Kapitel 3

Lucias Perspektive

„Ich dachte, ich würde sterben“, schluchzte Daniel an meiner Schulter.

Ich verdrehte die Augen und tätschelte ihm die Schulter. „Na, na. Ist schon gut.“

Peter sah mich wieder im Rückspiegel an. „Gibt es ein Problem?“, fragte ich ihn.

„Du wirkst irgendwie anders, Lucia.“

Hätte Peter das nicht bemerkt, wäre ich vielleicht enttäuscht gewesen.

„Warum sagst du das?“

„Noch vor wenigen Tagen warst du so begeistert von der Idee, ein Bündnis mit den Werwölfen zu schließen. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, du seist dorthin gegangen, um Krieg zu führen.“

Ich lachte leise. „Krieg zu führen ist im Moment nicht die beste Option für uns?“

Wie sonst sollte ich alles zurückholen, was Reese und seine Rudeltiere uns genommen hatten?

Meine Hand umklammerte den Vertrag in meiner Hand.

Anders als beim letzten Mal hatte Reese keine Heirat vorgeschlagen, sondern einen Handelsvertrag. Getreide im Austausch gegen das Anti-Lykanthropie-Parfüm.

Das war nur möglich, weil die Menschen in meinem letzten Leben keinen wirklichen Druck auf die Wölfe ausüben konnten und deren Wunsch nach einem Bündnis als Gefallen akzeptieren mussten.

Das war jetzt vorbei.

„War es wirklich eine gute Idee, ihnen die Formel für das Parfüm zu geben? Was, wenn sie ein Gegenmittel dafür entwickeln?“

Ich grinste. Bis sie herausgefunden hätten, wie man das neutralisieren könnte, hätte ich bereits die verbesserte Version nachgebaut.

„Mach dir keine Sorgen und vertrau mir“, sagte ich und fuhr mit meinen Händen durch Daniels langes Haar.

Er kuschelte sich enger an mich und schlief bald auf meiner Schulter ein.

„Peter, bring mich direkt zu den Labors.“

***

Ich parkte an der Grenze und streckte meinen Kopf aus dem Fenster.

„Reese Enderwood, ich begegne dir viel zu oft, als mir lieb ist.“

Er zog eine Augenbraue hoch. „Du weißt also, wer wir sind. Kathy hatte recht.“

„Die Schlampe?“

„Könntest du Kathy bitte nicht als Schlampe bezeichnen?“, sagte er mit leicht angespannter Stimme.

Ich nickte. „Sie ist deine Luna, nicht wahr? Ich habe gehört, dass diese ganze Partner-Sache unter Werwölfen eine große Sache ist.“

Er blinzelte mich einmal, zweimal an und brach dann in lautes Gelächter aus. „Katherine ist nicht meine Luna. Bestenfalls eine Bettwärmerin.“

Dieser egoistische Mistkerl. Er ließ eine Frau, die ihm nicht einmal etwas bedeutete, über mich hinweggehen, seine echte Frau.

„Was willst du eigentlich?“, murmelte ich, wohl wissend, dass er mich hörte.

Er trat näher an das Auto heran. „Ich habe, was dein Volk braucht. Das Geld und die Macht, die du brauchst, um den Süden wirklich zu deinem zu machen.“

Diese Worte klangen schmerzlich vertraut. Es waren dieselben, die er verwendet hatte, als er das erste Mal die Ehe ins Spiel gebracht hatte.

„Die anderen menschlichen Fraktionen drängen von Westen her auf euch zu. Die wilden Tiere aus dem Osten –“

„Die Wölfe sind im Norden und die magischen Spezies weiter südlich“, vollendete ich seinen Satz. „Kannst du die Geografie-Lektionen überspringen und direkt zum Punkt kommen?“

Wut strahlte von ihm aus, doch er behielt die Fassung. „South City wird bald verschlungen werden. Es liegt in deinem besten Interesse, meinen Bedingungen zuzustimmen.“

Seine Worte lösten augenblicklich eine Erinnerung an die Explosionen aus, die überall in der Stadt wüteten und mein Zuhause und meine Leute in Asche verwandelten.

