NAPAHIKAB ako sa malakas at napakalamig na hangin. Pagtingin ko sa aking suot na relo, alas otso na pala ng gabi, subalit wala pa rin sina mommy at daddy. Kasalukuyan akong nasa rooftop ng bahay namin habang nagpapalipas ng oras at naghihintay na dumating ang mga magulang ko mula sa business travel.
Maya-maya, umupo ako sa sahig at sumandal sa dingding, pagkatapos ay inilabas ko ang malaking album na naglalaman ng mga larawan namin mag pamilya na madalas kong silipin pag namimiss ko ang aking mommy at daddy.
“Olive?”
Nang marinig ko ang pagtawag ni Yaya Lena sa akin ay mabilis pa sa alas-kwatro akong tumayo upang salubungin siya.
“Yaya Lena! Nandiyan na po ba sila mom and dad?” Eksaherang tanong ko habang may ngiting nakaplasta sa aking mga labi. Sabik akong muling makita sila at makasama kahit sa ngayong buong gabi lang, sapat na.
“Anak, Olive.” Lumapit si Yaya Lena sa akin at hinaplos ang aking buhok, bago muling nagsalita. “Tumawag ang iyong mommy at daddy, mayroon daw silang bagong business travel.”
Biglang nawala ang ngiti sa aking mga labi at napalitan iyon ng pagkadismaya.
“Hanggang kailan daw sila doon?”
Ngumiti ito at saka hinila ako nang marahan papasok sa loob ng kwarto ko. “Masyadong malamig rito, iha. Pumasok muna tayo sa kwarto mo at baka magkasakit ka naman.”
Nagpahila naman ako kay Yaya Lena, mabuti na lamang at palaging nandiyan si Yaya. Kahit papaano hindi ako nakakaramdam ng pag-iisa at kalungkutan. Mula noong bata pa lamang ako ito na ang nag-alaga sa akin. My parents are usually busy and don't have time for me because of their business. Mahirap ba akong kasama? Kaya ayaw akong kasama ng mga magulang ko? Kahit isang oras lang ang hinihiling ko upang makasama sila, parang nahihirapan pa silang ibigay sa akin iyon.
We used to get well with each other like every Sunday was a family day for us. But everything has changed suddenly. Tuwing sasapit ang linggo, mag-isa na lang ako at si Yaya ang kasama ko. I guess you could say we were the perfect family, pero hindi. Dahil maraming nagbago.
“Yaya Lena?” Tawag ko kay Yaya Lena nang makarating kami sa aking kwarto. “Hanggang kailan ang business travel nila mom and dad?”
“Iha, parang hindi mo naman kilala ang mom and dad mo. Hindi sila nagsasabi ng araw kung kailan sila uuwi, basta maghintay na lang tayo sa pagbalik nila.”
“Sayang naman..” Bulong ko.
“Bakit sayang?”
Umupo ako sa aking kama. “Maghahanda sana ako ng welcome home party para sa kanila. Kaya lang hindi natin alam kung kailan sila uuwi.”
“Pwede naman tayo maghanda kahit hindi natin alam kung kailan sila babalik. Sabado bukas at wala kang pasok, pwede natin simulan bukas ang paghahanda-”
“May remedial class ako bukas.” Putol ko sa sasabihin ni Yaya Lena.
Huminga ng malalim si Yaya Lena bago tumabi nang upo sa akin. “Anak, pagbutihin mo ang iyong pag-aaral, malapit na ang graduation ninyo. Sa susunod na taon, kolehiyo ka na.”
“Ayoko na mag-aral.” Wala sa mood na sagot ko.
Muling humaplos ang kamay ni Yaya Lena sa aking buhok at naglalambing na niyakap ko naman siya na para bang sa kanya ako nanggaling. “Olive, mas matutuwa ang mommy at daddy mo kung pagbubutihan mo ang iyong pag-aaral at babawasan mo ang pakikipag-away mo sa school.”
“Galingan ko man, o hindi, makipag-away man ako o, magpakabait. Hindi naman ako mapapansin nila mommy at daddy.”
