Kapitel 4

Lucias Perspektive

Ich wachte hustend auf, als mir Wasser ins Gesicht gegossen wurde.

Ich setzte mich auf und starrte in ein Paar mir unbekannte, waldgrüne Augen. „Wer zum Teufel bist du?“, fauchte ich.

Sein Gesicht verzog sich angewidert. „Das Richtige wäre, ‚Danke‘ zu sagen.“

Ich zupfte an den Seilen um meinen Oberkörper. „Entführer sind heutzutage wohl ziemlich interessant. So höflich und so.“

Er schnaubte und richtete sich auf. „Das ist das letzte Mal, dass ich jemandem deiner Art das Leben rette.“

Deiner Art?

Die Haare in meinem Nacken stellten sich auf. „Was bist du?“

„Der Geist der vergangenen Weihnacht“, antwortete er sarkastisch und rollte etwas, das wie ein Klumpen Erde aussah, zwischen seinen Handflächen. „Öffne den Mund.“

„Was zum Teufel machst du da?“, fuhr ich ihn an und zuckte in meinem Stuhl zusammen.

„Öffne deinen verdammten Mund“, sagte er und drückte mir den Kiefer auf. „Bevor ich ihn dir abreiße.“

Er hielt mich fest und schob mir den Erdklumpen in den Hals. Ich schluckte und versuchte sofort, mich zum Würgen zu bringen.

„Wer hat dich geschickt, um mich zu töten?“, fragte ich und fragte mich, wie lange es dauern würde, bis das Gift wirkte, und ob ich bis dahin meine Freiheit aushandeln könnte. „Wie viel haben sie dir bezahlt?“

„Du überschätzt dich“, sagte er und wischte sich die Hände an einem Lappen ab.

Nachdem er ein paar Minuten im Raum herumgeschlurft war, knipste er das Licht an.

Ich sah mich um. Es war eine Hütte.

„Wohnst du hier?“, fragte ich.

„Bist du immer so dumm?“, gab er zurück.

Ich wartete eine Minute und beobachtete ihn, während er seiner nächtlichen Routine nachging.

„Wann lassen Sie mich nach Hause gehen?“, fragte ich erneut, diesmal höflicher.

Es wäre nicht in meinem Interesse, weiterhin unhöflich zu sein, wenn ich nicht wusste, wo ich war.

Er ging an mir vorbei und schnappte meine Fesseln auf. „Du kannst gehen, wann immer du willst, aber eine freundliche Warnung: Die Wölfe streifen durch den Wald und suchen nach der jungen Dame, die ihren Alpha verletzt hat.“

Wie auf Kommando hallte ein lautes Heulen durch die Nacht, gefolgt von einer Harmonie weiterer Heuler.

Meine Hände zitterten. Ich war überhaupt nicht darauf vorbereitet, so vielen gegenüberzutreten.

„Wie weit sind wir von South City entfernt?“, fragte ich.

„Mit dem Flugzeug, dem Zug oder dem Bus?“, fragte er und rasierte sich das Gesicht, als stünden wir nicht in unmittelbarer Gefahr.

„Bitte“, sagte ich und hasste es, wie verzweifelt meine Stimme klang. „Mein Bruder und meine Leibwächter könnten gerade nach mir suchen. Wenn sie in den Wald vordringen, könnten sie in Gefahr sein.“

Seine Hand erstarrte. „Wie alt ist dein Bruder?“

„Sechzehn … warum?“

„Sie würden ihn wahrscheinlich als Spielzeug für ihre Krieger mitnehmen, anstatt ihn zu töten. Das haben sie mit Alicia gemacht.“

Seine Stimme klang düster, schwer. Es muss ein Lichtspiel gewesen sein, aber ich konnte goldene Flecken in seinen Augen sehen.

„Wer ist Alicia?“

„Meine kleine Schwester“, antwortete er knapp. „Keine Sorge. Sie ist tot.“

„Scheiße.“ Ich stieß einen erstickten Schluchzer aus, ohne zu wissen, warum ich weinte. „Hast du meine Waffe? Ich brauche meine Waffen.“

Er sah mich durch den Spiegel an. „Auf dem Tisch.“

Als ich mich zum Tisch umdrehte, hielt ich inne. Daran lehnte ein kunstvoll geschnitzter Bogen, daneben lag ein Bündel Pfeile.

„Du warst derjenige, der mich vor Reese gerettet hat“, stellte ich fest. „Danke.“

Er antwortete nicht und widmete sich wieder seiner Rasur. Ich wollte gerade das Haus verlassen, als ich inne hielt und zu ihm zurückblickte.

„Hey, kannst du … kannst du mitkommen?“

Bei meinen Worten hob er eine Augenbraue. Meine Hand umklammerte den Türknauf, während ich auf seine Antwort wartete. „Du hast nichts, was ich brauche.“

Da er in einer Hütte mitten im Wald lebte, war er autark. Wäre er es nicht, hätte er eine der menschlichen Siedlungen aufgesucht.

Aber…

„Wie wäre es mit so vielen Wolfsköpfen, wie du willst?“, sagte ich. „Wenn du willst, kann ich sie an ein Brett binden und dich sie als Zielscheibe benutzen lassen.“

Ich deutete auf meine Waffe. „Du hast gesehen, was ich kann.“

Er musterte mich von Kopf bis Fuß und wandte sich dann wieder dem Spiegel zu. Ich hatte ohnehin nicht erwartet, dass er sofort zustimmen würde, aber der Gedanke war gesät.

„South City liegt in dieser Richtung“, sagte er und zeigte nach rechts.

Das war also das neutrale Gebiet zwischen South City und den anderen menschlichen Siedlungen. Vielleicht wusste er ein wenig über sie.

„Ich komme später mit Fragen zurück“, sagte ich und machte mich auf den Weg in die Nacht.

„Klar“, murmelte er als Antwort.

Ich begann mit einem langsamen Trab und achtete dabei aufmerksam auf meine Umgebung. Das Rascheln der Blätter unter meinen Füßen schien in der stillen Nacht zu hallen.

Fünfzehn Minuten waren vergangen, als ich auf den ersten Wolf stieß. Wir sahen uns in die Augen, und bevor er sich auf mich stürzen konnte, sprang ich auf den nächsten Baum und kletterte auf den höchsten Ast, den ich erreichen konnte.

Als er den Kopf zurückwarf, um zu heulen, schoss ich ihm direkt in die Kehle.

Seine Augen traten hervor, als er rückwärts auf den feuchten Boden fiel. Die übrigen Wölfe hatten den Schuss gehört und rannten nun mit voller Geschwindigkeit auf mich zu.

Ich nutzte die wenigen Sekunden, die mir blieben, um Bilanz zu ziehen.

Zwei Anti-Lykanthrop-Rauchbomben. Zwei Spritzen. Acht Kugeln. Mindestens zwei Dutzend Wölfe.

Ich war so gut wie erledigt.

„Lucia Everton!“, brüllte Kathy über das Heulen ihrer Rudelmitglieder hinweg.

„Ich wusste gar nicht, dass die Schlampe auf Attentatsmissionen geht. Was? Brauchst du so viele Leute, um einen einzigen Menschen zu töten?“

Kathy hielt inne, ihre Worte blieben ihr angesichts meiner Beleidigung im Hals stecken.

„Sei nett zu mir, okay?“, sagte ich und richtete meine erste Bombe direkt auf sie. „Ich bin schließlich ein Mensch.“

Als die Bombe detonierte, brach die Hölle los.