เข้าสู่ระบบPaula sah zu, wie Frank im Haus verschwand. Ihr Lächeln erlosch. Ihre Augen verengten sich. Mit ihm stimmte etwas nicht. Ganz und gar nicht. Doch sie hatte keine Zeit, sich jetzt Gedanken über Frank zu machen. Nicht jetzt. Sie hatte ihre eigenen Pläne, die sie in die Tat umsetzen musste. Sie schlüpfte unauffällig von der Feier davon und bahnte sich ihren Weg durch die überfüllten Räume, bis sie einen ruhigen Flur fand. Sie zog ihr Handy heraus und wählte eine Nummer, die sie auswendig kannte. Es klingelte einmal. Zweimal. Dreimal. Dann meldete sich eine Stimme. Tief. Ruhig. Angespannt. „Paula.“ „Liebling.“ Sie lehnte sich gegen die Wand und senkte ihre Stimme zu einem Flüstern. „Ich habe die ganze Nacht an dich gedacht.“ „Ich habe auch an dich gedacht.“ Sie lächelte. „Die Feier ist fantastisch. Alles läuft genau nach Plan. Frank ist vollkommen ahnungslos. Er hat keine Vorstellung davon, was auf ihn zukommt.“ „Das ist gut.“ Seine Stimme klang flach. Fern. Paula
Paula sah zu, wie Frank im Haus verschwand. Ihr Lächeln erlosch. Ihre Augen verengten sich.Mit ihm stimmte etwas nicht. Ganz und gar nicht.Doch sie hatte keine Zeit, sich jetzt Gedanken über Frank zu machen.Nicht jetzt.Sie hatte ihre eigenen Pläne, die sie in die Tat umsetzen musste.Sie schlüpfte unauffällig von der Feier davon und bahnte sich ihren Weg durch die überfüllten Räume, bis sie einen ruhigen Flur fand.Sie zog ihr Handy heraus und wählte eine Nummer, die sie auswendig kannte.Es klingelte einmal.Zweimal.Dreimal.Dann meldete sich eine Stimme.Tief.Ruhig.Angespannt.„Paula.“„Liebling.“Sie lehnte sich gegen die Wand und senkte ihre Stimme zu einem Flüstern.„Ich habe die ganze Nacht an dich gedacht.“„Ich habe auch an dich gedacht.“Sie lächelte.„Die Feier ist fantastisch. Alles läuft genau nach Plan. Frank ist vollkommen ahnungslos. Er hat keine Vorstellung davon, was auf ihn zukommt.“„Das ist gut.“Seine Stimme klang flach.Fern.Paula runzelte die Stirn.„Geh
Amber saß auf dem Rücksitz ihres Wagens, das Handy ans Ohr gedrückt. Die Lichter der Stadt verschwammen hinter den Fenstern. Ihr Herz hämmerte.„Sind Sie sicher?“, fragte sie. Ihre Stimme war leise. Beherrscht. Doch innerlich zitterte sie.„Ich bin sicher“, sagte die verzerrte Stimme am anderen Ende. Anonym. Ein Stimmenverzerrer. „Ich war bei der Besprechung. Ich habe alles gehört. Sie planen, Frank zu töten.“Amber schloss die Augen. „Wer?“„Das kann ich Ihnen nicht sagen. Aber es gibt Leute in seiner Firma. Leute, die ihn satt haben. Sie wollen ihn loswerden. Für immer.“„Und sie wollen es heute Nacht tun?“„Nicht heute Nacht. Aber bald. Heute ist nur die Verlobungsfeier. Sie werden alle dort sein. Sie müssen ihn warnen.“Ambers Gedanken überschlugen sich. Frank warnen? Den Mann, der versucht hatte, sie umzubringen? Den Mann, der ihr alles genommen hatte?Warum sollte sie ihn warnen?Doch dann dachte sie darüber nach. Wenn Frank starb, würde sie niemals die Genugtuung bekommen, ihn
Santiago Reyes stand vor seinem Kleiderschrank und starrte auf die Reihen maßgeschneiderter Anzüge. Seine Hand schwebte über einem anthrazitgrauen Modell, dann ließ er sie wieder sinken.Er wollte nicht hingehen.Frank Leightons Verlobungsfeier. Das Gesprächsthema der Stadt. Jeder, der Rang und Namen hatte, würde dort sein. Geschäftspartner. Politiker. Mitglieder der High Society. Der ganze Zirkus.Und von Santiago wurde erwartet, dass auch er erschien.Er hatte die Einladung vor drei Tagen erhalten. Eine offene Einladung. Franks Art, anzugeben. Seht her, wie wichtig ich bin. Seht her, wie glücklich ich bin.Santiago hatte die Einladung zerknüllt und in den Papierkorb geworfen.Doch dann hatte sein ehemaliger Chef angerufen.„Santiago, du musst dort erscheinen. Es ist wichtig. Es gibt Leute, die dich sehen müssen. Investoren. Geschäftspartner. Menschen, die wichtig sind.“ Seine Stimme war fest. „Deine persönlichen Gefühle interessieren mich nicht. Es geht ums Geschäft.“Santiago hatte
