Chapter 06

"That damn woman! How dare he talked back at me."inis na reklamo ni Uno habang nasa biyahe sila.

"How was your conversation with Ms. Manuela, el señor?"

"I hate her guts, i don't like woman who fought back at me."malamig na sagot ni Uno habang nakasandal siya sa kinauupuan niya.

"And she will be your wife for 365 days, sir, but why her? You could ask Ms. Saireen to marry you."pahayag ni Santi Calíel ang consigliér ni Uno na matagal ng naglilingkod sa pamilya Urquio, at sa Adama Crimson Mafia clan from Seattle.

" Who? That Saireen? She's more annoying and clingy, i don't like attention seeker woman and who's fucking in love with me."

"Then Ms. Manuela is suited for the role, she has a strong personality and she doesn't love you. It's good thing that his father left a debt that you can use to make her your wife until Don Victorino move his wealth into your account el señor." ani ni Santi na ikinaingos ni Uno sa pagkakaupo niya.

"Did you prepare everything for tomorrow?"

"I did el señor, but are you sure you'll do it in legal way?"

"I need to, matanda lang ang lolo ko but we can't fool him by fake marriage. Once my old man move his wealth on mine, we will file an annulment. She will paid his father's debt, and i will climb on the top and annihilate that clan who--" hindi tinuloy ni Uno ang lalabas sa kaniyang bibig na ikinaigting ng kaniyang panga bago bumuga ng hangin.

"Make sure Calíel that everyting must be done smoothly by tomorrow." walang emosyong ani ni Uno na bahagyang ikinangiti ni Santi.

"As you wish el señ-" hindi natapos ni Santi ang sagot niya ng tumunog ang cellphone niya, na agad din naman niyang sinagot.

"Hello? Oh! Don Victorino you called." ani ni Santi na ikinalingon ni Uno dito ng banggitin nito ang kaniyang lolo.

"El señor is with me, i think he turn off his phone again that's why you can't contact him." saad ni Santi na iniabot ang cellphone kay Uno.

"Your lolo wants to speak with you, el señor."

Bahagyang ingos na kinuha ni Uno ang phone ni Santi upang sagutin ang pagtawag nito sa kaniya.

"Old ma--"

"--how many times I will remind you that don't turn off your phone Juaquin! Lagi nalang ba si Santi ang tatawagan ko para makausap ka?"

"You know how i don't fond using phones, old man. Why do you want to speak with me?" ani ni Uno na ikinabuntong hininga ng kaniyang lolo sa kabilang linya.

"Stop calling me old man, respect me by calling me lolo or pops. Anyway, i called you because I want to meet the woman you said you want to marry. Gusto ko siyang makilala, and be sure hindi kalokohan ang sinabi mo sa akin na gusto mo ng ikasal because of love or else I'll set the date ng kasal niyo ni Helia." pahayag ng lolo niya bago ito nawala sa linya.

"Tss! That old man always rush everything." angil ni Uno na binato ang phone ni Santi sa unahang upuan.

"Caliél, cancel the wedding tomorrow, that old wants to make sure i will really get married in his watch. He always ruin my plans, i plan to introduce that woman after the marriage but my old man is so persistent." pikong ani ni Uno na sinandal ang ulunan sa headrest ng kinauupuan niya.

"As you wish, el señor." ngiting ani ni Santi na naiinis na ikinaayos ng upo ni Uno.

"Let's meet that woman again, i must let her know about this. I don't want my old man finds out this contract i made or he will push the fucking marriage with that wench Helia." saad ni Uno na agad ikinaliko ni Santi upang gawin ang sinabi ni Uno.

KAKARATING LANG ni Manuela sa tapat ng company niya pero nanatili siya sa loob ng kotse niya habang nakadukmo ang mukha niya sa kaniyang manibela.

"Akala niya ba ay laro lang ang pagpapakasal? Pinag-isipan niya ba 'to? Bakit gusto niyang ikasal kami agad bukas? May one week pa dapat ako eh!" naiinis na angal ni Manuela matapos niyang mapirmahan ang kontrata nila ni Uno na pakiramdam niya ay minapula siya nito.