“Olive, kung magiging open ka lang sa kanila at susubukan mong kausapin sila tungkol sa iyong nararamdaman. Siguradong maiintindihan ka nila at malay mo, maglaan pa sila ng oras para sa’yo. Walang magulang ang matitiis ang hinaing ng kanilang mga anak.”
Humikab na lang ako at saka binitawan ang album na hawa-hawak ko. “Yaya Lena, inaantok na ako. I want to sleep na. Goodnight po.”
Matamis na ngumiti sa akin si Yaya, bago niya ako kinumutan. “Goodnight, Olive.”
Iminulat kong muli ang aking mga mata ng masiguro kong nakalabas na si Yaya Lena. Hindi naman talaga ako inaantok, sadyang ayoko lang istorbohin si Yaya Lena, bukod pa rito, gusto ko muna mapag-isa at putulin ang usapan tungkol sa relasyon ko na meron sa mga magulang ko.
Minsan nga, tinatanong ko ang aking sarili, kung ako ba talaga ang mas mahalaga, o ang business ng mga ito? Sa nararamdaman ko kasi, para lang akong hangin sa mata ng mom at dad ko. Sa umaga nauuna itong umalis at palagi akong nag-iisa sa hapagkainan. Sana bata na lang ulit ako kung saan pakiramdam ko ay isa akong gintong mahalaga kung pahalagahan at alagaan ng mga ito. Iba na kasi ngayon ang sitwasyon at nararamdaman ko..
Alas nuwebe na, halos isang oras ang lumipas pero dilat na dilat pa rin ang mga mata ko. I tried to sleep, but all my thoughts were of my Mom and Dad. I'm frustrated and dispirited because they didn't even call me back. I tried to distract myself with music and books, but I couldn't stop dwelling on my parents.
Maya-maya, naisipan kong bumaba pero dahan-dahan lamang ang bawat paghakbang ng aking mga paa, upang hindi ko magising si Yaya Lena. Halos katabi lang kasi ng silid ko ang silid na inuukupa nito.
Nang makarating sa gate, mabilis akong naglakad palabas ng subdivision, ngunit may epal na guard at hinarangan ako.
“Ma’am, saan po ang punta-”
“Kuyang guard, I'm already eighteen years old. Hindi na ako minor para harangan mo lumabas, at isa pa, hindi ko naman kailangan sabihin kung saan ako pupunta,” sarkastikong sagot ko. “And, kaya ko naman ang sarili ko kuyang guard. Para ka naman pong bagong nang bago, e. Hindi ninyo pa rin ako kilala?”
“Kilala, ma’am. Isa ka pong matapang na bata.” Parang nang-aasar na sabi ng isang guard.
“Tsk, bilhan ko na lang kayo ng yosi.”
“O-okay, ma’am. Ingat na lang po kayo,” walang nagawa ang guard sa akin.
Aarangkada talaga ang bibig ko at makikipag-away talaga ako kapag humarang pa ito. Hays, sawang-sawa na ako sa mga guards na palaging ako ang punterya. Guards sa school, maging rito sa subdivision ay kontrabida sa kaligayahan ko.
“Thank you!” Magiliw kong sabi, bago tuluyang naglakad palabas nang subdivision.
