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 Noah

Le portable vibra sur mon bureau en acajou, entre deux dossiers de comptes. Je jetai un œil à l’écran : Emma. Ma cousine.

Je savais déjà que ça allait être chiant.

— Quoi encore ? grognai-je en décrochant, sans même la saluer.

— Bonjour à toi aussi, Noah, fit-elle d’un ton ironique. T’es libre deux minutes ?

— Pas vraiment, j’ai une réunion dans dix minutes, mais vas-y, crache ton venin.

Elle souffla, comme si elle savait que j’allais râler.

— J’ai besoin d’un service.

Évidemment. Toujours. Jamais un “comment tu vas”, jamais un “bravo pour le taf”. Non, avec Emma c’était toujours des combines.

— J’écoute, dis-je en m’adossant à mon fauteuil.

— Tu pourrais héberger une amie à moi. Juste quelques mois, le temps qu’elle s’installe à Paris.

Je fermai les yeux. J’avais pas que ça à foutre. Mon appart était grand, oui, mais c’était MON appart. Mon seul coin tranquille quand je sortais de l’hôtel.

— Sérieusement, Emma, tu me prends pour Airbnb ?

— Noah, sois pas con. T’es jamais là. Ton appart est vide neuf jours sur dix. Autant qu’il serve à quelqu’un.

Je serrai les dents. Elle marquait un point. Mais partager mon espace avec une inconnue ? Hors de question.

— Non.

Silence. Puis son arme secrète :

— C’est Tessa.

Je me redressai d’un coup, comme si le nom m’avait électrocuté.

— Attends… quelle Tessa ?

— Tu sais très bien de qui je parle.

Putain.

Je pinçai l’arête de mon nez, un juron muet aux lèvres. Voilà le piège.

Tessa.

L’été de mes dix-huit ans.

Son sourire insolent. Ses yeux noirs qui me défiaient. Sa bouche qui avait goûté à la mienne.

Et sa confiance, que j’avais brisée comme un con.

Je lâchai un rire amer.

— Non mais tu rêves, Emma. Elle va jamais accepter de vivre chez moi. Elle me déteste.

— Justement. Elle croit que c’est Paul qui l’héberge.

Je me figeai.

— … QUOI ?

— J’ai pas eu le choix, Noah. Si je lui avais dit que c’était toi, elle aurait refusé direct. Et elle a besoin de ce logement, tu comprends ? Elle démarre son BTS, elle a pas une thune.

Je me laissai tomber contre le dossier de mon fauteuil, les yeux rivés au plafond. Génial.

Dans moins de vingt-quatre heures, Tessa allait débarquer dans mon appart en croyant tomber sur mon cousin.

Emma continua, implacable :

— Tu n’as qu’à faire comme si de rien n’était. De toute façon, tu passes ton temps à l’hôtel. Tu ne la verras presque jamais.

Je grognai.

— Tu me connais, Emma. Tessa va me haïr dès qu’elle me verra. Elle va faire la gueule, m’insulter, et claquer la porte.

— Ou pas, répondit ma cousine d’une voix douce. Peut-être que c’est l’occasion de… je sais pas… tourner la page ?

Je ricanais. Tourner la page ? J’avais pas besoin de tourner la page. C’était elle qui avait besoin de grandir. Moi, j’avais juste été… moi. Un ado qui s’amusait, qui testait. Elle avait cru que c’était plus. Pas mon problème.

Enfin… c’est ce que je me répétais depuis des années.

Je terminai la conversation sèchement :

— Trois mois max. Après, elle dégage.

— Merci Noah ! T’es le meilleur ! lança Emma avant de raccrocher.

Je restai là, portable à la main, le cœur battant plus vite que je ne voulais l’admettre.

Putain.

Tessa.

Le flash me revint comme un coup de poing.

L’été brûlant. Le jardin de mon oncle, les soirées sous les lampions, les rires, les bières volées.

Tessa en short, les cheveux en bataille, les pieds nus dans l’herbe.

J’avais dix-huit ans, elle en avait seize. Elle m’avait regardé comme si j’étais son univers.

Je me souvenais de sa main dans la mienne. De sa voix quand elle avait murmuré “je te fais confiance”.

Et moi, comme un con, j’avais pris ce qu’elle m’offrait… avant de la jeter, de la ridiculiser devant les autres.

Je me revoyais, fier, condescendant, jouant au mec indifférent.

Alors qu’au fond, j’avais juste flippé.

Depuis, chaque fois que je pensais à elle, c’était comme une écharde dans ma mémoire.

Je secouai la tête, me levant d’un bond. Pas question de me laisser ramollir par des souvenirs. J’étais Noah Delcourt, fils d’un milliardaire, manager d’un hôtel de luxe en plein cœur de Paris. J’avais pas le temps pour la nostalgie.

Tessa pouvait bien débarquer, faire la gueule, m’insulter.

Moi, j’avais une réunion avec des investisseurs japonais dans dix minutes.

J’avais un empire à gérer.

Elle, elle n’était qu’un fantôme de mon passé.

Enfin… c’est ce que je me persuadai en enfilant ma veste.