Ya no seré la burla de esta familia

Punto de vista de Georgia

Mi hermana, Lily Cornwell, por fin dejó de reírse. Sin embargo, su broma no había terminado y, aun con una sonrisa en el rostro, levantó el móvil y comenzó a tomarme varias fotografías de la espalda.

—Mamá, mira. Con esas palabras en la espalda, ¿Georgia no parece una loba errante despojada de su rango, marcada y expulsada de la manada? —comentó, antes de soltar una carcajada.

Mi madre estuvo a punto de derramar el vino al escucharla. Sin embargo, enseguida se acercó a mí y trató de limpiar con los dedos la piel enrojecida de mi espalda.

—Ay, ve a lavarte eso. Esta pintura parece un poco fuerte para tu piel —dijo, antes de volverse hacia Lily—. Y tú, Lily, no vuelvas a llevar tus bromas tan lejos.

A continuación, mamá me dio unas palmaditas en el hombro y suspiró, como si la situación fuera un simple inconveniente que yo estaba exagerando.

—Deja de poner esa cara. Son solo unas palabras. Se quitan al lavarte. A Lily siempre le han gustado las bromitas. Tú eres demasiado seria para verle la gracia.

Había oído aquellas palabras tantas veces que ya ni siquiera me sorprendían.

Estaba a punto de responder cuando, de pronto, un intenso ardor punzante me recorrió la espalda. El dolor fue repentino y profundo, muy distinto a la irritación que había sentido hasta entonces.

En mi interior, Nyx se estremeció. Mi loba erizó el pelaje y se puso en alerta, pues su instinto le advertía que algo tóxico había entrado en mi torrente sanguíneo.

Mientras tanto, Lily seguía completamente ajena a lo que ocurría. Concentrada en su celular, tecleaba a toda velocidad.

—Ya que tomé las fotos, las subiré al chat familiar.

Con una sonrisa satisfecha, comenzó a editarlas. Parecía estar disfrutando de cada segundo.

—Una bromita navideña. Ya se me ocurrió el título perfecto: «Loba de sangre pura se convierte en payasa».

Nyx dejó escapar un gruñido bajo y furioso.

«Nos están humillando. Y nuestro compañero se queda ahí sentado, mirando, sin hacer nada».

Tras decir esto, dejó escapar un leve gemido de incredulidad.

Contuve a mi loba y respiré hondo, antes de volver a mirara Lily.

—Bórralas.

Ella chasqueó la lengua, sin molestarse siquiera en levantar la vista.

—Es solo el chat familiar. Ni que las estuviera publicando en la red pública de la manada.

No tardó ni un segundo en hacerlo. Una nueva notificación apareció en la pantalla y, cuando miré el celular, ya había publicado una de las fotografías. En ella se veían claramente las palabras pintadas en mi espalda y la expresión sombría de mi rostro.

Las reacciones no tardaron en llegar. Una tras otra, comenzaron a aparecer respuestas acompañadas de emojis de risa. Mi tía Sarah Zegler mandó uno de sorpresa, mientras que mi primo, Mark Burnett, preguntó si aquello era algún nuevo tipo de tatuaje del mercado negro.

Mi madre se apresuró a responder:

«Lily se dejó llevar y se lo pintó a Georgia por diversión».

Me quedé observando la pantalla. A medida que seguían llegando mensajes, mi expresión se endurecía cada vez más.

Entonces, el sonido de los cubiertos golpeando el plato interrumpió mis pensamientos.

Mi padre había dejado caer el cuchillo y el tenedor con un fuerte estrépito. Como respetado anciano de la manada y poseedor del rango de Beta, estaba acostumbrado a que todos obedecieran su autoridad. Frunció el ceño y me habló con ese tono severo que tanto le gustaba utilizar.

—¿Vamos a cenar o no? Todos te están esperando. Es Navidad. ¿De verdad tienes que armar tanto escándalo por un poco de pintura y arruinar el ambiente?