Ein scharfes Klopfen an der Tür zerriss die Stille.Melinda schoss im Bett hoch, ihr Herz hämmerte. Peter griff nach ihren Brüsten, ohne sich darum zu kümmern, dass es vielleicht Frank war oder jemand sie beide erwischt hatte. Sie schlug seine Hand weg.Es klopfte erneut.Diesmal lauter."Zimmerservice!"Melinda stieß den Atem aus, von dem sie nicht einmal bemerkt hatte, dass sie ihn angehalten hatte. Zimmerservice. Nicht Frank. Nicht Sasha. Nur der Zimmerservice.Sie sprang aus dem Bett, griff nach ihrem Seidenmorgenmantel und wickelte ihn um sich. Dann ging sie zur Tür und öffnete sie einen Spalt.Ein junger Mann stand dort mit einem Servierwagen voller Essen. Frischer Kaffee. Gebäck. Obst. Alles, was das Herz begehrte."Mit den besten Grüßen des Hotels, gnädige Frau", sagte er lächelnd."Danke."Sie nahm den Wagen entgegen und schloss die Tür rasch wieder.Sie schob den Wagen ins Zimmer und lehnte sich dagegen, während ihr Herz noch immer raste. Das war knapp gewesen. Viel zu knapp
[DRITTE PERSON]Sie hasste Krankenhäuser.Eigentlich hasst sie jeder.Amber ging mit erhobenem Kopf durch die automatischen Schiebetüren. Ihre Absätze klackten über den glänzend polierten Boden. Ihr Mantel war makellos gebügelt. Ihr Haar saß perfekt.Doch innerlich hatte sie schreckliche Angst.Der Arzt hatte am Telefon äußerst dringend geklungen. Ein Notfall. Manipulierte Krankenakten. Irgendetwas wegen des Unfalls.Etwas, vor dem sie sich seit fünf Jahren versteckte.Sie trat an den Empfangsschalter. Die Frau dahinter blickte mit gelangweilten Augen zu ihr auf.„Amber Valentino“, sagte sie. „Ich habe einen Termin bei Dr. Patterson.“Die Empfangsdame tippte etwas in ihren Computer. Ihr Blick flackerte kurz.„Dr. Patterson erwartet Sie bereits. Nehmen Sie den Aufzug in den dritten Stock. Zimmer 312.“Amber nickte und ging zum Aufzug.Ihre Hände zitterten.Sie drückte den Knopf und wartete. Die Aufzugstüren öffneten sich. Sie trat ein.Die Fahrt nach oben kam ihr endlos vor.---Dr. Pa
DRITTE PERSON Amber Valentino ließ sich Zeit, als sie den Raum durchquerte.In fünf Jahren hatte sie viele Dinge gelernt. Wie man geht, ohne ein Geräusch zu machen. Wie man lächelt, ohne es zu meinen. Wie man einen Raum voller Menschen dazu bringt, einen anzusehen, ohne einen jemals wirklich zu er
LIORAFünf Jahre später betrat ich einen Raum voller Menschen, die glaubten, ich sei tot, und niemand erkannte mich.Die Wohltätigkeitsgala fand im Whitmore Hotel statt. Marmorböden, Kristalllüster und diese Art von altem Geld, das seinen Reichtum nicht laut aussprechen musste.Ich hatte mein Kleid
LIORA. Sie begruben mich an einem Donnerstag. Ich sah dabei zu, von einem Krankenhausbett im Norden des Bundesstaates New York aus, mein Gesicht verborgen unter Schichten aus Bandagen, mein Körper schmerzend von Operationen, die noch immer nicht vorbei waren. Eine Krankenschwester stellte wort
LIORA Ich wachte vom Geruch nach Desinfektionsmittel und dem Geräusch einer weinenden Person auf. Es dauerte lange, bis ich begriff, dass die weinende Person ich selbst war. Es war kein Schluchzen, ich schien solche Geräusche nicht mehr machen zu können, sondern dieses dünne, klagende Wimmern,







