Von einem abgelehnt, von einem anderen beansprucht

Der Nebel um Aria wurde dichter, je tiefer sie in den Wald vordrang. Sie hielt die Hände über den Kopf und versuchte, etwas zu erkennen, doch der Dunst wurde nur noch undurchdringlicher und der Wind schwerer.

„Ist da jemand?“, rief sie laut und drängte weiter vorwärts, während der Wind zunahm und ihr heftig entgegenblies. Es fühlte sich an, als wollte er sie daran hindern, weiterzugehen.

Doch sie bewegte sich unbeirrt weiter. Sie wollte sehen, was am Ende wartete.

„Dein Platz ist nicht hier, Kind. Geh fort.“ Sie hörte eine Stimme sagen, während der Nebel sich langsam lichtete. Sie kniff die Augen zusammen und erblickte eine Frau in einem Fellmantel, die eine Laterne in der Hand hielt.

„Warum bringst du mich immer wieder hierher?“, fragte Aria mit lauter Stimme. Der Boden unter ihren Füßen erzitterte.

„Geh fort!“, sagte die Frau und verschwand. Aria sah sich suchend um, versuchte, den Rückweg zu finden, doch der Nebel kam näher, bis er sie vollständig umhüllte und sie nichts mehr sah.

Mit einem lauten Keuchen fuhr sie aus dem Bett hoch. Ihre Augen schnappten auf, blinzelnd vor Schreck.

„Gott.“ Sie stöhnte leise, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und seufzte.

„Ein Albtraum?“

Sie nickte langsam und blickte auf. Neben ihrem Bett saß ihre beste Freundin Lynn.

„Die üblichen oder wieder ein richtig gruseliger? Ach, weißt du was, erzähl’s mir nicht. Du musst aufstehen und dich fertig machen. Die Mondlicht-Zeremonie beginnt um zwölf Uhr mittags.“ Lynns Stimme klang aufgeregt, als sie aufstand und Aria mit sich zog.

„Ist das heute?!“, fragte Aria ungläubig. Lynn atmete hörbar aus und schüttelte den Kopf.

„Schau in deinen Kalender, Dummerchen. Wir treffen heute Abend die Alphas. Wir werden das auf keinen Fall verpassen, also mach dich bitte rechtzeitig fertig!“

Aria verdrehte die Augen. Sie hatte sich noch nie auf Dinge gefreut, die mit ihrem Rudel zu tun hatten, weil sie wusste, dass sie danach wieder vergessen sein würde, sobald der echte Wolfsspaß begann.

„Schon gut, ich mach mich fertig. Geh jetzt.“ Sie zwang ein breites Lächeln auf ihre Lippen, um Lynn zufriedenzustellen.

„Braves Mädchen. Ich bin um vier wieder da, okay?“ Lynn drehte sich um und verließ das Zimmer. Aria atmete tief aus, ließ sich erneut aufs Bett fallen und nahm mehrere tiefe Atemzüge.

Ihre Gedanken kreisten um Lynns Worte, und allein der Gedanke, die Gesichter der Menschen zu sehen, die sie jeden einzelnen Tag übersahen, drehte ihr den Magen um.

Sie holte tief Luft und stand auf. Ihre Füße trugen sie ins Badezimmer, um das unheimliche Gefühl aus dem Albtraum abzuwaschen.

◇◇◇◇◇◇◇◇

Lynn konnte nicht aufhören zu grinsen, während sie neben Aria stand und ihr Blick von einem männlichen Wolf zum nächsten sprang. Aria blieb gefasst und versuchte, den prüfenden Blicken der Anwesenden auszuweichen.

Sie konnte nicht anders, als sich fehl am Platz zu fühlen – wegen der angewiderten Blicke und des Gemurmels, das ihr entgegenschlug. Als einzige Omega unter Alphas und Betas sorgte sie für reichlich Gesprächsstoff.

„Die Mondgöttin wird ihr Wesen niemals akzeptieren. Sie ist machtlos, was kann sie ihrem Gefährten schon geben?“ Hörte sie einige Frauen hinter sich flüstern. Ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen.

Es kam von allen Seiten. Nur ein einziges Mal wünschte sie sich, als zerbrechliches Waisenmädchen gesehen zu werden, das noch immer um den Verlust beider Eltern trauerte – und nicht als machtlose Omega, die nichts zur Erfüllung der Zeremonie beitragen konnte.

