Kapitel 11

Fawns POV

Als ich die Augen wieder öffnete, hatte sich das Licht verändert. Jemand hatte die Deckenbeleuchtung ausgeschaltet und eine kleine Lampe über dem Bett angemacht. Draußen war es auch dunkel. Die Uhr an der Wand sagte, ich hätte nur ein paar Stunden geschlafen, aber es fühlte sich länger an. Aber niemand war gekommen, um weitere Tests zu machen. Vielleicht hatte Blake sie verscheucht.

Blake war immer noch da.

Nur dass er jetzt nicht las oder finster blickte oder mich beobachtete wie ein Rätsel, das er nicht lösen konnte.

Er schlief. Warum war er immer noch hier? Er liebte Cassie nicht… war tatsächlich gerade dabei, sich von ihr scheiden zu lassen.

Der Stuhl hatte sich in ein behelfsmäßiges Bett verwandelt, sein langer Körper zurückgelehnt, der Kopf seitlich gegen die Wand gekippt, eine Hand noch auf seinem Bauch ruhend, die Finger schlaff. Sein anderer Arm lag auf der Armlehne, nah genug, dass ich ihn hätte berühren können, wenn ich die Hand ausgestreckt hätte.

Sein Gesicht, ohne die ständige Kontrolle, sah anders aus. Jünger. Weniger wie ein machtausübender CEO.

Ich starrte, während sich etwas in meiner Brust seltsam verdrehte.

Von all den Leuten, neben die das Schicksal mich in dieser zweiten Chance — oder was auch immer das hier war — hätte setzen können, wie war ich ausgerechnet bei dem einen Mann gelandet, den mein Mann… mehr hasste als jeden anderen? Ich hatte dasselbe schon gedacht, bevor ich eingeschlafen war, und es verwirrte mich immer noch.

Richards Stimme stieg aus der Erinnerung auf, lallend vom Whisky. ‘Arroganter Wichser. Hält sich für unantastbar. Hält sich für besser als mich. Hat eine Frau, die sich jeder Mann wünscht.’

Als ich Blake jetzt ansah, die Wimpern dunkel gegen seine Haut, der Mund entspannt statt angespannt, konnte ich verstehen, warum er Richard so unter die Haut gegangen war. Unter der Fassade war da… etwas Solides. Gefährlich, ja. Aber nicht leer. Nicht grausam um der Grausamkeit willen.

Anders als manche Leute.

Mit einem Ruck, der sich sehr unfair anfühlte, wurde mir klar, dass ich… von ihm angezogen war. Nicht Cassies übrig gebliebenes Verlangen. Meines. Fawns. Oder was auch immer für eine Version von mir jetzt existierte. Vielleicht war ich eine Mischung aus beiden. Aber ich hatte einmal ein Buch über das Übernatürliche gelesen, in dem stand, zwei Seelen-Geister könnten nicht friedlich koexistieren, es würde immer einen Kampf um die Kontrolle geben. Es erinnerte mich an Der Exorzist. So verhielt ich mich allerdings nicht. Ich schauderte leicht bei dem Gedanken.

Aber ich war anders.

Natürlich hatte ich endlich Rückgrat entwickelt. Ich hatte meinen normalen Filter verloren und konnte spüren, wie mein Sexualtrieb in Gang kam, jedes Mal, wenn ich Blake ansah. Timing war wirklich nicht meine Stärke.

Der Drang, mich zu bewegen, traf mich, plötzlich und dringend. Ich brauchte die Toilette; meine Blase hatte null Respekt vor emotionalen Momenten. Das Problem war, Blake und seine sehr breiten Schultern befanden sich zwischen dem Bett und dem einzigen Weg im Zimmer zum Bad.

“Toll”, murmelte ich vor mich hin. “Hindernisparcours voraus.”

Ich schwang meine Beine über die Bettkante, stand langsam auf und wartete, bis mein Gleichgewicht sich stabilisierte. Mein Körper hielt stand. Gut. Ein Fuß vor den anderen, nackte Sohlen auf kühlem Linoleum.

Ich bewegte mich an ihm vorbei. Nah. Wahrscheinlich zu nah, aber es war gerade genug Platz zwischen dem Bett und seinem Stuhl, um mich hindurchzuzwängen.

