LOGINCraige:Gano'n ba?Dalawang simpleng salita lamang iyon, ngunit taglay ng mga ito ang nakasanayan nang malamig at mapangibabaw na tono ni Craige na may bahid ng banayad na lambing.Jessica:I promise!Hindi na sumagot si Craige.Ibinaba ni Jessica ang kanyang telepono at nagsimulang magbasa nang seryoso. Hindi nagtagal, sumapit na ang oras ng kanyang klase sa hapon.“Jessica, tara na. Oras na para sa klase.”Tumayo si Jessica at tumango, “Tara.”Sabay-sabay na nagtungo ang mga estudyante sa lecture hall. Punong-puno ang silid-aralan nang hapong iyon. Halos lahat ng estudyante ay dumalo, hindi lamang para sa klase, kung hindi para masilayan ang sumisikat na bituin sa mundo ng negosyo.Hindi napigilan ni Jessica na mamangha sa kasikatan ng tinaguriang business prodigy na ito.Bago magsimula ang klase, muli niyang kinuha ang kanyang telepono at nagpadala ng text message kay Craige sa messenger.Jessica:Mr. Montero, ano ang ginagawa mo ngayon?Ngunit wala pa ring tugon mula
Agad na nagtipon-tipon ang mga estudyanteng nasa paligid, sabik na sabik na marinig ang bagong tsismis.“Ano raw ang malaking balita?”“May malaking balita ba talaga sa Ateneo De Manila? Bakit wala akong narinig?”“Ako rin. Wala akong narinig.”Tuwang-tuwa na ngumiti ang babaeng estudyante bago siya nagsalita.“Siyempre, wala kayong narinig! Ngayon lang nakumpirma ang malaking balitang ito. Nakuha ko ang exclusive information, kaya siguradong walang pagkakamali!”“Kung gano'n, huwag mo na kaming i-suspense. Bilisan mo at sabihin mo na kung ano ang malaking balita!”“Sige, sasabihin ko na, kaya makinig kayong mabuti!” excited na sabi ng babae. “Narinig ko na isang rising star sa business world ang pupunta sa Ateneo De Manila ngayong hapon para magbigay ng lecture!”'Isang rising star mundo ng negosyo ang pupunta sa Ateneo De Manila para magbigay ng lecture?'Agad na nasabik ang mga estudyante, lalo na ang mga bata at magagandang babaeng estudyante.“Sinong business tycoon kaya
Hindi nag-aalala si George, ngunit kabaligtaran naman si Craige. Lubos siyang nag-aalala.“Medyo iba ang sitwasyon ngayon,” sabi ni Craige. “Makikipagkita ang girlfriend mo sa isang lalaking kaibigan. Hindi ka ba nag-aalala na baka maagaw siya sa 'yo?”Napangiti naman si George at sinabi, “Sir, naiintindihan ko na. Nagpadala kayo ng text message kay Miss Jessica sa messenger, pero hindi siya sumagot, tama po ba?”Napakapropesyonal at napakatalino ng kanyang assistant. Ngunit sa pagkakataong ito, gusto ni Craige na sana ay hindi ito ganoon katalino.“Sir, kung ganoon no nami-miss si Miss Jessica, tawagan niyo na lang siya. Mas mabuti iyon kaysa maupo kayo rito at paulit-ulit na mag-isip.”Napahinga nang malalim si Craige.Marahil, ganito talaga ang pag-ibig. Ginagawa nitong duwag ang isang tao at nagiging dahilan upang pag-isipan nito nang sobra ang bawat bagay, kahit ang mga bagay na dati naman ay hindi niya pinapansin.“George, kanselahin mo ang lahat ng appointment ko ngayong
