CHAPITRE TROIS : La lune de miel

Point de vue d'Elena

Au coucher du soleil, nous étions déjà à des kilomètres de la côte.

Le trajet depuis le mariage s'était déroulé dans un silence absolu.

Adrian n'avait pas prononcé un mot. Moi non plus.

Dès notre arrivée à la marina privée, un élégant yacht blanc nous attendait. L'équipage l'accueillit avec respect avant de nous faire monter à bord.

Il avait disparu on ne sait où dès notre arrivée.

On frappa doucement à la porte derrière moi.

Un membre de l'équipage m'adressa un sourire poli. « Madame Steele, le dîner sera servi dans dix minutes. »

J'acquiesçai.

« Monsieur Steele est dans son bureau. »

Je jetai un coup d'œil vers la porte fermée au bout du couloir. « Je vais le prévenir. »

Le membre d'équipage s'inclina légèrement avant de s'éloigner.

Je restai plantée devant le bureau.

Ma main se crispa sur la poignée.

Un instant, je restai paralysée.

 J'ai finalement frappé, mais personne n'a répondu. Je suis entrée dans le bureau et j'ai trouvé le silence complet, hormis le faible crépitement de la cheminée.

Et il était là, debout, le regard perdu par la fenêtre, un gobelet à la main.

J'étais venue l'appeler pour dîner.

Pourtant, à présent, un seul mot m'échappait.

Mon cœur battait la chamade.

Il a alors saisi sa canne. « Quoi ? »

Ce mot a déchiré le silence.

J'ai failli sursauter.

Sa voix était impatiente et irritée.

J'ai dégluti. Les mots restaient coincés dans ma gorge.

Il a légèrement incliné la tête. « Si vous n'avez rien à dire, alors partez. »

Le sang m'est monté aux joues. « Le repas est prêt. »

La phrase m'est sortie trop vite, à ma grande honte. Je me suis retournée pour partir aussitôt, mais malheureusement, mon pied a trébuché sur le bord du tapis. Un petit cri de surprise m'a échappé. J'ai trébuché avant de réussir à me rattraper contre le mur.

Formidable.

Si l'humiliation était un sport, j'aurais décroché la médaille d'or.

Derrière moi, Adrian n'a pas dit un mot. Et d'une certaine manière, cela n'a fait qu'empirer les choses.

Je me suis dépêchée de sortir avant de m'embarrasser davantage.

J'ai attendu à table.

Le yacht tanguait doucement sous moi.

La table en bois reflétait la lumière. Les couverts brillaient.

Un steak fraîchement cuit embaumait la pièce d'un arôme riche.

D'habitude, cela m'aurait donné faim. Mais ce soir, je l'ai à peine remarqué.

Chaque seconde qui passait me faisait prendre davantage conscience de ma solitude.

Soudain, des pas ont résonné dans l'escalier.

J'ai levé les yeux.

Adrian est entré dans la salle à manger.

Il portait toujours ses lunettes noires. Sa canne tapotait légèrement le sol.

Pourtant, il y avait quelque chose d'étrange dans sa façon de bouger. Comme un homme qui savait exactement où se trouvait chaque chose.

J'ai eu un haut-le-cœur et j'ai immédiatement détourné le regard.

Il s'est assis en face de moi sans dire un mot.

Un silence gênant s'est installé entre nous.

J'ai pris ma fourchette. Il a fait de même.

Pendant plusieurs minutes, nous sommes restés silencieux.

Seuls le cliquetis des couverts contre les assiettes et le fracas lointain des vagues venaient troubler le silence.

Malgré moi, je me suis surprise à l'observer.

Il coupait son steak avec une précision impeccable. Chaque tranche était parfaite.

Pas une seule fois le couteau n'a raté sa cible. Pas une seule fois il n'a cherché du regard où se trouvait la nourriture.

Ses gestes étaient fluides et naturels.

Un aveugle n'aurait pas dû en être capable.

Si ?

Mon appétit a disparu. Je me suis mise à faire tourner des petits pois dans mon assiette, en faisant semblant de manger.

Le grincement d'une chaise a interrompu mes pensées.

Adrian s'est levé.

C'est alors que j'ai compris qu'il avait fini de manger.

C'était rapide.

Par habitude, je me suis levée aussi.

 « Je peux t'aider… »

« Non. » Sa voix me figea sur place.

Je restai figée.

Sa mâchoire se crispa. « Ne fais pas un pas de plus. »

Ces mots me blessèrent plus que je ne l'aurais cru. Je baissai les mains. « Oh. »

Il tourna la tête vers moi.