I had no clue of my destination, so I just kept on walking until I spotted a convenience store and quickly headed in that direction. Subalit hindi natuloy ang pagpasok ko sa loob nang makarinig ako ng batang umiiyak sa gilid ng eskenita at mukhang hindi ito nag-iisa, may sariling isip ang mga paa kong nagtungo sa gawing ingay na naririnig ko. “Huwag po! Kailangan ko po ang perang ito..” Pagsusumamo ng bata. “Ibigay muna! Kung ayaw mong masaktan pa.” “Oo nga bata, magsimula ka na lang ulit. Ibigay muna kasi, pag ako nagalit pa babangasan kita sa mukha. Itong nagugutom na ‘ko! Bilisan mo!” “Huwag po! Kailangan po ng nanay ko ang perang ito..” Kumukulo ang dugo ko sa aking nakikita, inaagawan ng mga kalalakihan ang batang lalaki ng pera na mukhang kinita nito mula sa panlilimos. Hindi ko kayang tumayo lang rito at walang gawin, ayoko sa lahat ay makakakita ng mga inaapi. “Hoy! Mga bakla, ano iyan?” Singhal ko upang tumigil ang mga ito. Masamang bumaling ang mga ito sa kinaroroonan
When the bell for recess sounded, my classmates all began to make their way to the cafeteria. I stayed behind as I had no intention of joining them. The break period is still about an hour long. Hinintay kong makalabas ang lahat pero si Reyes mukhang walang balak lumabas kaya naman tumayo na ako para sana lumabas nang humarang siya sa daraanan ko at magkasiklop ang mga kamay niya na parang nahihiya at may gustong sabihin. “May kailangan ka?” Tanong ko agad sa kanya. “Sa-salamat pala kanina..” Anito. “No, problem.” Ngumiti siya na parang katulad ng isang anghel na walang kasalanan. “Pwede bang-” “Hindi pwede.” Direkta kong tugon. Alam ko may pagka-rude pero umiiwas na ako sa mga tao na kunwari ay makikipag-close. May trust issues na ako. Pagkasabi ko niyon, nilagpasan ko na siya ngunit pinigilan niya ako sa pamamagitan nang paghawak sa aking braso. “Pwedeng makipagkaibigan?” Nag-aalangan niyang tanong. “Kung.. Kung okay lang sa’yo.” “Ayoko ng kaibigan.” Diretso kong sagot. “Bak
I started packing my clothes and personal belongings with a smile on my lips. This is the happiest day of my life. I thought they would ignore my request. Walang ibang mahalaga para sa akin, kundi ang pamilya, buong pamilya at masayang pamilya tulad nito. Hindi talaga ako makapaghintay kung saan kami magbabakasyon ngayon. Kasalukuyan na kaming nasa byahe at halos ilang oras rin ang binuno sa byahe. Buti na lang hindi napagod si Dad. Niyogyog ko na ang balikat ni Mommy upang gisingin siya dahil itinigil na ni Daddy ang sasakyan sa isang tabi. Pagkabukas ko pa lamang sa binatana ng kotse sumalubong na ang malakas na hangin sa aking mukha at kasabay niyon ang huni ng mga ibon. Wow! Ang refreshing naman rito, kaya ipinalibot ko pa ang aking mga mata. Nakita ko ang iba’t-ibang klase ng mga bulaklak na malalago at magaganda. Para itong malaking harden, hindi lamang malaki, kundi sobrang lawak na taniman ng mga bulaklak. I was taken aback when someone blocked my sight of the magnificent su
“Ito na ba si Olive?” Manghang tanong sa akin ng isang medyo may edad na lalaki. Hinuha ko medyo may edad kumpara kay mommy at daddy.Siniko ko si mommy nang mahina sabay bulong. “Mommy, sino siya?”“Ang Ninong Recy mo...” Pabalik na bulong ni mommy bago ngumiti. “Kaya, pwede bang bumati ka at ngumiti.” Dagdag pa ni mommy.“Hello po! Ako nga po si Olive.” Sagot ko na may malaking ngiti sa aking mga labi. Ang hirap naman magpanggap na masayahin at pabibo. Hays!Naupo na kami sa sala at may mga pagkaing nakahain sa mesa tulad nang green tea, coffee, juice at sandwich. Alam na alam nila ang breakfast namin, ah. Ganito ang nakahain palagi sa mesa namin noong bata pa ako na sabay-sabay kami kumain nila mommy and daddy. Ngayon na lang ulit ‘to mangyayari pero ngayon, hindi na lang kaming tatlo kundi anim.“Kamusta naman kayo sa Manila? Ang tagal na rin pala noong huling punta ninyo rito. I heard you are often travelling to various countries to promote the Lala Olive Fragrance Corporation. Ho