Era mi piel la que ardía por las cenizas de acónito que había en la pintura. Era yo quien estaba siendo humillada delante de toda la familia. Y, aun así, de algún modo, la culpable de arruinar la cena de Nochebuena seguía siendo yo.

No respondí. Simplemente aparté la mirada, tiré de la silla y me senté.

Mi madre aprovechó para servirme un trozo de carne de res cubierto de salsa, como si con aquel gesto pudiera dar el asunto por terminado.

—Tu abuela nos hará una videollamada mañana. No vayas a quejarte con ella. Ya está mayor y no entiende las bromas que se hacen ustedes los jóvenes. Si se lo toma en serio, va a pensar que te maltratamos y que violamos las reglas de la manada.

Lily intervino enseguida, encantada de tener la oportunidad de añadir algo más.

—Exacto. Que no se te note nada, Georgia, o a la abuela se le va a disparar la presión.

Las risas volvieron a extenderse alrededor de la mesa.

Fue entonces cuando Ethan alargó la mano para darme una palmadita en la espalda. Me aparté ligeramente antes de que pudiera tocarme. Su mano quedó suspendida en el aire y la sonrisa que tenía en el rostro desapareció poco a poco.

—¿Es en serio? —preguntó—. Soy tu futuro compañero y no estoy haciendo un drama por cómo te ves ahora. ¿Por qué tú sí?

Levanté la mirada hacia él, incapaz de ocultar el destello de rabia que cruzó mis ojos. A través del vínculo de compañeros podía sentir perfectamente su desdén.

Sin embargo, Ethan no tardó en apartarse de mí. En lugar de insistir, tomó una porción de flan de caramelo y se la pasó a Lily.

—Lily, ya déjala. Si de verdad la haces enojar, voy a tener que pasarme toda la noche lidiando con su enojo.

Ella le sacó la lengua, divertida.

—¿No sería otra oportunidad para demostrarle tu lealtad?

Ambos chocaron sus copas de vino sin dejar de reír, como si ellos fueran los verdaderos compañeros bendecidos por la Diosa de la Luna.

A mitad de la cena, mi móvil vibró sobre la mesa.

Al mirar la pantalla, descubrí que había recibido un correo de Arthur Richmond, el Alfa de la Manada Northridge. El mes anterior me había ofrecido el puesto de sanadora principal y, hasta entonces, había mantenido la propuesta abierta para mí.

Era el trabajo con el que siempre había soñado. Sin embargo, aceptarlo significaba trasladarme a Northridge durante al menos tres años, sin posibilidad de regresar a casa.

Ya había rechazado la oferta de Arthur en dos ocasiones.

La primera vez, mi madre me convenció que Northridge quedaba demasiado lejos y que, sin la protección de mi propia manada, estaría expuesta a demasiados peligros.

La segunda había sido por Ethan. Me había dicho que el mes siguiente celebraríamos nuestra ceremonia de apareamiento para completar nuestra marca y que, por tanto, debía quedarme .

Al llegar al final del correo, encontré una última frase de Arthur:

«Esta es tu última oportunidad para confirmar. Tienes hasta hoy a medianoche para cambiar de opinión».

Me quedé mirando aquellas palabras durante unos segundos, con el móvil entre las manos.

Desde la sala llegaban las carcajadas de mi familia. Lily estaba imitando con entusiasmo la expresión que había puesto al verme en el espejo, mientras mi madre comentaba que parecía estar a punto de morder a alguien.

Mi padre añadió que era mucho más divertida cuando era una cachorra y que nunca se cansaban de asustarme hasta hacerme esconder debajo de la cama.

Mientras que, por su parte, Ethan se rio antes de intervenir:

—Sigues siendo la misma de siempre, Georgia. No has cambiado nada.

Bajé los ojos hacia la pantalla. Después de tantos años escuchando lo mismo, por primera vez no sentí la necesidad de defenderme.

Abrí el correo, pulsé «responder» y escribí únicamente dos palabras:

«Sí, acepto».