„Lynn, ich –“

„Wir begrüßen euch alle heute Abend zur Mondlicht-Zeremonie des Westrudels. Mit dem Antritt unseres neuen Alphas ist es zwingend erforderlich, dass er das Antlitz der Göttin sucht, um ihm seine vorbestimmte Gefährtin zu zeigen. Deshalb seid ihr schönen Jungfrauen heute hier versammelt. Von den höchsten Rängen bis zu den niedrigsten – jede von euch wird die Gelegenheit erhalten, einen Tropfen ihres Wesens zu geben, damit die Göttin die Auserwählte findet.“ Beta Tharren sprach mit fester, lauter Stimme, die in jede Ecke der Halle hallte. Die jungen Frauen grinsten und flüsterten aufgeregt, Freude und Erwartung leuchteten in ihren Gesichtern.

„Es passiert endlich, Aria! Freu dich doch!“ Lynn quietschte neben ihr, während Aria wie verloren wirkte.

Die Zeit für die Zeremonie war gekommen. Die Jungfrauen standen bereits draußen, ihre Hoffnungen und Erwartungen lagen spürbar in der Luft.

Aria umklammerte den Saum ihres Kleides und überlegte fieberhaft, was sie tun sollte. Es gab drei weitere Gruppen, und sie und Lynn waren zusammen in einer. Ihr Blick war fest auf die Sterne gerichtet, ihr Herz raste in der Brust.

Trommelklänge erfüllten die Nacht. Der gesamte Platz war von Kerzenlicht und Glühwürmchen erleuchtet und schuf eine feierliche Atmosphäre für den bevorstehenden heiligen Moment.

„Nehmt diese Gaben an, Große Göttin, und zeigt uns, wer unsere nächste Luna sein wird. Möge sie Frieden und Harmonie über uns und die Rudel jenseits unserer Grenzen bringen.“

Die Wolken teilten sich, und der Mond stieg auf, leuchtend hell über ihnen allen.

Arias Blick wanderte zu dem glühenden Mondstein, während sie langsam näher trat.

„Sieh mich, bitte“, flüsterte sie so leise, dass niemand sonst es hören konnte. Ihre Hand zitterte an ihrer Seite. Sie atmete zitternd ein, sammelte allen Mut, den sie besaß, und drückte ihre Handfläche gegen den kalten Mondstein.

Sie zuckte leicht zusammen, als sie einen kleinen Schnitt in ihrer Handfläche spürte. Ein Tropfen ihres Blutes blieb zurück, als sie die Hand zurückzog.

Die Türen flogen auf. Alle drehten sich um. Eine atemlose Stille legte sich über den Platz, als zwei hochgewachsene Gestalten eintraten.

Die Alpha-Zwillinge. Groß, breitschultrig und gebieterisch.

Trotz ihrer Ähnlichkeit war es unmöglich, sie zu verwechseln. Kaels sturmgraue Augen waren wild und scharf. Er bewegte sich wie eine gezückte Klinge, seine Alpha-Aura durchflutete den gesamten Raum.

Neben ihm stand Cain, der jüngere Zwilling. Ruhig, doch nicht weniger mächtig, mit Augen in der Farbe der Wolken kurz nach Sonnenaufgang – durchdringend und unnachgiebig.

Jeder Maid stockte der Atem. Doch Aria erstarrte. Ihre Brust zog sich zusammen, ihr Puls stolperte wild. In dem Moment, als Kaels Blick ihren traf, rastete etwas ein.

Seine Schritte stockten für eine Sekunde, seine Nasenflügel blähten sich. Seine Augen verengten sich, als hätte auch ihn ein Blitz getroffen.

„Gefährtin.“

Alle schnappten nach Luft.

Arias Wolf heulte in Anerkennung auf und kratzte in ihrer Brust. Ihre Knie drohten einzuknicken, ihre Hand zitterte dort, wo sie den Mondstein berührt hatte.

Kaels Kiefer spannte sich an. Seine breiten Schultern versteiften sich, doch sein Blick löste sich nicht von ihrem. In diesem Augenblick wusste Aria: Die Göttin hatte gewählt.

Die Verbindung brannte wie Feuer durch ihre Adern und drängte sie, vorzutreten. Doch in Kaels Augen lag keine Wärme – nur ein Glitzern, das ihr Herz stolpern ließ. Etwas, das sie nicht benennen konnte.