“Olive?! Why did you do that?” Mahina ang boses na tanong ni mommy, pero maririnig ang diin sa boses nito. “Hanggang dito ba naman?” Humugot ako nang isang malalim na hininga, bago nagpaliwanag. “Mom, listen to me. Wala akong ginawang masama-” “My god, Olive! Anong walang ginawang masama? Sinaktan mo lang naman ‘yung anak nang ka-partnership natin, paano na lang ang agreement both parties kung iatras nila iyon?” “Mom! Pwede bang kahit ngayon lang? Kahit ngayon lang naman pakinggan mo ako!” I didn't intend to yell at Mommy so suddenly. I couldn't control myself because I didn't want her to accuse me and ignoring my explanation. I looked around and saw that there were a lot of eyes on us. Siguro sa isip-isip ng mga tao, bastos akong anak dahil nangangatwiran pa ako at mas malakas pa ang boses ko kaysa kay mommy. Mas nagmamatapang pa ako. Alam na alam kong hinuhusgahan na nila ako without knowing the full story. “Huwag mo akong pakinggan, mom. Hindi ako nagsasabi ng totoo. Maliwana
We have arrived at a great, vibrant flower field where a lot of workers have arrived to start the harvest. The workers are expertly gathering the flowers and putting them in baskets. They are very proficient and move swiftly. It looks like they're having a good time while they work. The air is filled with the sweet scent of the flowers, and the sun is shining brightly down on us. Nang biglang mawala sa paningin ko si Aragon, mukha akong tanga na pina-ikot-ikot ang ulo ko para lang makita kung nasaan siya at nang masilayan kung saan direksyon siya nandoon, bahagya akong ngumiti. The hell, bakit ko ba hinahanap ang presensya ng bwisit na lalaking ‘to. Aragon was sitting on the grass. May bag na nakapatong sa binti niya. Mga ilang segundo ko siguro siya tinitigan, ewan ko ba sa mga mata kong ito, siguro kailangan ko na magpatingin dahil ‘yung mata ko hindi na sumusunod sa akin. Meron na ‘atang pagtingin kay Aragon. Palitan ko na lang nang bagong mata. "Aragon, take Olive on a walk ar
“Buti naman.” Naisagot ko na lang. Wala na akong ma-topic, e. “What about you. Do you have a lot of friends?” He asked. “Well, dati marami.” Sabi ko bago inubos ang kape na iniinom ko. “Pero ngayon, kahit isa wala na akong itinuturing na kaibigan.” “Alam ko kung bakit.” Aniya. Masama ko siyang tinitigan. “Alam ko ang sasabihin mo. Kasi troublemaker ako, ganun?” “Ikaw ang nagsabi niyan, hindi ako.” Aniya, parang inosente. “Alam mo, masaya magkaroon ng kaibigan. Kaibigan na kasama mo sa mga bagay na may sense, o halaga, hindi kaibigan na kasama sa gimmic at party-party. I didn’t like complicated person and complicated situation.” “Edi, ayaw mo pala sa akin?” Tinapunan niya ako ng mabilis na tingin at bahagyang tumawa. “Medyo.” Pinandilatan ko siya. “You! Bwisit ka talaga!” “Oh, huwag kang mag-eskandalo rito.” Pigil niya na para bang mas iniinis ako. “Kaya wala kang kaibigan. Dragon ka kasi, ang bilis mo magalit para kang nag-aapoy.” Pumikit ako kasabay niyon ang paghugot ko ng
“MY god, Olive!” Bumungad na naman ang malakas at galit na boses ni Mommy. “Saan ka ba nanggaling?” “Mom-” “Alam mo ba kung gaano kami nag-alala sa’yo, huh?” Humawak pa si Mommy sa sintido niya na parang pinipigilan ang sarili na ilabas ang galit. “Ang sabi ng Kuya Aragon mo sa amin ay umalis ka daw sa cafe at iniwan sila doon. Tinanong ka niya kung alam mo ang pauwi at dahil nga lumaki kang mayabang at ayaw magpatalo, sumagot ka ng oo. So, he expected na nakauwi ka na. Pero dumating na siya, wala ka pa rin!” Tiningnan ko muna si Aragon na katabi ni Ninang at saka huminga ng malalim. “Mom. Listen to me first, okay? Don’t panic. Hindi ako napahamak, malaki na ako at alam ko ang ginagawa ko-” “No, you don’t know what you’re doing.” Umiling-iling si Mommy, tanda na kontra siya sa mga sinabi ko. “Huwag kang umakto na kaya mo ang sarili mo. Paano kung napahamak ka? Paano kung hindi ka nakita ni Aragon-” Aragon. Aragon na naman. Hindi siya super hero. Kainis! I smiled at them. Sye