Ipinaparada ni Craige ang kanyang mamahaling sasakyan na nagkakahalaga ng milyun-milyong peso sa harap ng Ateneo De Manila. Ngayong araw, suot niya ang kanyang classic suit bilang isang CEO. Ito ay isang itim na suit na ipinares sa malinis at puting polo.Sa kanyang gwapo at marangal na anyo, agad niyang nakuha ang atensyon ng mga tao sa paligid.Hindi nagtagal, nagsimulang sumulyap sa direksyon ni Craige ang mga bata at magagandang babaeng estudyante. Puno ng interes ang kanilang mga mata, at hindi nila maiwasang kabahan at kumabog ang dibdib sa tuwing napapatingin sa kanya.Ngunit hindi man lamang pinansin ni Craige ang kanilang mga titig. Sanay na siya sa ganitong uri ng atensyon at matagal na niya itong hindi binibigyang-halaga.Sa halip, tahimik niyang pinanood si Jessica na maglakad palayo hanggang sa tuluyan itong mawala sa kanyang paningin.Saka siya tumalikod, muling sumakay sa kanyang mamahaling sasakyan, at naghanda nang umalis.Ngunit bago pa man niya mapaandar ang sa
Walang magawa si Craige. Sa totoo lang, gusto niyang magtanong tungkol kay Paolo, ngunit ayaw niyang sirain ang magandang mood ni Jessica, kaya pinili niyang huwag na lamang itong banggitin.Mahigpit niya itong niyakap at marahang nagtanong, “Gutom ka na ba?”Tumango si Jessica at sinabi, “Oo.”“Kung gano'n, magluluto ako ng makakain.”Bumangon si Craige mula sa kama.“Bakit hindi na lang natin hayaan ang maid na magluto?” tanong ni Jessica. “Hindi ba may trabaho ka?”“Mula ngayon, ako na mismo ang magluluto para sa 'yo. Hindi mo ba gusto ang luto ko?”Sobrang galing magluto ni Craige. Halos kasing-husay na niya ang isang propesyonal na chef.Tumango na lamang si Jessica at sinabi, “Gusto ko.”Sa simpleng sagot na iyon, agad na gumaan ang pakiramdam ni Craige. Basta gusto ni Jessica ang mga pagkaing niluluto niya, iyon lang ang mahalaga sa kanya.Sabi nga nila, para makuha ang puso ng isang babae, kailangan mo munang makuha ang kanyang panlasa.At pakiramdam ni Craige, kaila
Matamis na tinitigan ni Jessica si Craige.“Mr. Montero, napakabata mo pa, pero sa halip na isipin ang paggawa ng pera o ang pagpapalibot sa mga magagandang babae, pagpapakasal lang ang nasa isip mo!”Mas hinigpitan ni Craige ang yakap sa kanya at nakangiting sinabi, “Gusto ko lang namang magpakasal. Bawal ba 'yon?”Napatawa si Jessica.“Siyempre, pwede!”Sa sandaling iyon, isang malamyos na ringtone ang biglang umalingawngaw sa tahimik na silid.Tumunog ang cellphone ni Jessica.“Sandali lang. Sasagutin ko lang ito.”Kinuha niya ang kanyang cellphone at napatingin sa screen. Agad niyang nakita ang pangalan ng tumatawag.Si Paolo.“Si Paolo ang tumatawag!”Bahagyang nagsalubong ang mga kilay ni Craige sa narinig.Naaalala niya si Paolo. Sa lahat ng lalaking nakapaligid kay Jessica, isa ito sa mga taong pinakamalinaw na naaalala niya.Si Paolo ay isang propesor sa unibersidad na nagmula sa isang mabuting pamilya at may mataas na katayuan. Isa rin siyang akademikong lubos na
Tuluyan nang na-speechless si Roberto. Nanatili lamang siyang tahimik, tila hindi alam kung paano tutugon.Bahagyang nainis si Maxine. Ngayon lamang niya lubos na napagtanto kung gaano kaliit ang pasensya ni Shawn, na kahit sa ganitong sandali ay nangingibabaw pa rin ang kanyang pagseselos.Tuming
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma
Namangha si Mr. Filipe nang makita si Maxine. Kumislap ang kanyang mga mata sa kasabikan.“Saan galing ang magandang ito? Para siyang diwata,” bulong niya, habang kumakalat ang isang sakim na ngiti sa kanyang mukha.Takot na takot, kumapit si Arriana kay Maxine at nagtago sa likod niya.“K-Kaklas
Ngunit walang sumagot sa kanyang pagtawag. Walang Shawn na tumugon.Si Wilbert naman ay nasa labas pa, inihahatid ang mga bisita nila. Nakangiti siya nang may paghingi ng paumanhin ang nakabalot sa kanyang mukha, habang tinutulungan niya sina Mr. Catacutan at Mr. Lopez na sumakay sa kanilang mga sas







