Mag-log inItinaas ni Adrian ang kutsilyo at buong bagsik na itinarak ito patungo sa tiyan ni Jessica.Ngumiti naman nang matagumpay si Alicia. Sa wakas, masasaksihan na rin niya ang sandaling ito. Sa wakas, tuluyan nang mawawala sa paningin niya si Jessica, pati na ang batang nasa sinapupunan nito.Malapit nang tumusok ang kutsilyo sa tiyan ni Jessica nang sa kritikal na sandaling iyon, isang maliit na bato ang biglang lumipad at tumama sa kamay ni Adrian.“Aray!”Napasinghal sa sakit si Adrian, at agad na nahulog sa sahig ang kutsilyo.'Ano ang nangyari?'Sabay na napalingon sina Adrian at Alicia. Sa mismong sandaling iyon, biglang bumukas ang pinto ng bodega nang malakas itong sipain. Isang grupo ng mga pulis ang mabilis na pumasok.“Itaas ang mga kamay! Huwag kayong gagalaw!”Dumating na ang mga pulis! Talagang dumating ang mga pulis!Namutla sa gulat sina Adrian at Alicia dahil sa biglaang pagbabago ng sitwasyon. Hindi nila inasahan ang ganitong pangyayari. Gayunpaman, sa kabila ng
Sinabi lang naman ni Jessica na mahal niya si Craige!Talagang naglakas-loob siyang linlangin ang lalaki. At naglakas-loob pa siyang hamunin ito.Lalong hinigpitan ni Adrian ang pagkakahawak sa leeg ni Jessica. Namumula na ang mukha nito at hirap na hirap nang huminga.“Jessica, hindi ka ba talaga natatakot mamatay?”Lalong namula ang mukha ni Jessica habang pilit na humihinga. Gayunpaman, sa kabila ng sakit at takot, nanatiling matatag ang kanyang mga mata.“Natatakot akong mamatay!” pilit niyang sabi. “Dahil hindi ko kayang iwan ang anak ko, at hindi ko kayang iwan si Craige! Pero kumpara sa mabuhay nang ganito, mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa makasama ang isang taong katulad mo. Nasusuka ako sa 'yo, Adrian!”Galit na galit naman si Adrian sa narinig.“Ikaw!”Ilang sandali lang ay biglang bumukas ang pinto ng bodega at may pumasok.“Mr. Carlos!”Si Alicia iyon.Binitiwan ni Adrian ang pagkakahawak sa leeg ni Jessica. Agad na pumasok ang sariwang hangin sa kanyang mga
Umatras si Jessica habang mariing nakatingin kay Adrian.“Adrian, tigilan mo na ang pagiging matigas ang ulo. Pagpatay ang ginagawa mo. Labag ito sa batas!”Ngumisi si Adrian.“Tatlong taon na ang nakalipas, nagawa kong patayin si Craige. Kahit ngayon, kaya ko pa ring mawala ka nang walang makakaalam!”Bahagyang nanginig ang mahahabang pilikmata ni Jessica sa narinig.“So, ikaw talaga ang umatake kay Craige tatlong taon na ang nakalipas!”Malamig at mapanuyang ngumisi si Adrian.“Pero napakaswerte ni Craige. Nakaligtas pa talaga siya! Nagawa pa niyang maging bagong business tycoon na si Craige. Talagang pinagsisisihan kong hindi ko siya tuluyang napatay!”Nanlamig ang buong katawan ni Jessica.“Adrian, ano ba talaga ang ginawa mo kay Craige tatlong taon na ang nakalipas?”Mas lalong lumalim ang ngisi ni Adrian.“Tatlong taon na ang nakalipas, ipinakuha ko siya sa isang tao at inilagay sa isang sasakyan habang malubha siyang nasugatan. Pagkatapos, itinulak namin ang sasakyan
