LOGINNapaawang ang labi ni Raine. Tumambad sa kanya ang isang hayop na matagal na niyang gusto alagaan. Isa iyon sa mga wishlist niya. Ang makabili o makapag-alaga ng Maine Coon. Isang sikat na cat breed dahil sa kakaiba nitong angkin tangkad at laki. Matagal na niya gusto mag-alaga nito. Kaya lang ay naalangan siya. Bukod kasi sa may kamahalan, lumalaki rin ang pusa na ito. Kaya nitong lumaki na kasing laki at tangkad ng isang aspin. Iyon pa lang ay umaatras na siya. Alam niya kasing mabubutas ang kanyang bulsa niya kapag mag-alalaga siya ng ganitong kalaking pusa. Sa vitamins at pagkain pa lang ay tiyak na maghihingalo na ang pitaka niya. Hindi pa kasali roon ang expenses dahil sa air con. Kailangan nito ng air con dahil sa makapal at mataas nito na balahibo.Dinig niya ay kailangan din nito ng proper grooming at magandang kalidad na shampoo para sa balahibo. Kahit na sabihin pa niya na makakakita siya ng maayos na trabaho, talagang kukulangin ang kanyang pera dahil sa iba pa niyang ga
Naiwan si Diana kasama ang mga kaibigan ni Crassus. Lahat sila ay tahimik. Sabay-sabay nilang tinitigan ang mag-asawa na pumasok sa isang kwarto.Mayamaya pa ay pumasok si Mama Roberta. Kasama nito si Lolo Faustino at ang asawa ni Zach na si Elitheia. Karga nito si Zanaia Khallel."Nasaan si Raine?" takang tanong ni Roberta."Ah.." Sumulyap si Diana sa kwarto na pinasukan nila Raine. Tumayo siya. Saka niya binalingan is Tita Robert."Nasa kwarto po, Tita. Kasama niya si Crassus. Kakausapin lang nila si Alex."Kumunot ang noo ni Roberta. "Bakit siya binuhat?"Ngumiwi si Diana. "Masakit daw po ang paa niya.""Huh?" nag-alalang wika ni Roberta. "Saang kwarto sila? Pupuntahan ko.""Maybe we should wait, Roberta. After all, Crassus is with her," Don Faustino said calmly. "Everyone, let's eat. Nagpahanda ako ng makakain sa dining room.""Gracias, Don Faustino," Rothan formally replied."De nada (you're welcome)." Grandpa Faustino smiled. "Come! Join us!""Sige po, Lolo. Susunod po kami," m
"Look at that, Crassus is throwing the trash." Rothan grinned.Napatigil sa paglalakad si Raine. Mabilis siyang napalingon kay Crassus. Tinapunan niya ito ng makahulugan tingin pero kalmado lang ito nakatitig sa kanya."A-ah..." Ngumiti ng peke si Raine.Tinalikuran niya sila Kien. Pinandilatan niya ng mata si Crassus. Nilagpasan siya nito. Parang wala ito narinig. Kalmado itong lumabas ng mansion. Bitbit ang hawak na trash bag.Lumunok si Raine. Umakto siya na parang walang nangyari. Lumapit siya sa mga kaibigan ni Crassus. Saka siya ngumiti."Happy New Year," bati niya."Happy New Year," sabay-sabay na bati ng mga ito. "Nandito pala kayo," ani ni Raine. "Hindi nagsabi si Crassus na pupunta kayo. Nakapaghanda sana kami.""It's alright," Saturn said. "Biglaan talaga ang pagdating namin dito.""Gusto namin sana ay surprisahin kayo ni Crassus," saad ni Kien. "Kaso, kami pa yata ang nasurprisa."Zach grinned. "Looks like you both woke up late.""Sorry," paghingi ng paumanhin ni Raine.
Habang nakikinig sa usapan si Crassus ay hindi niya maiwasan na mahulog sa malalim na pag-iisip. Bagaman minsan ay pinilit niyang sumali sa usapan, naiisip niya pa rin si Raine."So it's all about their instinct, huh?" Rothan asked. "Yes."Rothan grimaced. "Anything else?" Scott asked."Instinct is often followed by jealousy," Zach explained. "It depends on how they deal with it. Women are emotional, so don't be surprised if they explode.""And?" Scott asked.Ngumiti si Zach ng makahulugan. "Sorry guys. Mawawala ang thrill kapag sinabi ko na sa inyo ang lahat. That's for all of you to find out."Naging blangko ang mukha ni Scott. Si Rothan ay tila nahulog din sa malalim na pag-iisip.Pinilit ni Crassus na halukuyin sa kanyang utak ang naalala niyang nakaraan nila ni Raine. Tinabingi niya ang kanyang ulo habang nag-iisip. Hanggang sa sumagi sa isipan niya noong araw na galit na galit si Raine. Ito iyong nasa elevator sila. Naabutan siya nito kasama si Tia. Masyadong mabilis ang laha
"Bud..."Nasa hagdan pa lang si Crassus ay may tumawag na sa kanya. Kunot-noong lumingon siya sa living area. Tumikyas ang kanyang kilay nang makita ang mga pinsan niya. Pati na rin si Rothan, at Zach. Tinanguhan siya ni Kien."Scott? Saturn?" tawag niya na hindi makapaniwala.Parehong ngumisi lang ang dalawa niyang pinsan. Siniko ni Rothan ang katabi niya na si Alessandro."Wondering kung bakit tinanghali ng gising ang loko." Nagtaas-baba ang kilay ni Rothan. "Ano sa tingin mo?"Naningkit ang mata ni Alessandro. "Huwag mo akong simulan, gotan. Umaatake na naman iyang kabaliwan mo."Nagsalubong ang kilay ni Rothan. "I was just asking. Bakit? Ayaw ni'yo ba malaman?" panghahamon niya sabay tingin sa mga kaibigan. "Stop it, Rothan." Bumaba ng hagdan si Crassus. Nilapitan niya ang kanyang mga kaibigan. "Happy New Year, guys."Itinaas ni Zach ang hawak na tin can. "Happy New Year."Takang binalingan ni Crassus si Zach. "It's New Year. Shouldn't you celebrating with your wife and daughter.
Ilang beses ng kinagat ng mariin ni Raine ang kanyang labi para hindi siya mapa-ungol ng malakas. Ilang beses na rin siya nagpigil para hindi siya mapasigaw. Nasa baba lang ang Mama niya natutulog. Ayaw niya na may makarinig sa ingay nilang dalawa ni Crassus. Pero kahit ano'ng pigil niya ay patuloy pa rin ito sa pagsasamba sa kanyang katawan. Parang inaarok nito ang bawat sulok ng kahubdan niya.Crassus was insatiable. Hindi niya alam kung saan ito humuhugot ng lakas. Alam niyang nakainom ito pero.. mukhang pinagsisihan na niya na hinamon niya ito. Parang domoble ang lakas nito. Hindi niya alam kung paano nangyari iyon pero mas mapaglaro at mas mapusok na Crassus ang nakaharap niya ngayon. Mas lalong lumikot ang bîbig nito. Pati ang kamay nito ay kung saan-saan naggagala. Namamawis na siya dahil sa kakapigil. Kahit si Crassus ay naliligo na rin sa sarili nitong pawis."I'm gonna enter now," Crassus said in a gentle tone. Mabagal na tumango si Raine. Binasa niya ang kanyang labi at