Hindi mag sink in kay Manuela na ikakasal na agad sila bukas na parang hindi napaghandaan. Hindi pa niya alam ang gagawin niya kahit may kontrata na siyang napirmahan, pakiramdam ni Manuela ay lulubog siya sa isang kumunoy ng dahil sa problemang iniwan ng kaniyang ama.

"Once ikasal na kami bukas, isang taong nakakabit sa akin ang epilyodong Urquio. 365 days kong pagtitiyagaan ang delikadong buhay meron siya, paano na si Lucas? What if mapahamak siya dahil asawa ko ang Mr. Urquio na 'yun? Mababaliw yata ako kakaisip sa probolema na 'to!" angil pa ni Manuela.

Huminga ng malalim si Manuela bago lumabas ng kaniyang kotse. Bagsak ang balikat na naglalakad si Manuela na parang dala-dala niya ang problema ng pilipinas.

"Manuela."

Napahinto si Manuela sa kaniyang paglalakad at nilingom ang tumawag sa kaniya kung saan nakita niya si Peter.

Wala ba talaga siyang kapaguran? Parang kakagaling niya lang sa bahay kahapon ah. may halong reklamong ani ni Manuela sa kaniyang isipan.

"Peter, anong ginagawa mo dito?" tanong ni Manuela kay Peter ng maglakad na ito palapit sa kaniya.

"I stopped by to ask you to lunch, but your secretary said you weren't here. Paalis na sana ako but I saw your car, kumain ka na ba?" tanong ni Peter.

Wala pang kain si Manuela dahil hindi rin naman siya kumain sa restaurant na pinagkitaan nila ni Uno, hindi siya nakaramdam ng gutom dahil sa kasal nila ni Uno na magaganap bukas.

Isa pa, kung papayag siya sa alok ni Peter ay baka isipin nito na binibigyan na niya ito ng chance para ligawan siya.

"Kumain na ako Petee, salamat sa alok mo. Maaga lang akong bumalik kasi ang dami kong tatapusin na trabaho."

"Ganun ba, how about dinner? We can eat sa favorite restaurant mo if you want."

"Peter..."

"I know, pero hindi ko kayang i-give up ang nararamdaman ko sayo. Hayaan mo lang na ipakita ko na genuine ang panliligaw ko sayo. Subukan mo lang Manuela, kung hindi mag work out then tsaka ko tatanggapin na wala talaga." pahayag na paghingi ng chance ni Peter na hindi maiwasang ma-guilt ni Manuela dahil kahit subulan niya at the end kaibigan lang ang kaya niyang i-offer kay Peter.

"Ikaw lang ang masasaktan Peter at ayokong saktan ka, kaibigan kita at--"

"--kaibigan? Kaibigan lang ba talaga ang kaya mong i-offer sa akin Manuela?" putol na ani ni Peter na ikinabuntong hininga ni Manuela.

"Yes, 'yun lang ang kaya kong ibigay sayo. Besides, ikakasal na ako bukas kaya kalimutan mo na ako."

"What? Ikakasal ka na bukas?" gulat na bulaslas ni Peter.

"Your telling me lies of you getting married kasi ayaw mo talaga sa akin even humingi ako ng chance sayo. Why you are so cruel to me, Manuela." ani ni Peter ayaw man niyang magpaliwanag pero sa tingin niya ay kailangan.

"Hindi ako nagsisinungaling Peter, ikakasal na talaga ako bukas. I'm sorry."

"Paano ako maniniwala na ikakasal ka na bukas kung wala ka namang boyfriend. You must forgotten Manuela, matagal na kitang sinusuyo kaya alam kong wala kang boyfriend na papakasalan. Stop lying so you can just push me like this." nasasaktang ani ni Peter na may ilan ng pumapasok na employee sa IFC ang nakakapansin sa kanila.

"I'm sorry talaga Peter, pero totoo ang sinasabi ko. I know mahirap paniwal--"

"--then sino?! Sino ang papakasalan mo Manuela? I want to know!" putol na may kalakasang sigaw ni Peter ng may humawak sa mukha niya at may kalakasang inihawi si Peter na bahagyang ikinawalan nito ng balanse.