Ich hielt für den kürzesten Moment inne.

Aus dieser Nähe war er noch ablenkender. Die feinen Linien in seinen Augenwinkeln. Die kleine Narbe an seinem Kinn, die ich zum ersten Mal bemerkte. Der Schatten seiner Wimpern auf seiner Wange.

Bevor ich es mir ausreden konnte, streckte ich die Hand aus.

Nur eine Berührung. Redete ich mir ein, ich wollte nur seinen Kiefer streifen, weil ich wissen musste, ob er sich so real anfühlte, wie er aussah.

Meine Hand schaffte es nicht.

Finger schlossen sich um mein Handgelenk, fest und schnell.

Ich keuchte auf und stolperte, als seine Augen aufschnellten, grau und scharf und sofort hellwach. Es gab keinen Moment, in dem er verwirrt oder verloren wirkte; er wechselte direkt vom Schlaf zur vollen Aufmerksamkeit.

Sein Griff wurde gerade fest genug, um mich vom Fallen abzuhalten. Meine Knie stießen gegen die Seite seines Stuhls. Plötzlich stand ich zwischen seinen Beinen, mein Krankenhaushemd hinten leicht offen, seine Hand um mein Handgelenk gelegt, mein Körper schwankend zu ihm hin.

Wir starrten uns an.

Seine Pupillen waren geweitet, Dunkelheit verschlang das Grau. Ich spürte seinen Atem an meinem Gesicht, flach und rau, und die Luft blieb mir in der Kehle stecken, erinnerte mich daran, keine Luft zu bekommen, ein Gefühl, das ich jetzt kannte, seit Richard mich unter Badewasser gedrückt hatte.

Das hier war eine ganz andere Art des Ertrinkens.

“Ich wollte nur— zur Toilette gehen.” Begann ich, meine Stimme kam sanfter, atemloser heraus, als ich beabsichtigt hatte.

“Ja”, sagte er leise. “Das sehe ich.”

Er ließ nicht los.

Für einen Herzschlag bewegte sich keiner von uns. Die Welt verengte sich auf die Hitze seiner Finger auf meiner Haut, die feste Linie seiner Oberschenkel, die meine Beine einrahmten, die Art, wie mein Puls so hart hüpfte, dass ich überrascht war, dass er ihn nicht hören konnte.

Dann zog er.

Es war nicht grob, nur entschlossen, zog mich einen halben Schritt näher, bis meine Schienbeine richtig gegen den Stuhl stießen und die Vorderseite des Hemdes seine Brust streifte. Meine freie Hand flog hinaus, um mich abzufangen, und landete auf seiner Schulter, fest und warm unter dem dünnen Baumwollstoff seines Hemdes.

Sein Blick fiel auf meinen Mund.

Oh.

Oh.

“Das ist eine schlechte Idee”, hauchte ich.

“Dann hättest du nicht so nah kommen sollen.” Und er küsste mich.

Sein Mund prallte mit einer Kraft auf meinen, die mir den Atem raubte, als hätte er sich zurückgehalten, und diese hauchleichte Berührung meiner Fingerspitzen nahe seinem Kiefer hätte endlich den letzten Faden seiner Kontrolle durchtrennt. Das war nicht zaghaft oder fragend; es war unmittelbar und verzehrend, fast verzweifelt. Seine Lippen bewegten sich mit einer Dringlichkeit gegen meine, die meine Knie weich werden ließ. Er schmeckte und roch so gut.

Der Kuss schmeckte nach Besitzanspruch und Frustration und etwas Dunklerem, das ich nicht benennen konnte. Es war die Art von Kuss, die forderte, die nicht um Erlaubnis fragte, sondern sich einfach nahm, was sie wollte. Seine andere Hand kam hoch, um mein Gesicht zu umrahmen, der Daumen strich mit Zärtlichkeit über meinen Wangenknochen, selbst während sein Mund meinen mit kaum gezügeltem Hunger beanspruchte.

Für den Bruchteil einer Sekunde, der sich wie eine Ewigkeit anfühlte, wurde ich völlig starr, jeder Muskel in meinem Körper verkrampfte sich, während mein Gehirn versuchte, mit dem Schritt zu halten, was gerade geschah.

Blake Huntington küsste mich.

Fawn Jones.

