5. Die erste Nacht

SERAPHINA

Meine erste Nacht an der Lupine-Akademie war alles andere als ruhig. Ich verbrachte die ganze Nacht steif am Rand meines Bettes liegend. Noch nie in meinem Leben hatte ich mir ein Zimmer mit jemandem geteilt, geschweige denn inmitten von Menschen geschlafen. Und nicht irgendeine Gruppe von Menschen, sondern Alpha-Männer. Die Ohren meines Wolfes spitzten sich beim geringsten Geräusch: dem Verlagern des Gewichts auf den Matratzen, dem Kratzen von Fingernägeln oder sogar einem gedämpften Husten. Jede noch so kleine Bewegung ließ meine Muskeln anspannen, besonders da ich wusste, dass Alpha Ronan einer von ihnen war.

Er war nach dem Licht aus in das Zimmer zurückgekehrt, als ich bereits im Bett lag. Ich tat so, als würde ich schlafen, und drehte ihm den Rücken zu, doch aus irgendeinem Grund spürte ich, wie sein Blick in der Dunkelheit auf mir ruhte. Ich zog meine Decke fester um mich. Bildete ich mir das nur ein, weil er mich den ganzen Tag über angestarrt hatte? Ich wagte es nicht, mich umzudrehen, um mich zu vergewissern. Besser, es unbeantwortet zu lassen – Gewissheit hätte mir das wenige Schlaf geraubt, das ich mir erhaschen konnte.

Der Morgen kam mit dem unverkennbaren Geräusch von Reed und Cassius, die sich stritten, fluchten und sich spielerisch Schläge versetzten. Es war unnötig laut und nervtötend. Resigniert setzte ich mich im Bett auf und blinzelte meine schläfrigen Augen auf – nur um erstarrt zu verharren, als Ronan den Raum betrat, frisch gebadet und mit nichts als einem Handtuch bekleidet, das tief um seine Hüften geschlungen war.

Mir stockte der Atem und meine Augen weiteten sich, als ich fast aus dem Bett kippte, völlig überrascht von diesem unerwarteten Anblick von fast völliger Nacktheit. Warum zum Teufel lief er so herum? Sein Blick war bereits auf mich gerichtet, also nahm ich schnell meine Fassung wieder und zwang meine Gesichtszüge in eine Maske der Gleichgültigkeit, während ich vom Bett aufstand. Doch mein Herz raste immer noch wie ein wilder Hengst in meiner Brust.

Natürlich war es ein reines Männerwohnheim. Solch ungezwungene Nacktheit war hier wahrscheinlich normal. Reed war halbnackt, und Cassius … nun, sein Zustand der Entkleidung war kaum zu beschreiben. Doch keiner von ihnen konnte sich mit Ronan messen. Sein Körper war tödliche Perfektion – jeder Zentimeter von ihm bestand aus harten, gestählten Muskeln. Während ich mir die Schuhe zuband, konnte ich nicht verhindern, dass meine Augen einen verstohlenen Blick auf ihn warfen. Wassertropfen rollten über sein nasses Haar und glitten über seinen Acht-Pack-Bauch, hinunter zu dem Handtuch, das gefährlich tief um seine Hüften hing. Seine breite, einschüchternde, 6’3” große Statur schien den Raum mühelos zu beherrschen.

Im Gegensatz zu den anderen war Ronans Rücken nicht makellos. Er war von Narben gezeichnet – alten, gezackten Spuren, die sich kreuz und quer über seine Haut zogen. Nicht die Art, die man sich bei Sparringskämpfen oder Akademieübungen zuzieht. Nein, diese Narben erzählten eine andere Geschichte. Eine Geschichte brutaler Schlachten. Echter, blutiger Kriege. Unwillkürlich verweilte mein Blick dort, angezogen von einer Neugier, die ich nicht benennen konnte.

Dann, als hätte er meinen prüfenden Blick gespürt, schob er beiläufig einen Finger unter den Rand seines Handtuchs, und mir stockte der Atem, als es sich leicht lockerte. Sofort riss ich meinen Blick weg, mein Herz pochte wie wild. Scheiße. Ich hatte schon oft nackte Männer gesehen, unzählige Male beim Training und auf dem Schlachtfeld. Aber aus irgendeinem Grund brachte es mich bei ihm völlig aus der Fassung.

Reiß dich zusammen, Sera, schimpfte ich leise mit mir selbst und machte mich auf den Weg zu meinem Schrank.

Der Raum leerte sich allmählich, als die anderen Alphas begannen, sich in ihre Uniformen zu werfen, und ich blieb zurück, um mir eine frische Uniform zu holen. Ich griff gerade danach, als Ronans Stimme direkt hinter mir erklang.

„Hast du in deiner Uniform geschlafen?“

Ich erstarrte, meine Hand umklammerte den Stoff fester. Er stand ganz nah, viel zu nah. Ich hatte nicht vor, voll bekleidet zu schlafen. Ich wollte mich in etwas Bequemeres umziehen, aber jedes Mal, wenn ich darüber nachdachte, tauchte einer von ihnen auf, sodass es unmöglich war, mich auszuziehen, ohne mich zu entblößen. Und ich durfte niemanden die Verbände um meine Brust sehen lassen.

„Ich war zu faul, mich umzuziehen“, antwortete ich beiläufig und zwang mich, mich umzudrehen und seinem Blick zu begegnen.

Eine dunkle Augenbraue hob sich. „Und was dann? Zu faul zum Duschen?“

Ich biss mir auf die Innenseite der Wange. Die Wahrheit war, dass ich es gemieden hatte. Aus Angst, das Wasser könnte den verbergenden Duft des Parfüms wegwaschen, mit dem ich meine wahre Identität verschleierte. Ich hatte vor, zu baden, sobald das Zimmer leer war, aber warum zum Teufel interessierte er sich so sehr für meine Hygiene?

„Ich liebe es, schmutzig zu sein“, gab ich zurück, während ein verschmitztes Grinsen über meine Lippen huschte, als sich sein Gesichtsausdruck verdüsterte. Auf der anderen Seite des Raums erstarrte Finn, der meine Bemerkung offensichtlich mitbekommen hatte. Ich fuhr fort, nur um den Ausdruck auf Ronans Gesicht zu sehen. „Manchmal dusche ich wochenlang nicht. Sogar monatelang.“

Ich wollte gerade etwas noch Unverschämteres hinzufügen, um ihn hoffentlich endgültig abzuschrecken, als Cassius in den Raum stürmte und einen Arm um meine Schultern legte, als wären wir alte Freunde. Mein Wolf spannte sich bei dieser unerwünschten, viel zu nahen Berührung augenblicklich an. Es kostete mich alle Selbstbeherrschung, seinen Arm nicht zu verdrehen und ihn zu Boden zu schleudern.

„Seth! Du hast dich noch nicht gewaschen, oder?“, grinste er, völlig ahnungslos. „Lass uns unter die Dusche, bevor es klingelt.“

Mir sank das Herz. Gemeinschaftsduschen? Keine privaten Kabinen? Mein Puls hämmerte gegen meine Rippen.

Bevor ich reagieren konnte, hallte ein tiefes, leises Knurren durch den Raum. Alle erstarrten.

Ronans scharfer Blick heftete sich auf Cassius, wobei sein Blick demonstrativ auf den Arm wanderte, der um meine Schultern gelegt war. „Siehst du nicht, dass ich mit ihm rede?“ Seine Stimme war eine tödliche, schwelende Drohung. „Verschwinde.“