Nanlaki naman ng mga mata si Manuela sa kaniyang nakikita.

"M-Mr. U-Urquio..." mahinang sambit ni Manuela ng makalapit na ito sa harapan niya.

"We need to talk." malamig na ani ni Uno na ikinakunot ng noo ni Manuela.

"Usap again? May nakalimutan ka bang sabihin sa akin maliban sa madaliang kasa--" hindi natapos ni Manuela ang sasabihin niya ng magulat siya ng ipaharap ni Peter si Uno dito after nitong makabawi sa ginawa ni Uno.

"Who the hell are you?!" galit na sigaw ni Peter dahil sa ginawa ni Uno dito.

Agad sinenyasan ni Manuela si Peter na huwag patulan si Uno yet hindi nito pinapansin.

Stupid Peter! Hindi mo kilala ang nasa harapan mo! saad ni Manuela sa kaniyang isipan ng mapalingon siya kay Santi na tumayo sa may tabi niya at bahagyang ngumiti at yumuko sa kaniya.

"Did you just fucking touch me?" walang emosyon na ani ni Uno kay Peter.

"I'm asking you first! You shoved me away na parang ikaw ang may ari ng daan, sino ka ba?"

"Te-teka Peter huwag mo nalang pansi--" hindi na naman natapos ni Manuela ang sasabihin niya ng hilahin siya ni Uno at akbayan na gulat na ikinalinhon niya dito.

"Your asking a while ago who is the man she will marry, well your looking at him." plain na saad ni Uno na ikinatunganga ni Manuela dito habang si Peter ay bahagyang natigilan.

"A-anong sabi mo?"

"I already said it, and i hate to repeat what i already said."

"Ikaw ang papakasalan ni Manuela?"

"I am. If you want to fucking know my name, it's Uno Juaquin Urquio, better remember my fucking name." pagpapakilala ni Uno na ikinalingon ni Peter kay Manuela na nakatunganga parin kay Uno habang nakaakbay ito sa kaniya.

"Tell me Manuela, are you being forced to marry this Uno? Do you have no choice but to marry him because he's threatening you? Tell me." saad ni Peter na ikinalingon ni Manuela sa kaniya.

Actually he is not threathening me, i am just paying my father'a debt. ani ni Manuela sa kaniyang isipan.

"Peter liste--" naputol na naman ang sasabihin ni Manuela ng takpan ni Uno ang kaniyang bibig na ikinahawak niya dito.

"I suggest that you refrain from making baseless accusations against my master, Mr.," pahayag ni Santi na sinamaan ng tingin ni Peter.

"Gusto kong marinig ang sagot ni Manuela sa mga tanong ko."

"Why? Is she responsible for answering you? Your fool for pushing yourself with my future wife, are you?" malamig na ani ni Uno

"Manuela kung tinatakot ka ng lalaking 'to sabihin mo sa akin, i can help you."ani ni Peter.

" Tinatakot? Am i threathening you, Manuela?" saad ni Uno na inalis ang pagkakatakip sa bibig ni Manuela na bahagya siyang sinamaan ng tingin.

"You read the contract, didn’t you? It clearly states that cheating is forbidden," mahinang ani ni Uno na tanging sila lang dalawa ni Manuela ang nagkakaintindihan.

"I'm not cheating, oka—wait? There's no such rule in the contract—" muli na namang hindi natapos ni Manuela ang sasabihin niya ng takpan muli ni Uno ang binig niya na ikinainis na ni Manuela kay Uno.

"Don't approach her anymore, she is getting married with me." pahayag ni Uno kay Peter na malamig na tingin ang pinukol niya kay Peter.

"If you approach my fianceé again, hindi mo magugustuhan ang mangyayari sayo. I'm not giving you warning, i'm telling what will happen to you."saad ni Uno bago hinila si Manuela papasok sa loob ng kumpanya nito at iniwan si Peter sa labas na hindi matanggap na ikakasal na sa ibang lalaki si Manuela.

"Damn it!"