Nandidilim na sa galit ang mukha ni Craige, na para bang nagtipon ang mga ulap ng bagyo sa ibabaw nito.“Jessica? Jessica! Nasaan ka?”Mahahaba ang hakbang niya nang umakyat sa itaas at itinulak ang pinto ng master's bedroom.Ngunit walang tao sa loob. Talagang walang laman ang silid.“Jessica? Jessica!”Sumunod sa kanya si Alex papasok. Sa sandaling makita niyang walang tao sa loob ng silid, biglang sumikip ang kanyang dibdib.“Craige, wala si Miss Jessica sa bahay? Saan siya pumunta?”Lalong kinabahan si Alex.“Hindi makontak ang telepono ni Miss Jessica, at wala rin siya rito. May nangyari kaya sa kanya? Baka... baka totoo ang sinabi ni Miss Jessica?”Biglang lumingon si Craige kay Alex.“Ano ang sinabi ni Jessica?”Nang marinig iyon, hindi na nangahas pang magtago ng kahit ano si Alex.“Craige, sinabi ni Miss Jessica na sinabi niyang nakipagsanib-pwersa na si Alicia kay Adrian. Nagtutulungan na sila!”“Ano?”Nagulat si Craige.Nagpatuloy naman si Alex sa kanyang sina
Mabilis na tinapos ni Alicia ang tawag, sinabing mahina ang signal. Ngunit hindi nawala ang masamang kutob ni Alex. Sa halip, lalo lamang itong lumakas.Pakiramdam niya ay may itinatago sa kanya si Alicia.'Totoo kaya ang lahat ng sinabi ni Jessica? At ngayong kasama ni Jessica si Alicia, nasa panganib kaya siya?'Muling tinawagan ni Alex si Alicia, ngunit sa pagkakataong ito ay hindi na sumagot ang babae.Sa halip, isang malamig at mekanikal na boses ng babae ang umalingawngaw sa kabilang linya.“Sorry, the number you have dialed is unattended. Please try your call later.”Nanatiling tahimik ang telepono ni Alicia. Agad na hinanap ni Alex ang numero ni Jessica at tinawagan ito.Ngunit hindi rin sumagot si Jessica.Muli, ang malamig at mekanikal na boses ang umalingawngaw sa kabilang linya.Naka-off din ang telepono ni Jessica.'Bakit sabay na naka-off ang kanilang mga telepono? May nangyari kaya kay Jessica?' ani Alex sa isipan. 'Kung may nangyari kay Jessica at sa anak na n
Pinahahalagahan ni Craige ang pagkakaibigan nila ni Alex, ngunit higit pa roon ang pagmamahal niya kay Jessica at sa kanilang anak.Ang mag-ina ang kanyang hangganan.Kaya taos-puso siyang nakiusap kay Alex na huwag nang ipagpatuloy ang poot nito laban kay Jessica at higit sa lahat, huwag na huwag gumawa nang anumang bagay na maaaring makasakit sa kanya o sa kanilang anak.Kung hindi, dito na magtatapos ang kanilang pagkakapatiran.Bahagyang iginalaw ni Alex ang gilid ng kanyang labi.“Naiintindihan ko, Craige. Bilisan mo na at tapusin ang mga dokumentong ito. Kapag natapos ka na, makakauwi ka na at makakasama sina Miss Jessica at ang anak mo.”Tumango si Craige.“Okay.”Yumuko siya at nagsimulang asikasuhin ang mga dokumento. Lumabas naman si Alex sa opisina.Gayunpaman, sa sandaling makalabas siya, bigla siyang nakaramdam ng pagkabalisa. Ngayong wala na siya sa villa, wala siyang ideya kung ano na ang nangyayari sa pag-uusap nina Alicia at Jessica.Lalong hindi niya alam ku
Tuluyan nang na-speechless si Roberto. Nanatili lamang siyang tahimik, tila hindi alam kung paano tutugon.Bahagyang nainis si Maxine. Ngayon lamang niya lubos na napagtanto kung gaano kaliit ang pasensya ni Shawn, na kahit sa ganitong sandali ay nangingibabaw pa rin ang kanyang pagseselos.Tuming
Nagkatinginan ang mga dumukot at ang doktor. Halos sabay-sabay nilang naramdaman na wala nang takas. Sa isang hininga, halos sabay-sabay silang nagbuka ng mga bibig at nagsalita.“Mr. Velasco, magsasalita na po ako!”Napangisi si Shawn at sinabi, “Very good. You speak. So, tell me. Who ordered you
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma
Ngunit walang sumagot sa kanyang pagtawag. Walang Shawn na tumugon.Si Wilbert naman ay nasa labas pa, inihahatid ang mga bisita nila. Nakangiti siya nang may paghingi ng paumanhin ang nakabalot sa kanyang mukha, habang tinutulungan niya sina Mr. Catacutan at Mr. Lopez na sumakay sa kanilang mga sas







