Am Rande des Todes

„Was tust du da! Wir haben dich nur ein bisschen kritisiert, und du willst gleich etwas auf Instagram posten, um uns öffentlich fertigzumachen?“

Charlottes enge Freundinnen rissen mir das Handy aus der Hand. Da sie den Code nicht kannten, schleuderten sie es direkt zu Boden.

Ethan trat, das Gesicht dunkel vor Zorn, über die Trümmer des Handys hinweg und sah mich ohne jegliche Regung an.

Mir wurde schwarz vor Augen. Ich hielt mir die Brust, versuchte mühsam, mich aufzurichten, und kniete schließlich vor Ethan nieder.

„Ich habe das nicht getan, Ethan. Ich leide an einer angeborenen Herzkrankheit ... Ich glaube, ich bekomme wieder einen Anfall, bitte ... ruf den Krankenwagen.“

Endlich schien Ethan meine Veränderung zu bemerken; seine Stirn legte sich in Falten – doch schon im nächsten Moment zog Charlotte ihn beiseite.

„Ethan, deine Verlobte ist wirklich unmöglich. Heute feiern wir meine Beförderung, und sie will aus Eifersucht die Party ruinieren, die alle für mich vorbereitet haben.“

„Ich weiß, Amelia mochte mich noch nie. Um das Verhältnis zu bessern, habe ich sie extra eingeladen. Aber anstatt dankbar zu sein, zeigt sie nun ihren wahren Charakter! Ethan, hätte ich das gewusst, hätte ich lieber nur dich eingeladen.“

Sie warf mir einen verächtlichen Blick zu und sagte leise, fast spöttisch:

„Ganz die Schauspielerin. Ihre Kunst nutzt sie nicht für ihre Karriere, sondern nur, um schmutzige Intrigen zu spinnen.“

Mir fiel jeder Atemzug schwerer. Ich hörte mein eigenes heiseres Keuchen, während sich mein Herz anfühlte, als läge ein schwerer Stein darauf, der jede Spur von Sauerstoff aus mir herauspresste.

Ethan und Charlotte waren zusammen aufgewachsen und gehörten zu einem eigenen, eng geschlossenen Kreis.

Seit Ethan und ich zusammen waren, hatte er wegen seiner Geschäfte in der Mafia und unserer Beziehung kaum noch Zeit für seine Freunde.

Charlotte, die darüber äußerst unzufrieden war, erschien oft unangekündigt bei unseren Verabredungen.

Ich hatte mit Ethan mehrfach darüber gesprochen, doch er zeigte stets eine gleichgültige Haltung.

„Charlotte ist wie meine Schwester, du solltest dir nicht so viele Gedanken machen.“

Charlotte stimmte ihm sofort zu und sagte:

„Amelia, ich begleite euch nur, weil ich im Namen unserer Freunde ein Auge auf Ethan haben möchte. Er verbringt schon genug Zeit mit dir – du kannst doch nicht so gierig sein.“

Wegen Charlottes Worten redete ich mir ein, dass ich, wenn ich Ethan liebte, auch seine Freunde akzeptieren müsste – Charlotte eingeschlossen.

Doch obwohl es eigentlich unsere gemeinsamen Verabredungen waren, taten wir immer das, was Charlotte mochte: Wir aßen ihre Lieblingsgerichte, sahen ihre Lieblingsfilme und machten nur Dinge, die ihr gefielen.

Am Ende verwandelte sich jedes unserer Treffen in ein Zusammensein von Ethan und Charlotte, während ich allein hinter ihnen herlief.

Sobald ich den geringsten Anflug von Unzufriedenheit zeigte, verspottete mich Charlotte als kleinlich und eifersüchtig.

Ethan wurde mir gegenüber dadurch immer ungeduldiger.

Als ich nun in die Gegenwart zurückkehrte, sah Charlotte auf mein schmerzverzerrtes Gesicht, und der spöttische Bogen ihrer Augenbrauen war erfüllt von Genugtuung und Freude.

„Ich verstehe schon, Amelia. Du bist es wohl gewohnt, im Rampenlicht zu stehen. Egal, in welcher Situation, du musst unbedingt die Aufmerksamkeit auf dich ziehen.“

„Heute bin ich der Mittelpunkt, und weil dich niemand wie deine Fans bejubelt, tust du jetzt so, als würdest du leiden, nur um alle Blicke auf dich zu lenken.“

Die Gäste im Saal warfen mir höhnische Blicke zu. Sie alle kannten Charlotte und Ethan schon lange.

