Mag-log inIvy starrte auf den Ultraschallbildschirm. Die Worte der Technikerin brauchten einen Moment, um durch ihren Schock vollständig zu registrieren. „Zwillinge“, sagte sie langsam, Unglaube färbte ihre Stimme. „Sie sagen uns, dass es zwei sind.“„Zwei deutliche Herzschläge, zwei getrennte Fruchtblasen“, bestätigte die Technikerin und drehte den Bildschirm, sodass beide es deutlich sehen konnten. „Herzlichen Glückwunsch, Sie erwarten Zwillinge.“Dominic war neben ihr völlig still geworden. Seine Hand umklammerte ihre mit einem Druck, der nahelegte, dass er hart daran arbeitete, die plötzliche Verdoppelung einer Überraschung zu verarbeiten, die sich nur Momente zuvor bereits enorm angefühlt hatte. „Zwillinge“, wiederholte er. Etwas zwischen Schock und überwältigter Freude durchbrach seine sorgfältige Gelassenheit. „Ivy, wir bekommen Zwillinge.“„Ich habe sie gehört“, sagte Ivy. Ein leicht hysterisches Lachen entkam ihr trotz der Tränen, die sich bereits in ihren Augen sammelten. „Ich glaube,
Ivy rief David innerhalb der Stunde zurück. Ihre Neugier war trotz der Erschöpfung der vorangegangenen Wochen beträchtlich geweckt. Seine Stimme, als er antwortete, trug eine Begeisterung, die sie seit ihrer ursprünglichen Vertragsverhandlung Monate zuvor nicht mehr von ihm gehört hatte.„Ivy, danke, dass du so schnell zurückgerufen hast“, sagte er. „Ich weiß, dass du eine außergewöhnlich schwierige Zeit hinter dir hast, und ich möchte noch einmal sagen, wie leid mir alles tut, was deine Familie durchgemacht hat. Ich würde das jetzt nicht ansprechen, wenn ich nicht dächte, dass der Zeitpunkt tatsächlich zu deinen Gunsten wirken könnte, angesichts von allem anderen, das du gerade bewältigst.“„Das weiß ich zu schätzen“, sagte Ivy. „Sag mir, woran du denkst.“„Kessler Home Goods hat sich seit dem Abschluss der Bramwell-Übernahme außergewöhnlich gut entwickelt“, erklärte David. „Deutlich besser, als selbst unsere optimistischen Prognosen nahelegten, und ein erheblicher Teil dieses Erfolg
Ivy rief David innerhalb der Stunde zurück. Ihre Neugier war trotz der Erschöpfung der vorangegangenen Wochen beträchtlich geweckt. Seine Stimme, als er antwortete, trug eine Begeisterung, die sie seit ihrer ursprünglichen Vertragsverhandlung Monate zuvor nicht mehr von ihm gehört hatte.„Ivy, danke, dass du so schnell zurückgerufen hast“, sagte er. „Ich weiß, dass du eine außergewöhnlich schwierige Zeit hinter dir hast, und ich möchte noch einmal sagen, wie leid mir alles tut, was deine Familie durchgemacht hat. Ich würde das jetzt nicht ansprechen, wenn ich nicht dächte, dass der Zeitpunkt tatsächlich zu deinen Gunsten wirken könnte, angesichts von allem anderen, das du gerade bewältigst.“„Das weiß ich zu schätzen“, sagte Ivy. „Sag mir, woran du denkst.“„Kessler Home Goods hat sich seit dem Abschluss der Bramwell-Übernahme außergewöhnlich gut entwickelt“, erklärte David. „Deutlich besser, als selbst unsere optimistischen Prognosen nahelegten, und ein erheblicher Teil dieses Erfolg
Ivy zeigte Dominic die Nachricht mit Händen, die erneut zu zittern begonnen hatten. Die kurzen Stunden erschöpfter Ruhe zerfielen vollständig unter dieser frischen, direkten Bestätigung, dass derjenige, der das Foto geschickt hatte, weiterhin aktiv, gegenwärtlich auf ihre Familie gerichtet blieb. Dominic rief Agentin Reyes sofort an und übermittelte die neue Nachricht, während er mit kaum zurückgehaltener Wut die Länge ihres Schlafzimmers auf und ab ging.„Wir müssen diese Nummer rückverfolgen“, sagte er. „Sofort, Agentin Reyes. Das ist nicht mehr theoretisch. Er sagt uns direkt, dass er noch immer zusieht.“„Ich lasse unser technisches Team innerhalb der Stunde daran arbeiten“, versprach Agentin Reyes. „In der Zwischenzeit möchte ich erhöhrte Sicherheit an jedem Ort, der mit Ihrer Familie verbunden ist: Ihrem Haus, Iveys Agentur, Adrianas Wohnsitz, nötigenfalls Theos Universität. Ich möchte kein Risiko eingehen, angesichts wie schnell das eskaliert ist.“Die folgenden Tage vergingen
Der Umschlag traf an einem unauffälligen Dienstagmorgen ein, eingeklemmt zwischen dem üblichen Stapel korporativer Korrespondenz, der über den Schreibtisch von Dominics Assistentin lief, bevor er Dominics Büro erreichte. Er war von einem Dutzend anderer Postsendungen nicht zu unterscheiden, außer durch die handgeschriebene Adresse – Iveys Name statt Dominics –, die in sorgfältigen, bewussten Druckbuchstaben geschrieben war und seiner neuen Assistentin sofort ungewöhnlich genug erschien, um sie für seine Aufmerksamkeit zu markieren.Ivy war in Dominics Büro und prüfte die Quartalszahlen für das Kessler-Konto, als er ihn zu ihr brachte. Sein Gesichtsausdruck trug bereits eine Wachsamkeit, die sie sofort erkannte, jene besondere Aufmerksamkeit, die für beide nach einem Jahr unerbittlicher Krise zur zweiten Natur geworden war. „Das ist für dich gekommen“, sagte er. „Kein Absender. Ich wollte, dass du es hier aufmachst, zusammen, statt allein in der Agentur.“Iveys Magen zog sich bei seine
Ivy und Dominic eilten ins Haus. Dort stand Renée bereits vor dem Fernseher. Die Stimme des Nachrichtensprechers trug jene besondere Ernsthaftigkeit, die bedeutenden und lange erwarteten Entwicklungen vorbehalten war.Auf dem Bildschirm war ein vertrautes Gerichtsgebäude zu sehen – dasselbe, in dem Vances Prozess Wochen zuvor stattgefunden hatte. Am unteren Rand lief ein Hinweis über den Bildschirm:**Eilmeldung: Urteil im lang verzögerten Strafmaßverfahren gegen Vance.**„Ich hatte völlig vergessen, dass das heute angesetzt war“, sagte Ivy und ließ sich neben ihrer Mutter auf das Sofa sinken. Dominic nahm dicht hinter ihr Platz.„Bei allem, was mit meinem Vater, der Hochzeit und dem Rest geschehen ist, habe ich den Termin völlig aus den Augen verloren.“„Angesichts der Umstände verständlich“, sagte Renée. Ihre Aufmerksamkeit blieb jedoch auf den Bildschirm gerichtet, während der Reporter begann, über das Verfahren zu berichten.Die Aufnahmen zeigten, wie Vance in den Gerichtssaal gef







