Bab 5: Kompromi

Ruangan itu kini terasa anehnya hampa. Hanya bunyi lembut porselen yang beradu memecah keheningan ketika para pelayan membereskan cangkir-cangkir teh yang ditinggalkan dan piring-piring biskuit yang tak tersentuh. Barrister Dash masih duduk di ujung meja, memberi kedua wanita itu ruang untuk berbicara, sementara ketiga pria itu tetap berdiri di dekat pintu masuk, persis seperti saat mereka pertama kali masuk.

Ibunya melintasi ruangan lalu duduk di sofa beludru di sampingnya. Untuk beberapa saat, tak satu pun dari mereka berbicara. Ia hanya meraih tangan Salma dan menggenggamnya.

"Kau tahu, Salma..." katanya lembut, ibu jarinya tanpa sadar mengusap punggung tangan putrinya. "Setidaknya kau bisa mempertimbangkannya."

Salma tertawa pelan, tak percaya.

"Mempertimbangkannya?"

"Kau tidak harus mengambil keputusan hari ini."

"Aku tidak punya keputusan yang harus kuambil." Suara Salma datar. "Ayah sudah membuatnya untukku."

Kata-kata itu menggantung berat di antara mereka. Ibunya menghela napas, menundukkan pandangan sejenak.

"Aku tidak akan berpura-pura bahwa ayahmu benar. Dia tidak berhak memaksakan sesuatu seperti ini kepadamu." Ia berhenti sejenak sebelum kembali menatap Salma. "Tapi kau juga tahu bagaimana cara berpikirnya. Begitu dia yakin sesuatu itu perlu dilakukan, tidak ada yang bisa mengubah pikirannya."

Salma menelan ludah dengan susah payah.

"Dia tidak pernah mendengarkan."

"Tidak," ibunya mengakui pelan. "Dia mendengarkan... dia hanya selalu merasa dirinya lebih tahu."

Kalimat itu justru terasa lebih menyakitkan karena memang benar. Dada Salma terasa sesak ketika pandangannya beralih ke tumpukan kontrak pernikahan yang masih tergeletak di atas meja kayu mahoni.

Tiga kontrak. Tiga orang asing. Satu tahun. Semua yang telah ia perjuangkan kini direduksi menjadi sebuah kesepakatan yang tidak pernah ia setujui.

"Dia benar-benar mengabaikanku," bisiknya. Suaranya bergetar meskipun ia berusaha menahannya. "Dia mengabaikan semua yang kuinginkan... bahkan siapa diriku."

Air mata yang sejak pembacaan surat wasiat tadi ia tahan akhirnya tumpah.

"Sepanjang hidupku..." katanya sambil mengusap pipinya dengan kesal, "dia terus berusaha memperbaiki diriku. Setiap kali dia memperkenalkanku kepada putra politisi lain atau keponakan miliarder lain, dia mengira pada akhirnya aku akan berubah."

Ibunya merangkul bahunya dengan lembut.

"Anakku..."

"Dia tahu aku mencintai wanita."

"Ibu tahu."

"Dia tahu." Suaranya pecah.

"Dan dia tetap melakukan ini."

Untuk pertama kalinya pagi itu, Salma berhenti berusaha terlihat kuat.

Ia bersandar ke pelukan ibunya, bahunya gemetar menahan berat semua yang ditinggalkan Arthur. Ibunya mengelus rambutnya perlahan, dengan gerakan yang menenangkan.

"Ayahmu menjadi terobsesi," katanya lirih. "Bukan untuk mengendalikanmu... tetapi untuk melindungi apa yang telah ia bangun sepanjang hidupnya. Entah bagaimana, di sepanjang jalan, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa kedua hal itu sama." Ia menghela napas. "Kau adalah satu-satunya anak biologis yang pernah dimilikinya. Dalam pikirannya, nama Wellington hanya bisa bertahan melalui dirimu."

Salma memejamkan mata.

"Aku mencintai Aria." Kata-kata itu keluar nyaris seperti bisikan. "Kami seharusnya menikah bulan Desember."

Senyum sedih sekilas muncul di wajahnya sebelum menghilang.

"Dia bahkan sudah mulai mengirimiku foto-foto resor di pantai. Dia ingin pernikahan di sebuah destinasi. Dia bahkan bercanda bahwa mungkin dia akan menangis lebih dulu dariku." Setetes air mata mengalir di pipi Salma.

