... ich kann nicht...“

Cael’s Zähne knirschten, seine Augen verengten sich. Der Hass auf Lucian, den Alpha der Bloodclaw, brannte in ihm wie eine wilde Flamme. Er wusste, wozu Lucian fähig war. Er war ein Alpha, der Macht als Waffe nutzte, der die Schwachen und Unschuldigen benutzte, um sich zu stärken. Aber das Grausamste von allem... er wusste, wie sehr er Aurora verletzen würde, und das brachte ihn in eine Wut, die er nie zuvor erlebt hatte.

Mit einem leisen Knurren beugte Cael sich vor, legte seine Stirn sanft gegen Auroras Hand.