LOGINSERAPHINAIch hatte in meinem ganzen Leben noch nie Respektlosigkeit ertragen müssen – nicht einmal als Kind –, aber an der Akademie habe ich alles hingenommen. Ich habe jede Provokation geschluckt und jeden Stoß ertragen, nur um meine Tarnung aufrechtzuerhalten. Still bleiben, mich klein machen und nicht zu viel Aufmerksamkeit auf mich ziehen … so, dachte ich, könnte ich überleben.Aber heute ist in mir etwas zerbrochen.Die ganze Zeit über hatte ich mir eingeredet, dass sich die Lage irgendwann beruhigen würde, wenn ich die Provokationen einfach ignorierte. Dass ich nicht ins Visier geraten würde, wenn ich mich bedeckt hielt. Als ich hörte, wie er diese abscheulichen Dinge sagte – laut genug, um in jeder Ecke ein Raunen auszulösen –, war das der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.Mein Wolf brüllte.Noch bevor Reed seinen widerlichen Satz zu Ende sprechen konnte, schoss meine Hand hervor und packte blitzschnell sein Handgelenk.KnackDas widerwärtige Knacken hallte
SERAPHINAAm nächsten Tag:Die späte Vormittagssonne drang durch die hohen Fenster der Akademie und tauchte die Flure in goldenes Licht. Meine Arme schmerzten leicht unter dem Gewicht der Kiste, die ich an meine Brust gedrückt hielt, aber das war mir egal.Ich war frei.Nach so vielen Tagen, die sich tatsächlich wie eine Ewigkeit angefühlt hatten, stand ich nicht mehr unter Verdacht und war nicht mehr in diesem gefängnisartigen, erstickenden Raum eingesperrt. Obwohl er über ein eigenes Bad und sogar ein Fenster verfügte, fühlte er sich eher wie ein vergoldeter Käfig an als wie irgendeine Art von Wohnraum.Aber jetzt … jetzt durfte ich wieder in mein Zimmer zurück.Mein Zimmer im Studentenwohnheim.Ich stieß die Tür mit der Schulter auf und trat ein; der vertraute Duft von sauberer Bettwäsche und nach Kiefer duftender Seife gab mir sofort ein Gefühl der Geborgenheit. Mein Bett war genau so, wie ich es zurückgelassen hatte – ordentlich gemacht, die dunkle Bettdecke am Fußende gefaltet.
RONAN„Gib mir einen Kuss“, mein Atem streifte ihre Lippen, unser Atem vermischte sich.Die Art, wie sie einmal, zweimal blinzelte, bevor ihre Wangen so rot wie eine Tomate wurden, spielte mit meinem Wolf. Sie war offensichtlich noch nie von einem Mann geküsst worden.Sie hielt den Atem an, als die Wärme meiner Brust sich an sie drückte, während ein Arm sich um ihren Nacken schlang und sie fest an meinen Körper zog.„D-du bist verrückt“, platzte es aus ihr heraus, während ihre Wangen in Flammen standen, „du hast deinen verdammten Verstand verloren.“„Verhältst du dich so, nachdem …“, murmelte ich mit leiser, schnurrender Stimme, „du mich in der Höhle ausgenutzt hast?“Ihre Augen weiteten sich augenblicklich wie die einer Eule, und ihr Herzschlag beschleunigte sich: „W-wer hat dich ausgenutzt?! Du bist es, der mich ausgenutzt hat, als ich …“ Sie stockte, unfähig, auszusprechen, dass wir miteinander geschlafen hatten.Ich hob die Augenbrauen. „Was? Erzähl mir doch mal, wie ich dich ausg
SERAPHINARonan sagte, er hätte sich um den Jäger gekümmert – wer war das dann?Phina knurrte in meinen Gedanken: „Anscheinend gab es in dieser Prüfung zwei Jäger!“Ich ballte die Fäuste. Das war eine Katastrophe. In einer Prüfung waren zwar Wendungen zu erwarten, aber der Zeitpunkt hätte nicht schlechter sein können. Es war bereits Morgengrauen! Und der Jäger machte seinem Namen alle Ehre.Ronan und der Jäger waren ein Wirbel aus Klauen und Wut.Ich konnte kaum folgen, meine Augen strengten sich an, um die tödliche Choreografie zu verfolgen, die sich vor mir entfaltete. Jedes Mal, wenn ich glaubte, einen Hauch einer Bewegung zu erfassen, kam ein weiterer Schlag aus einem anderen Winkel – schneller, schärfer, unglaublich präzise. Die Geräusche waren widerlich: das Aufprallen von Knochen auf Knochen, das Zischen der Luft um Krallen, die Haut und Seele gleichermaßen zerreißen konnten, und das tiefe, kehlige Knurren, das aus den Tiefen ihrer beiden Brustkörbe dröhnte.Ronan bewegte sich
SERAPHINAWärme.Das war das Erste, was ich spürte: reine, wohltuende Wärme, die mich wie ein schützender Kokon umhüllte. Einen Moment lang rührte ich mich nicht. Mein Atem ging langsam, gemächlich. Mein Körper, der normalerweise vor Anspannung und Erschöpfung verspannt war, fühlte sich … ausgeruht an.Zu ausgeruht. Zu entspannt.Ich blinzelte die Augen auf und sah das sanfte Bernsteingelb der frühen Morgendämmerung, das die Höhlenwände überzog. Mein Herz setzte einen Schlag aus.Morgendämmerung?!Meine Augen flogen auf.Wie war ich eingeschlafen?Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war, dass ich mit Ronan gesprochen hatte, an einer Guave gekaut hatte, Fragen gestellt hatte und dann … in den Schlaf gezogen worden war. Wie war das möglich? War in dieser Guave etwas …Ich schob diesen Gedanken beiseite und beeilte mich; ich versuchte, mich aufzusetzen, erstarrte jedoch mitten in der Bewegung.Mein Blick wanderte unwillkürlich zu der Gestalt, die neben mir schlief und die ich in meiner
ASHERDas sanfte Licht der Morgendämmerung strömte durch die hohen, gewölbten Fenster der Großen Bibliothek und streckte goldene Finger über den polierten Marmorboden. Die Stille war dicht und andächtig, nur unterbrochen vom gelegentlichen Knistern des Kerzenwachses oder dem entfernten Rascheln alter Folianten, die sich in ihren abgenutzten Regalen niederließen.Ich stand vor dem vergessenen Gang des Westflügels, wo Bücher, die älter waren als die Akademie selbst, die Holzregale säumten – manche hielten trotz jahrelanger sorgfältiger Konservierung kaum noch zusammen. Die brüchigen Seiten des Bandes in meiner Hand fesselten meine Aufmerksamkeit; sein Buchrücken war mit der Zeit rissig geworden, und die Tinte war leicht verblasst.Eine weitere Seite blätterte ich unter meinen Fingern um, langsam, bedächtig, suchend.Dann durchbrach eine Stimme die Stille.„Du hast dich geweigert, an der Übernachtungs-Überlebensprüfung teilzunehmen, obwohl dein Name reingewaschen wurde“, sagte Alpha-Ausb







