LOGINVanessa Bexley war zwei Jahre lang mit dem ebenso kühlen wie unnahbaren Elijah Galloway verheiratet. Tagsüber arbeitete sie als seine Sekretärin. Nachts teilte sie sein Bett. Doch selbst nach zwei Jahren Ehe gelang es ihr nicht, auch nur den kleinsten Platz in seinem Herzen zu erobern. Als Elijahs Jugendfreundin Monica Wainscott aus dem Ausland zurückkehrte, unterschrieben Vanessa und Elijah einvernehmlich die Scheidungspapiere. Ein halbes Jahr später stellte Vanessa jedoch völlig unerwartet fest, dass sie schwanger war. Elijah, den sie jahrelang heimlich geliebt hatte? Den wollte sie nicht mehr! Ohne zu zögern verschwand sie aus seinem Leben. Elijah machte seine Beziehung mit Monica öffentlich? Das ging Vanessa nichts an! Elijah hielt um Monicas Hand an? Vanessa gratulierte ihnen von Herzen und wünschte ihnen eine glückliche Ehe – und möglichst bald eigenen Nachwuchs! Doch ausgerechnet Elijah, der angeblich kurz vor der Hochzeit mit Monica stand, tauchte am Tag von Vanessas Entbindung vor dem Kreißsaal auf. Dort verlangte er von ihr, zu ihm zurückzukehren. Vanessa schüttelte immer wieder den Kopf. „Herr Galloway, das Kind ist wirklich nicht von Ihnen!“ Elijah ließ sich davon nicht beirren. „Dann nehme ich es eben trotzdem.“
View MoreAn Weihnachten herrschte in Nordheim normalerweise die kälteste Zeit des Jahres.Megan gab sämtlichen Angestellten jedes Jahr über die Feiertage frei, damit die Familie ungestört gemeinsam feiern konnte.Dieses Jahr waren Amy und die anderen jedoch ins Ausland gereist.Dadurch wirkte das Anwesen ungewöhnlich leer.„Oma, sollen wir Vanessa noch einmal anrufen?“Freya wollte nicht aufgeben.„Wenn sie kommt, ist es hier viel lebhafter. Dann können wir heute Abend gemeinsam essen.“Megan warf ihr einen skeptischen Blick zu.„Du willst sie doch nur herholen, damit sie für uns kocht.“An den beiden vergangenen Weihnachtsfesten bereitete Vanessa den größten Teil des Essens zu.Sie kochte ausgezeichnet.Sogar Amy musste das anerkennen.Deshalb gehörten die Weihnachtstage zu den seltenen Gelegenheiten, an denen die gesamte Familie friedlich miteinander auskam.Megan und Freya vermissten diese Atmosphäre.„Natürlich nicht!“Freya widersprach ohne Zögern.„Vanessa muss dieses Jahr ganz allein Wei
„Vanessa, vor einem Jahr erschien ein Foto von Elijah mit Kratzspuren am Hals.“Raymonds Neugier reichte offensichtlich weit in die Vergangenheit zurück.„Kannst du mir verraten, woher sie kamen?“Elijah stand ständig im Blick der Öffentlichkeit.Vanessa achtete deshalb immer darauf, keine sichtbaren Spuren auf seinem Körper zu hinterlassen.Nur ein einziges Mal verlor Elijah so sehr die Kontrolle, dass sie es nicht mehr aushielt.Ausgerechnet bei diesem einen Vorfall gelang den Medien ein Foto.Da Elijahs angeblich geliebte Frau damals im Ausland lebte und er ansonsten nie mit Skandalen in Verbindung gebracht wurde, verlief die Angelegenheit schnell im Sand.„Ich weiß es nicht.“Raymond schnalzte mehrmals mit der Zunge.„Du kannst wirklich gut schweigen. Offenbar schafft es nur Elijah, dir den Mund zu öffnen.“Seine Anspielung bezog sich eindeutig auf den heftigen Kuss vor Elijahs Haus.Vanessa hielt vor Raymonds Anwesen.„Herr Oxford, vergessen Sie Ihr Versprechen nicht.“„Keine Sorg
Raymond verkörperte den typischen reichen Erben.Er liebte Partys, Aufregung und große Menschenmengen.Gerüchten zufolge schickte die Familie Oxford an seinem ersten Tag als Geschäftsführer mehrere Mitarbeiter in eine Bar, um ihn persönlich zur Kronwald-Gruppe zu bringen.Allein die Flaschen auf seinem Tisch kosteten zusammen einen achtstelligen Betrag.Unter den verwöhnten Erben Nordheims besaß Raymond die einflussreichste Familie.Gleichzeitig war er der Einzige von ihnen, der bereits ein Unternehmen leitete.Eine ganze Gruppe von Menschen saß um ihn herum.Einige reichten ihm Zigaretten. Andere hielten ihm das Feuerzeug hin oder schenkten ihm Alkohol nach.Alle bemühten sich auffällig um seine Aufmerksamkeit.Vanessa ging zu ihm und blieb vor dem Tisch stehen.„Herr Oxford.“„Du bist also gekommen.“Raymond schob die Frau in seinen Armen beiseite und deutete auf den freien Platz direkt neben sich.„Setz dich hierher.“„Nein, danke. Ich stehe lieber.“Vanessa hielt den Blick gesenkt.
Auch der Wert der Familie Wainscott, der im vergangenen halben Jahr ohnehin rasant gestiegen war, erreichte in diesen Tagen einen neuen Höchststand.—Vanessa fuhr nach Hause, packte einige Kleidungsstücke und machte sich anschließend direkt auf den Weg zum Waisenhaus.Sie wollte dort die nächsten Tage verbringen und sich um die Kinder kümmern.Das Waisenhaus war nicht groß.Es bestand aus fünf oder sechs Zimmern und beherbergte etwas mehr als zehn Kinder.Fast jedes von ihnen litt an einer Krankheit. Die medizinischen Kosten waren deshalb beträchtlich.Die Spenden wohltätiger Menschen reichten gerade für Lebensmittel und die täglichen Ausgaben.Den größten Teil der Behandlungskosten übernahmen Vanessa und Brittany.Keira Quinton verdiente zusätzlich etwas Geld mit Handarbeiten. Der Betrag war jedoch kaum der Rede wert.Vanessa brachte Süßigkeiten für die Kinder mit. Danach half sie Keira bei verschiedenen Arbeiten.„Vanessa, Brittany hat mir erzählt, dass ihr Nordheim nach Weihnachten





