LOGINNaalimpungatan si Raine nang may tumama na liwanag sa mukha niya. Tinabunan niya ang kanyang mata para hindi siya masilaw. Sinikap niyang titigan kung ano'ng ilaw ang tumama sa kanya. Nagulat siya nang makitang sinag pala iyon ng araw.Luminga siya sa paligid. Bumalaga sa kanya ang masukal na kakahuyan. Sa harap niya ay may mga nakatambak na lumang sasakyan at motorsiklo. Inilibot niya ulit ang kanyang paningin. Ang mga huni ng kuliglig at ibon ang kanyang naririnig. Bumagsak ang balikat ni Raine. Tinitigan niya ang kanyang galos sa tuhod. Napabuntonghininga siya.Galos lang sana iyon, pero nagsisimula ng magreklamo ang buong katawan niya. Biglaan ang pagiging maliksi niya kahapon. Hindi pa kasali roon ang mga pasa na natatanggap niya mula kay Tia. Nakipagbuno pa siya sa mga bata nito. Kung saan-saan siya nagsusuot para lang makatakas. Kaya parang pinukpok ng martilyo ang buong musles niya. Napangiwi si Raine. Sinubukan niya'ng tumayo. Namamanhid ang binti niya kaya bumalik siya sa
Habol ni Raine ang kanyang pahinga nang tuluyan na siyang makatakas sa abandonadong gusali. Sandali siyang huminto. Itinukod niya ang kanyang kamay sa tuhod. Ginalugad niya ng tingin ang lugar.Mayamaya pa ay narinig niya muli na nagkagulo sa loob. Nalukot ang kanyang mukha. Hingal na hingal na siya sa kakatakbo. Kanina pa siya nakipag-patintero sa mga bata ni Tia para lang makatakas.Muli niya'ng sinipat ang lugar. Hanggang sa may namataan siya na isang sirang bob wire. Malaki ang butas niyon at kaya niya'ng lumusot, subalit ang kasunod niyon ay masukal na daan. Napakadelikado kung iyon ang daang pipiliin niya.Pikit-matang tumakbo papuntang entrance si Raine. Pagkalabas niya ay hindi siya dumiretso papuntang kalsada. Lumiko siya pakanan at tumakbo papunta'ng kakahuyan.Sumuot si Raine sa mga sanga ng kahoy. Malapit ng dumilim kaya mas lalo niya'ng binilisan sa pagtakbo. Sa kakamadali niya ay natisud siya. Napadapa at napasubsob sa mga patay na dahon.Lukot ang mukha na bumangon si R
“Depòta!” sigaw ng lalaking patpat sabay sapo sa kawawang arî.Ngumisi si Raine. Kitang-kita niya kung paano dumaing ang lalaki habang hawak ang napuruhan na pagkalalaki nito. Ang kaninang natatakot na puso ay napalitan ng galit at inis. Umangat ang gilid ng kanyang labi subalit biglang naglaho ng parang bola ang saya niya nang may sumabunot sa kanyang buhok. Umasim ang mukha niya. “Argh!” daig na sigaw ni Raine habang pilit siyang pinapalayo. Sa inis niya ay bumwelo siya ng lundag. Ubod lakas niyang sinipa sa dibdib ang lalaking patpat kaya napaubo ito. Tumilapon ito at napahandusay sa sahig habang sapo ang dibdib. Nakipagbuno si Raine. Siniko niya ng pagkalakas ang kaliwang parte ng lalaking humawak sa kanya subalit dumaing lang ito at hindi siya binitawan. Nilakasan nito sa pagsabunot ang kanyang buhok kaya napasigaw ulit si Raine. Napatiimbagang siya habang sapo ang anit.Sinipa ni Raine ang kaliwang tuhod nito, muli ito'ng dumaing at napasigaw. Naramdaman niya na sandali iton
“Ikaw?” Bulalas ni Raine habang hindi makapaniwalang tumitig kay Erasha. Pait siyang ngumiti, pero ang kanyang mata ay puno ng galit. “Nagsama pa talaga kayo?”Ngumisi ng nakakaloko si Erasha. Lumapit siya kay Raine— yumuko siya at malakas na pinisil ang pisngi nito. “Bakit hindi? Pareho lang kami ng gusto. Bakit hindi na lang pagsamahin ang effort namin para lang itumba ka?”Pinakawalan ni Erasha si Raine. Nameywang siya at nakakainsulto itong tinitigan. “Tch!” Ginalaw-galaw ni Raine ang kanyang dila sa ilalim ng bibig habang tinapunan ng malamig na tingin sina Erasha at Tia. “Alam ni'yo, nakakatawa kayo.”Naningkit ang mata ni Erasha. “Hirap ba talaga kayong itumba ako kaya kailangan ni'yo ng magtulung-tulong?” sarkastikang tanong ni Raine.Nawala ang ngiti sa labi ni Tia. Nilapitan niya si Raine at malakas ito'ng sinampal. “You're to arrogant. Kung hindi ka lang pinoprotektahan ni Crassus, matagal ka na sana namin sa nabura mundo'ng ito. Too bad! Your mother died because of his f