Sie hielten mich ohnehin für unwürdig an Ethans Seite – ihre Gesichter zeigten nichts als Abneigung.

Einige von ihnen holten sogar ihre Telefone hervor, um meine verzweifelte, beschämende Gestalt zu filmen.

Ethan, der bisher reglos geblieben war, zeigte endlich seine Ungeduld.

„Amelia, ich weiß, du magst Charlotte nicht, und ich habe bereits versucht, euer Zusammentreffen so weit wie möglich zu vermeiden. Aber diese Beförderungsfeier von Charlotte dauert nur diesen einen Tag. Kannst du nicht einmal ein paar Stunden durchhalten?“

Mein Herz krampfte vor Schmerz, und selbst eine Antwort erschien mir zu kostbar.

Meine bebenden Zähne bissen in mein eigenes Fleisch, das metallische Aroma von Blut brachte mich ein wenig zur Besinnung. Mühsam begann ich, in Richtung Tür zu kriechen, um Hilfe zu suchen.

Doch Charlottes höhnisches, teuflisches Lachen ertönte hinter mir.

„Was ist los? Jetzt, wo alle deine Fassade durchschaut haben und sogar Ethan dich nicht mehr verteidigt, wirst du wütend und willst fliehen?“

Ihre Worte lösten schallendes Gelächter unter den Gästen aus. Ethans Gesicht verdunkelte sich vor Ärger.

Gerade als ich die Tür beinahe erreicht hatte, riss Charlotte mich an den Haaren zurück.

Mein schwacher Körper stieß gegen den Turm aus Champagnergläsern, der krachend zusammenstürzte. Das spritzende Getränk durchnässte mich völlig.

Charlotte hielt sich mit einem schadenfrohen Ausdruck die Nase, angeekelt und zugleich stolz.

„Und du bist die Verlobte des Mafiabosses? Auch Mitleid zu heucheln hat seine Grenzen! So erbärmlich dich selbst hinzurichten – das ist wirklich eine Schande für Ethan!“

„Ethan, deine Verlobte treibt schon vor der Hochzeit ständig ihre Spielchen. Wie soll das nur weitergehen, wenn ihr erst einmal verheiratet seid! Lass uns die Gelegenheit heute nutzen und ihr eine Lektion erteilen!“

Sie schleuderte mich mit aller Kraft auf den Boden, übersät von Glasscherben, als wäre ich ein wertloses Stück Müll.

Ethan warf mir einen kalten Blick zu, in dem sich Ungeduld und Zorn mischten.

„Amelia, es reicht jetzt! Hör auf mit dem Theater und steh endlich auf!“

Doch im nächsten Moment erstarrte er.

Mein Gesicht war totenblass, Wein und kalter Schweiß hatten mich durchnässt. Auf meinen bleichen Armen hinterließen winzige Glassplitter feine Schnittspuren, doch ich gab keinen Laut von mir.

„Amelia hat doch solche Angst vor Schmerz ... könnte es etwa sein...?“

Ethan wusste nicht, dass ich nicht deshalb schwieg, weil ich tapfer sein wollte – sondern weil mir nicht einmal mehr die Kraft blieb, den Schmerz herauszustöhnen.

Charlotte griff sofort nach einer Dose konzentrierten Sportgetränks und goss sie mir ohne Zögern in den Mund.

„Es ist so heiß heute, und das hier ist schließlich eine Gartenparty. Wahrscheinlich hat sie sich einen Hitzschlag geholt. Sie spielt hier schon die ganze Zeit die Ohnmächtige. Ein paar Schlucke Kaltes, dann geht es ihr gleich besser.“

Im selben Augenblick überrollte mich das Gefühl des Todes.

Mein Herz begann zu beben wie bei einem Erdbeben, sogar meine Schultern zitterten unkontrolliert. Ich rang nach Luft, doch kein bisschen Sauerstoff gelangte in meine Lungen. Ein heiseres, scharfes Rasseln drang aus meiner Kehle.

Die Gäste bemerkten mein ungewöhnliches Keuchen und wichen erschrocken einen Schritt zurück.

„Sie ... sie ist doch nicht wirklich in Gefahr, oder?“

Ethan zog scharf die Augen zusammen, und sein ganzer Körper begann zu beben, während er wie versteinert dastand.