"Kami sudah membicarakan soal mengadopsi anak setelah satu tahun. Dia sudah memilih nama-namanya..." Salma tertawa gemetar. "Dia sudah merencanakan seluruh masa depan kami bahkan sebelum aku memutuskan bunga apa yang kuinginkan."

Hati ibunya terasa nyeri mendengarnya.

"Aria mencintaimu."

"Aku tidak tahu apakah dia bisa tetap mencintaiku setelah semua ini."

"Kau tidak akan tahu kalau kau tidak memberitahunya."

Salma menggeleng.

"Bagaimana aku bisa menjelaskannya?" tanyanya getir. "Bagaimana aku memberi tahu wanita yang seharusnya kunikahi bahwa ayahku yang sudah meninggal memerintahkanku untuk menikahi tiga pria terlebih dahulu?"

Tak satu pun dari mereka memiliki jawabannya. Setelah beberapa saat, ibunya kembali berbicara.

"Kalau dia benar-benar mengenal hatimu, dia akan mengerti bahwa semua ini bukan pilihanmu."

Salma tertawa di sela air matanya.

"Sial, aku bahkan tidak menginginkan anak." Ia melepaskan diri dari pelukan ibunya, mengusap wajahnya dengan gerakan kasar. "Apa Ayah pernah bertanya apa yang kuinginkan? Apa dia pernah berhenti sejenak untuk berpikir bahwa mungkin aku tidak ingin meneruskan garis keturunan berharganya itu? Dia begitu saja memutuskan seperti apa hidupku seharusnya, mengikat warisanku pada semua itu..." Suaranya mengeras. "...lalu dia meninggal."

Ia berdiri begitu tiba-tiba hingga sofa di belakangnya bergeser.

"Aku tidak akan melakukan ini."

Ibunya segera berdiri dan menangkap tangannya sebelum ia sempat pergi. Berdiri di samping tubuh Salma yang tinggi, wanita itu tampak hampir rapuh, tetapi ada kekuatan tenang dalam caranya menggenggam tangan putrinya.

"Jangan membuat keputusan ini hari ini," katanya lembut. "Kau sedang berduka. Kau sedang marah. Kau tidak harus menerima keinginan ayahmu saat ini juga."

Ia menggenggam tangan Salma lebih erat.

"Luangkan waktu untuk mengenal mereka. Bertahanlah selama satu tahun jika memang itu yang diperlukan. Setelah semuanya berakhir, kau bisa meninggalkan ketiganya dan kembali menjalani kehidupan yang selama ini kau inginkan."

Ia menatap mata putrinya yang dipenuhi air mata.

"Kau adalah satu-satunya pewaris Wellington Group, Sayang." Suaranya tetap lembut, tetapi tegas. "Mulailah bertindak seperti seorang pewaris."

Mendengar kata-kata ibunya, Salma menelan gumpalan di tenggorokannya. Ia menarik napas dalam-dalam, menghapus air matanya, merapikan blazer, lalu duduk kembali. Ia mengarahkan pandangannya kepada ketiga pria yang sejak tadi menunggunya dengan tenang dan sabar.

"Perkenalkan diri kalian," perintahnya, suaranya kembali ke nada penuh wibawa yang biasa ia gunakan. Ia bersandar pada bantalan sofa, seringai gelap dan sinis menyentuh bibirnya ketika ia bergumam pada dirinya sendiri, "Sekalian saja aku bersenang-senang."

Pria pertama segera melangkah maju. Kulitnya berwarna karamel, dan ia berasal dari Brasil, dengan mata hazel yang mencolok serta rambut gelap keriting yang lebat. Tubuhnya tinggi dan kekar, memenuhi setelan hitam yang dikenakannya, dan ketika berbicara, suaranya dalam, penuh keyakinan.

"Aku Adam," katanya, menatap Salma tanpa sedikit pun tanda-tanda gentar.

Salma mengamatinya dari atas ke bawah. Tak bisa disangkal, pria itu enak dipandang, dan energinya yang berani persis seperti yang ia butuhkan untuk memulai sirkus ini.

Dengan senyum dingin, ia menatap Adam dan langsung menyampaikan syaratnya.