Wie konnte er es wagen, dort zu stehen und Besorgnis vorzutäuschen, wo er doch in wenigen Jahren die eigentliche Ursache unserer Zerstörung sein würde?

Meine Hände umklammerten das Lenkrad. „Korrigiere mich, wenn ich mich irre, aber das klingt nach einer Drohung.“

Ein grausames Grinsen huschte über Reeses Lippen. „Steigst du aus dem Auto, oder muss ich dich dazu zwingen?“

Als Antwort ließ ich den Motor aufheulen und griff nach meiner Waffe.

„Mach dir keine Mühe mit deinem kleinen Spielzeug“, sagte er, während sich seine Fingernägel zu scharfen Klauen verlängerten. „Deine billigen Tricks funktionieren nicht bei – nngh.“

Meine Kugel, die seine Haut durchbohrte, unterbrach seinen Monolog.

Er blickte auf die Wunde hinunter, sein Gesicht eine perfekte Mischung aus Ehrfurcht und Schock.

Ich wartete nicht, bis der Reiz des Neuen nachließ, sondern legte den Gang ein und raste zurück in sichere Gefilde. Aber das Problem mit Alphas war, dass sie schnell waren.

Sehr schnell.

Eine riesige Masse rammte mein Auto von der Beifahrerseite und schleuderte es von der Straße.

Das Auto kam von der Fahrbahn ab und stürzte den Abhang hinunter in den darunter liegenden Sumpf. Ich schnitt meinen Sicherheitsgurt durch und trat die Autotür auf.

Bevor ich weit laufen konnte, riss mich Reeses Wolf zu Boden und stellte sich über mich.

„Nur zu. Töte mich“, knurrte ich. „Glaubst du, mich auszulöschen wird South City zum Schweigen bringen? Träum weiter.“

Reese nahm wieder seine menschliche Gestalt an, ohne sich auch nur im Geringsten dafür zu schämen, dass er splitternackt war. Seine Hand packte mein Haar so fest, dass es wehtat.

„Das ist keine Verhandlung“, sagte er langsam. „Ich werde in zwei Wochen kommen, um dich zu heiraten. Bereite dich bis dahin auf mich vor.“

Ich spuckte ihm ins Gesicht. Er erstarrte, als er spürte, wie die Flüssigkeit seine Wange hinunterlief.

Mein Körper flog durch die Wucht seines Schlags nach hinten.

„Du widerwärtiges Geschöpf“, zischte er. „Wie kannst du es wagen?“

Seine Hand schlang sich um meinen Hals und hob mich von den Füßen. „Stirb.“

Meine Hand tastete in meiner Jacke nach meiner Spritze. Als Reese sah, dass ich mich bewegte, zog er seine Hand um meinen Hals nur noch fester an.

„Fick dich“, murmelte ich und wollte sie gerade in seinen Arm rammen, als ein Pfeil an meinem Hinterkopf vorbeizischte und sich in Reeses Schulter bohrte.

Reese ließ mich flach auf den Boden fallen und taumelte rückwärts, während seine Augen die hohen Gebäude um uns herum absuchten.

„Wer zum Teufel ist das?“, knurrte er.

Ich kroch vorwärts und stach ihm mit der Spritze ins Bein, wobei ich eine zehnmal stärkere Dosis Anti-Lykanthropie in seinen Körper injizierte.

Reese trat mich. Mein Körper flog durch die Luft und landete ein paar Meter entfernt. Blut spritzte auf den nassen Boden.

Ich sah mit halb geschlossenen Augen zu, wie Reese davonstolperte.

Das Leben war wirklich ungerecht. Selbst nach all dem konnte er noch laufen, während mich zwei Tritte von ihm das Gefühl gaben, allein schon vor lauter Schmerz sterben zu müssen.

„Verdammter Mistkerl“, murmelte ich.

„Du solltest dir mehr Sorgen um dich selbst machen“, sagte eine Stimme über mir.

Bevor ich meine Waffe ziehen konnte, traf seine Hand den Druckpunkt an meinem Hals. „Schlaf ein.“