CHAPITRE QUATRE.

Point de vue d'Elena

Mes poumons brûlaient, je réclamais de l'air à grands cris tandis que la pression autour de ma gorge s'intensifiait. Je griffais frénétiquement le poignet d'Adrian, enfonçant mes ongles dans sa peau, mais son emprise ne fléchissait pas. Pas même d'un pouce.

Dehors, la tempête faisait rage avec une violence inouïe. Des éclairs zébraient la pièce, illuminant les recoins obscurs. Pendant une seconde terrifiante, la lumière blanche et éclatante révéla son visage. La fureur froide et pure qui jaillissait de ses yeux me glaça le sang.

« Qui t'a envoyée ? » demanda-t-il de nouveau, d'une voix rauque et sourde.

Je ne pouvais pas répondre. Je ne pouvais même plus respirer.

Alors que ses doigts se resserraient encore, les contours de ma vision se brouillèrent dans l'obscurité. La panique explosa en moi, une douleur suffocante et viscérale. Je le frappai de toutes mes forces, poussant contre sa poitrine, mais en vain. C'était comme essayer de déplacer un mur de pierre.

« Adrian… »

Le mot s'échappa de ma gorge, brisé, à peine audible.

Soudain, quelque chose changea. Son regard s'aiguisa, la brume qui y régnait se dissipa comme s'il me voyait enfin vraiment.

Sa prise se relâcha instantanément. L'air s'engouffra dans mes poumons comprimés si vite que j'eus l'impression de suffoquer. J'inspirai une bouffée rauque et désespérée, puis me roulai sur le côté, m'effondrant sur le matelas.

Une violente quinte de toux me secoua. Ma gorge était à vif, et chaque respiration était comme inhaler du verre.

Pendant plusieurs secondes interminables, aucun de nous ne parla. La pluie tambourinait sans relâche contre les vitres tandis que le tonnerre faisait trembler le yacht. Je ramenai mes genoux contre ma poitrine, restant aussi loin de lui que le lit me le permettait, mes muscles tendus, prête à fuir au moindre mouvement.

Adrian était assis lourdement sur le bord du lit, respirant difficilement. Sa large poitrine se soulevait et s'abaissait brusquement sous sa chemise noire, et une fine pellicule de sueur perlait sur son front. Cet homme qui m'avait terrifiée quelques instants auparavant semblait maintenant complètement vidé et épuisé.

« Que faisiez-vous dans ma chambre ? » Sa voix était rauque, teintée d'un calme inquiétant.

Je le fixai, incrédule. Était-il sérieux ?

« Vous criiez. »

Il détourna le regard, son visage se durcissant. « Je ne criais pas. »

Je clignai des yeux, retrouvant ma voix malgré la douleur dans ma gorge. « Si, vous criiez. »

Sa mâchoire se crispa, un muscle sursautant. J'ai failli éclater de rire sous l'effet de l'adrénaline.

Cet homme avait pratiquement combattu des démons invisibles pendant son sommeil, et maintenant il faisait l'innocent.

« Non », dit-il d'un ton neutre.

« Vous avez renversé un verre entier », rétorquai-je.

Il resta silencieux.

 « Tu tremblais, tu avais l'air de mourir, Adrian. »

Son expression s'assombrit, jetant une ombre sur ses traits. « Sors. »

Je le fixai, l'indignation montant en moi, puis soudain, un déclic se produisit. Une évidence terrifiante.

« Tu peux vraiment voir. »

Les mots m'échappèrent avant que je puisse les retenir.

Son corps se figea, immobile.

La pièce me parut soudain plus froide. Un froid suffocant. Lentement, délibérément, il tourna la tête vers moi. Son regard se fixa sur le mien avec une précision mortelle. Il n'y avait ni cécité ni regard errant.

Mon pouls s'accéléra, battant contre mes côtes. « Tu peux voir », répétai-je, la réalisation faisant baisser ma voix à un murmure.

Nous restâmes silencieux, sans un mot. Le silence s'étira entre nous, lourd et pesant de son secret.

« Tu devrais partir. »

Je levai les yeux au ciel sans pouvoir m'en empêcher. Puis je restai immobile, le regardant. 

Sa mâchoire se crispa. « Je ne me répéterai pas. Arrête de lever les yeux au ciel, Elena. »

C'était la première fois qu'il prononçait mon nom correctement, et, étonnamment, ça sonnait… bien, venant de lui.

Je laissai échapper un souffle que je ne savais même pas retenir. « C'est confirmé maintenant. »

Son expression demeurait impénétrable, un masque parfait. « Elena. »

« Tu as fait semblant tout ce temps. »

« Va-t'en. »

« Tu m'as regardé pêcher aujourd'hui », insistai-je, testant les limites. « Je t'ai vu. »

Il ne dit toujours rien.

« Mais pourquoi ? » demandai-je, incapable de retenir ma question.

Son regard se fit menaçant. Pendant une seconde terrifiante, j'ai cru qu'il allait me mettre à la porte.

Au lieu de cela, il se leva lentement. Son mouvement imposant m'obligea à lever la tête pour le regarder.

Et c'est alors que je le remarquai.

Une cicatrice. Elle dépassait du col de sa chemise : une ligne blanche, irrégulière et saillante, qui courait le long de son cou.

Je ne l'avais jamais vue à la lumière du jour. Mes yeux suivirent instinctivement la marque qui disparaissait plus bas, dissimulée sous le tissu sombre de sa chemise de nuit.

Sa voix interrompit brusquement mes pensées. « La curiosité est dangereuse. »

Je relevai les yeux vers lui. « Quoi ? »

« Surtout dans cette famille », murmura-t-il, son regard captivant le mien.

Un véritable frisson me parcourut l'échine. Ces mots n'étaient pas une menace pour me faire reculer. C'était un avertissement sincère. Pour la toute première fois depuis notre rencontre, j'ai vu une faille percer la carapace glaciale d'Adrian Steele. La peur.

Elle a disparu presque aussitôt, masquée par sa froideur habituelle, mais elle était bien là. Elle était réelle. Ce bref éclair de vulnérabilité m'a troublé bien plus que sa colère n'aurait jamais pu le faire. Un homme aussi puissant et dangereux qu'Adrian n'avait peur de rien.

Un autre coup de tonnerre violent a secoué la coque du yacht. Aucun de nous n'a parlé, la tension était palpable.

Soudain, la porte s'est ouverte brusquement. Amen s'est précipité à l'intérieur, trempé jusqu'aux os par l'orage. Son regard perçant s'est d'abord posé sur Adrian, puis sur moi, avant de s'arrêter sur le lit en désordre.

Ses sourcils se sont haussés. « Tiens. » Un sourire amusé s'est dessiné sur son visage. « Ça promet. »

L'expression d'Adrian s'est assombrie, promettant un meurtre. « Amen. Tais-toi. »

 Amen laissa échapper un rire sonore, totalement indifférent au regard noir. « Oh, j'ai certainement interrompu quelque chose. »

Mon visage s'empourpra soudainement.

Adrian semblait prêt à le tuer sur-le-champ.