Ses lunettes noires dissimulaient son regard, pourtant j'avais l'impression qu'il me fixait droit dans les yeux. Encore une fois.

« Nous sommes mariés, du moins officiellement. Mais ce n'est que ça. Je n'ai pas besoin d'une femme et je n'ai aucune intention de faire semblant du contraire. »

Ce rejet me fit plus mal que je ne voulais l'admettre. « Très bien », dis-je doucement en reprenant mon assiette.

« Une dernière chose, Elena », commença-t-il.

Je clignai des yeux. « Oui. »

Un muscle de sa mâchoire se contracta. « J'ai des règles et tu les respecteras. »

Je croisai les bras. Bien sûr.

« Premièrement, tu n'as jamais le droit d'entrer dans mes appartements. »

 « C’est drôle de penser que j’aurais envie d’être dans votre chambre », murmurai-je en espérant qu’il ne m’entende pas.

« Vous pourrez parler quand j’aurai fini, Mme Steele. » La voix d’Adrian devint dangereusement glaciale.

Mon corps se figea. « Mais je n’ai pas… »

« Deuxième règle », coupa-t-il d’un ton plus tranchant. « Je ne réponds pas aux questions. »

Je me tus.

« Troisième. » Il fit un pas de plus. « N’attendez ni amour, ni affection, ni attention de notre part. »

Quelque chose en moi se brisa. L’entendre affirmer si clairement qu’il se ficherait toujours de savoir si je vivais ou si je mourais… c’était glacial.

Je forçai un sourire. « Pas de problème. » « De toute façon, je ne veux pas être aimée par quelqu'un comme toi. »

Le mensonge avait un goût amer, mais c'était mieux que rien.

Pendant une fraction de seconde, une lueur traversa son visage – de la douleur, de la colère, peut-être les deux. Puis, elle disparut. Son expression se figea. Sans un mot de plus, il se retourna et s'éloigna.

Je restai là, blessée et désemparée, avec une question obsédante : pourquoi Adrian est-il devenu ainsi ? Est-il froid avec les autres ou seulement avec moi ?

***

Le reste de l'après-midi passa dans un flou d'errance agitée. Le yacht était immense : salons, cinémas, salles de sport. Tout était rempli de boiseries brillantes et de meubles coûteux que je n'osais même pas toucher. Chez moi, l'oisiveté était un luxe que je n'avais jamais connu ; il y avait toujours du linge à laver, à cuisiner ou des corvées. Ici, le vide était pesant.

Je finis par me retrouver sur le pont arrière, la brise marine me permettant enfin de respirer.

« Première fois sur un yacht ? »

Je me retournai. Un homme qui semblait avoir une vingtaine d'années se tenait là, son sourire bienveillant, rien de comparable à… Adrian.

« C'est si évident que ça ? » demandai-je.

Il rit, et à ma grande surprise, je me mis à rire avec lui. C'était étrange, comme une mue. Il me tendit la main. « Amen. »

« Amen ? Waouh, c'est un nom… original. »

Il rit. « Que dire ? Quand je dis mon nom, on me demande toujours : “Alléluia !” »

Mes yeux s'écarquillèrent tandis que je le fixais. Puis, soudain, j'éclatai de rire. « C'est quoi ce délire ? »

« C'est tout moi. » Il haussa les épaules.

Je ris. « Je m'appelle Elena. »

« La nouvelle Mme Steele », dit-il.

Ce titre me paraissait étranger. « Malheureusement. » Je pris une grande inspiration.

Il rit de nouveau, et pendant les minutes qui suivirent, la conversation se déroula avec une fluidité dont je ne soupçonnais même pas avoir tant besoin.

« Tu as l'air de t'ennuyer », remarqua-t-il.

« C'est le cas. »

 « Bien. Viens avec moi. »

Quelques minutes plus tard, je tenais une canne à pêche, l'air ahuri. « Tu plaisantes ? »

« Je suis très sérieux. » Il posa un petit minuteur sur le bureau près de moi. « On verra qui attrape un poisson en premier. »

Un sourire narquois s'étira sur mon visage. « Tu vas y passer. »

« Quelle confiance en toi ! » Ses lèvres esquissèrent un sourire.

« J'apprends vite, tu sais. »

Pour la première fois depuis mon arrivée sur le yacht, j'oubliai vraiment mes problèmes.

La mer scintillait sous le soleil de fin d'après-midi.

Le vent me caressait la peau.

Amen continuait de faire des prédictions ridicules sur des monstres marins géants qui voleraient nos poissons.

Je riais comme je ne l'avais pas fait depuis des mois.

Soudain, une sensation étrange me parcourut l'échine.