“Crassus…”Namumungay ang mata ni Crassus habang sinikap niya'ng titigan ang tumawag sa kanya. Nilapag niya ang hawak na wine bottle at dumunguygoy sa la mesa.Nasa loob sila ng wine cellar. Kanina pa nila ito hinahanap dahil naka-patay ang GPS tracker nito. Hindi ito matunton ni Saturn. Hinanap nila ito sa pleasure house pero ang sabi ng stabkeman ay hindi ito dumadaan doon. Mabuti na lang at kabisado nila kung saan ito naglalagi kapag masama ang araw nito.“Bud…” muling sambit ni Scott sabay yugyog sa braso ni Crassus. “Bud, straighten up.”Kumunot ang noo ni Crassus. Iniangat niya ang kanyang mukha at pinilit na tinitigan si Scott.“Snap out of it,” Scott hissed. “Hmmm…” usal ni Crassus sabay muling pumikit. “Leave me alone.” “Tsk!” Sa inis ni Scott ay inagaw niya ang wine bottle at inilayo iyon kay Crassus. “Something came up.” Hindi umimik si Crassus. Sa halip ay pilit niyang inabot ang wine bottle. Mas lalo iyom Inalayo ni Scott. “Raine is in danger! Scott's voice echoed th
Habang dahan-dahan ibinaba ang kabaong para ito'y ilibing, itinapon ni Raine sa kabaong ang bulaklak na hawak niya. Pagkatapos ay tulalang tinitigan niya ang kabaong, hanggang sa tuluyan ito'ng tinabunan ng lupa, tuliro pa rin si Raine. Sumunod na itinapon din ni Diana ang hawak na bulakalak, hanggang sa sunod-sunod na nagsitapon ng mga bulaklak ang mga kakilala nila.Sila-sila lamang ang naghatid sa huling hantungan ni Mama Roberta. Wala ang magaling nito na kapatid na si Manuela. Ito lang nagbabantay kay Lola Pansing na kasalukuyan na nagpapagaling sa hospital.Binalingan ni Raine si Athelios. Nang makitang papaiyak ito ay kaagad niya ito'ng inakbayan. Hinaplos niya ang balikat nito at sabay nilang tinitigan sa huling pagkakataon ang kanilang ina.“Bakit hindi ka lumapit, Crassus?” tanong ni Zach.“Tsk!” Tinampal ni Kien ang ulo ni Rothan. “Are you crazy?” He hissed. Inaambaan niya ito ng suntok. “Alam mo na kung ano'ng nangyari, tapos magtatanong ka pa kung bakit hindi siya lumalap
Nagtapunan ng makahulugang tingin sina Raine at Mama Roberta. Umangat ang gilid ng labi ni Raine. Bahagya naman siya pinandilatan ng mata ni Mama Roberta. Na para bang binabalaan siya. "Sa isang new company. Intern pa lang ako," kalmadong sagot ni Raine. Tinitigan niya ang kanyang plato. "Kaka-grad
"Tama na 'yan!" Ma-awtoridad na sabi ni Lola Pansing. Nilingon niya ang kanyang anak na nasa kanyang likod. "Ako ang nagpapunta kina Raine at Roberta rito kaya wala kayong karapatan para manumbat." Dumaan ang katahimikan sa pagitan nila. Napabuntonghininga si Raine. Dinaan na lang niya sa pagyakap
"Mama!" Palahaw ni Mama Roberta nang makatapak na sila sa bakuran ni Lolo Pansing. Matapos ang mahabang biyahe, narating na nila Raine ang simpleng bahay ni Lola Pansing. Hindi rin biro ang pagbibiyahe nila papunta sa probinsiya ng Maragosa. Ilang taon ng hindi nakadalaw sila Raine rito kaya bigla
Pagkatapos bitawan ni Crassus ang mga salitang iyon ay natameme si Raine. Hindi niya maalapuhap ang mga salita na dapat ibato kay Crassus. Nagkagulo ang utak at puso niya. Ang malakas na pagdagungdong ng kanyang puso ay parang gong na tumatambol sa bawat sulok ng kanyang isip. Na bawat hampas ng mal