"Kurasa tidak buruk kalau kita menikah lebih dulu. Tiga minggu lagi, pada Selasa malam."

Adam tampak sangat puas. Ia mengangguk tajam dengan hormat, lalu berbalik mengikuti seorang pelayan yang segera membawanya menaiki tangga besar untuk menunjukkan bagian kediaman yang telah ditentukan untuknya.

Begitu Adam meninggalkan ruangan, pria kedua melangkah ke dalam cahaya.

Kulitnya pucat seperti porselen, rambutnya pirang pucat nyaris putih, dan matanya hijau paling tajam dan paling memesona yang pernah dilihat Salma sepanjang hidupnya. Garis rahangnya tampak seperti dipahat dari marmer, membingkai bibir berbentuk busur Cupid yang sempurna, sementara otot perutnya yang ramping dan terpahat nyaris membuat kain kemeja putih berkancing yang dikenakannya menegang.

Ketika berbicara, namanya keluar dari bibirnya dalam suara bariton yang dalam dan serak, mengirimkan aliran panas yang tiba-tiba dan aneh tepat di antara kedua paha Salma.

"Shane," gumamnya.

Tatapannya terkunci pada Salma seperti predator yang sedang mengincar mangsanya. Salma mengeluarkan tawa kecil tanpa sadar, sedikit terengah karena benar-benar tidak siap menghadapi aura pria itu.

Di sampingnya, ibunya langsung mengangguk setuju.

"Oh, Ibu benar-benar menyukai Shane," kata wanita yang lebih tua itu sambil tertawa dan menyenggol bahu Salma.

Salma, yang kini benar-benar tertarik pada betapa absurdnya permainan ini, menyeringai balik. Ia mencondongkan tubuh ke depan, tak melepaskan tatapannya dari mata Shane.

"Pada Kamis malam, Shane, kau akan menjadi suamiku."

Shane tersenyum manis, menampakkan lesung pipi yang tak terduga, sangat kontras dengan penampilannya yang berbahaya. Ia berjalan langsung menuju sofa Salma, mengambil tangannya dengan lembut lalu mengecup buku-buku jarinya, tanpa sekali pun melepaskan tatapannya dari mata Salma.

Ia kemudian berdiri tegak, berbalik dan mengikuti pelayan lain menaiki tangga, meninggalkan Salma yang tersipu di sofa.

"Oohhhh, seksi," seru ibunya dengan antusias sambil mengipasi dirinya sendiri hingga Salma benar-benar merasa malu.

"Arthur ternyata memang punya selera yang bagus soal pria."

Pria ketiga akhirnya melangkah maju. Sejak tadi, Salma berkali-kali meliriknya dengan rasa ingin tahu selama mereka berada di ruang tamu.

Tubuhnya kurus dan tingginya sekitar 183 sentimeter—sama tinggi dengan Salma—dengan pembawaan yang sangat lembut dan feminin. Matanya cokelat hangat dan penuh kebaikan, rambut cokelat panjangnya jatuh dengan sempurna melewati bahu, dan jari-jarinya terawat sempurna.

Begitu berbicara, suaranya terdengar manis, halus, dan menenangkan. Pembawaannya yang begitu santai dan alami membuat Salma bangkit dari kursinya, berjalan menghampirinya, lalu meraih kedua tangan pria itu yang lembut dan terawat dan menggenggamnya.

"Wah, ternyata Ayah cukup perhatian sampai membawakanku seseorang yang membuatku penasaran, ya?" Salma tertawa keras sambil menoleh kepada ibunya dengan penuh kekaguman.

Pria itu tersenyum dengan sikap yang anggun.

"Aku suka padamu, Devon," kata Salma, nada genit mulai mewarnai suaranya ketika ia menepuk tangan Devon dengan ringan. "Bahkan, kau akan menjadi suami pertamaku. Senin malam, Devon."

Devon mengangguk anggun lalu berbalik mengikuti pelayan.

Salma memperhatikannya pergi, menyadari sedikit gerakan memutar yang disengaja dalam langkahnya, membuat pinggangnya bergoyang dengan gaya yang begitu alami.

Dengan anggukan geli, Salma kembali bersandar di kursinya, mengambil gelas kristalnya untuk menikmati sisa anggur merah bersama ibunya.