Dann öffneten sich meine Lippen unter seinen, und Hitze riss so scharf durch mich, dass ich tatsächlich ins Wanken geriet. Seine Hand glitt von meiner Wange zu meinem Nacken, die Finger gruben sich in mein Haar, hielten mich dort fest, während seine Zunge meine in einer Bewegung berührte, die sich anfühlte, als würde ich von innen heraus in Brand gesetzt.

Mein Körper reagierte, als würde er das seit Jahren mit ihm tun.

Mein Herz reagierte, als wäre es noch nie zuvor geküsst worden.

Es war ein Problem.

Ich war noch nie zuvor von ihm geküsst worden.

Ich machte ein kleines Geräusch in meiner Kehle, beschämend und bedürftig, ich spürte, wie sich seine Hand fester schloss, als könnte er sich nicht entscheiden, ob er mich näher ziehen oder wegstoßen sollte.

Er entschied sich.

Der Kuss brach mit einem scharfen, fast gewaltsamen Ausatmen ab. Eine Sekunde war sein Mund auf meinem, in der nächsten war er weg, und kalte Luft strömte zwischen uns. Seine Hand fiel von meinem Nacken. Die an meinem Handgelenk glitt weg, bevor er mich zurückschob, weg von seinem Körper, Zentimeter für Zentimeter Abstand zwischen uns schaffend.

“Blake—”, begann ich, immer noch versuchend, mich zu erinnern, wie man atmet.

Seine Augen waren jetzt Eis, kein Feuer.

“Du wirst mich nicht noch einmal hineinziehen, Cassie”, sagte er, seine Stimme leise und hart und absolut nicht verwirrt. “Es ist mir egal, wie viele Wunder sie auf deine Akte schreiben. Ich mache das nicht noch einmal mit dir.”

Das noch einmal traf härter als der Stoß.

Denn er sprach nicht mit mir. Nicht wirklich. Es war der Geist der Frau, deren Leben ich trug, diejenige, die ihn so durcheinandergebracht hatte, dass ein einziger Kuss ihn aussehen ließ, als wäre er gerade vor einen Zug getreten.

Ich schluckte, die Kehle wund. Meine Lippen kribbelten. Mein Körper wollte sich vorbeugen, die Distanz auslöschen, die er gerade geschaffen hatte.

Stattdessen tat ich, was ich in der Sekunde hätte tun sollen, in der ich in diesem Chaos aufgewacht war.

Ich ließ ihn denken, es sei alles sie gewesen.

“Entspann dich”, sagte ich und zwang mir ein Lächeln ab, das ich nicht fühlte, selbst während mein Inneres zitterte. “Wenn das deine Reaktion ist, glaub mir, ich stolpere nicht gerade darüber, mich für eine Fortsetzung anzumelden.”

Sein Kiefer verkrampfte sich. Er stand auf, ging um mich herum und legte einen sehr bewussten Abgrund aus Luft und Boden zwischen uns.

“Setz dich hin, bevor du hinfällst”, sagte er schroff. “Du brauchst immer noch Hilfe, um zur Toilette zu kommen. Drück nächstes Mal den Rufknopf.”

Er sah meinen Mund nicht noch einmal an.

“Werde ich, nächstes Mal. Du bist ja jetzt hier, du kannst zusehen, wie ich zur Toilette komme, ich war noch nicht dort”, sagte ich. Dann, ohne ihn anzusehen, machte ich mich auf den Weg dorthin. Bei meiner Rückkehr setzte ich mich langsam zurück auf das Bett, meine Beine plötzlich aus Watte, meine Finger hoben sich, um meine Lippen zu berühren, wo seine gerade noch gewesen waren.

Blake Huntington war tabu.

Das musste er sein.

Ich hatte Größeres zu zerstören, als was auch immer für ein Durcheinander er und Cassie hinterlassen hatten.

Aber während sein Geschmack auf meiner Zunge blieb und mein neues Herz versuchte, sich aus meinen Rippen herauszuschlagen, schlich sich trotzdem ein verräterischer Gedanke ein:

Wenn sich mein zweites Leben so anfühlte… vielleicht würde Rache nicht die einzige Sünde sein, die ich beging. Denn ich hatte meine Antwort darauf, wie Blake im Bett gewesen war… Heiß fing nicht mal an, das zu beschreiben.