Capítulo 1

ARIA

Pasaba poco de la una de la madrugada cuando me encontré sentada sobre las frías baldosas de la cocina, con el iPad de Ethan apoyado en el regazo y la mirada fija en un vídeo que jamás habría querido ver en mi vida.

Mila se había quedado dormida un rato antes en el sofá, aferrada aún a su taza favorita de unicornio. La había llevado con cuidado a su habitación, la había arropado y había bajado de nuevo para terminar de recoger. Fue entonces cuando vi el iPad de Ethan, abierto, sobre la encimera.

Nunca lo dejaba así. Por lo general, trataba el aparato como si contuviera información de alto secreto y lo llevaba a todas partes, incluso al baño. Siempre decía que necesitaba estar pendiente de las ventas de la empresa en tiempo real o algo por el estilo.

Pensé en cogerlo y llevárselo al dormitorio. En cuanto mis dedos lo tocaron, la pantalla se iluminó. Lo que vi me dejó paralizada.

El fondo de pantalla ya no era nuestra foto familiar del primer cumpleaños de Mila. En su lugar, aparecían Ethan, Mila y Sienna Vale sentados juntos en una cafetería al aire libre. Todo estaba bañado por una luz solar intensa. Sienna tenía a Mila cómodamente sentada en el regazo y un brazo rodeando los hombros de Ethan. Los tres sonreían como si formaran una familia, como una unidad perfecta.

Se me hizo un nudo en el estómago al instante. Intenté convencerme de no darle demasiadas vueltas, pero aquella imagen me resultaba totalmente extraña. Se suponía que Sienna era solo una amiga de la familia… o más bien una conocida impuesta por las circunstancias. A Mila le encantaban sus vídeos —era una creadora de contenido infantil muy popular— y, como Ethan había ido a la universidad con ella, yo me había obligado a soportar su presencia.

Miré hacia las escaleras. La luz del dormitorio estaba apagada; probablemente Ethan ya estuviera profundamente dormido. Me quedé allí paralizada un momento, sin saber qué hacer con aquella imagen que se me había quedado grabada a fuego en la mente. Ni siquiera tenía sentido.

Antes de que pudiera echarme atrás, llevé el iPad a la cocina, me senté de nuevo en el suelo frío y abrí su galería de fotos.

Empecé a deslizar el dedo por la pantalla. Una foto tras otra me golpeaba como un puñetazo en el pecho. Ethan sonriendo con seguridad. Mila radiante de felicidad. Sienna sonriendo justo a su lado. Estaban juntos en todo tipo de sitios: cafeterías, parques, una juguetería e incluso en una foto rápida tomada desde el coche, con batidos en la mano. Cada una de las imágenes transmitía esa sensación cálida de familia feliz. Esa clase de ambiente que yo tanto anhelaba, pero por el que siempre recibía excusas.

Fue entonces cuando por fin comprendí por qué Mila se había estado alejando de mí en los últimos meses. Yo le había restado importancia, pensando que era el comportamiento típico de una niña. Siempre que me ofrecía a llevarla al colegio, ella decía que papá y la tía Sienna se encargaban de eso. Si planeaba algo sencillo para las dos, me contaba que la tía Sienna ya le había prometido algo mejor. Me había convencido de que eran comentarios inocentes, de esos que los niños aprenden al ver demasiado contenido en internet. Como Sienna se dedicaba a crear contenido infantil, nunca pensé que hubiera algo más detrás.

Pero aquello se había convertido en un patrón evidente. Llevaban meses saliendo juntos constantemente. Al principio, lo veía como un momento tierno entre padre e hija y no le daba más vueltas. Luego, Mila empezó a llegar a casa llena de historias sobre la tía Sienna: que si la tía Sienna esto, que si la tía Sienna aquello. Ropa nueva. Juguetes nuevos. Pulseras bonitas. Pasadores elegantes. Cosas que yo sabía que no le había comprado.

Poco a poco, todas las señales que había pasado por alto estaban allí, perfectamente ordenadas en aquel álbum de fotos.

Seguí deslizando la pantalla hasta que vi una carpeta oculta, situada entre las normales. No tenía nombre, solo una marca de tiempo. Se me revolvió el estómago de nuevo. Todos mis instintos me decían que no la abriera, pero mi dedo la tocó de todos modos.

Apareció toda una fila de vídeos.

Abrí el primero.

La pantalla se iluminó y la imagen cobró movimiento. Por poco dejo de respirar. Sentí una opresión dolorosa en el pecho. Me temblaban tanto las manos que casi se me cae el iPad.

Era un vídeo sexual.

De Ethan.

Y de Sienna.

Me quedé allí, paralizada. Un pitido agudo me llenó los oídos. Todo mi cuerpo se quedó helado, como si el suelo bajo mis pies hubiera desaparecido. Los sonidos que salían del vídeo —sus gemidos fuertes, la voz de él, la forma en que sus manos la sujetaban…—. No se parecía en nada a cómo él solía tocarme a mí. Sinceramente, hacía tanto tiempo que ni siquiera se había acercado. La última vez, solo me había dado un beso rápido antes de murmurar que estaba agotado por el trabajo.

No podía apartar la vista, pero tampoco podía respirar. Lo que hacían no era tierno ni amoroso. Era intenso, brusco, casi agresivo. Me odiaba a mí misma por no haber visto las señales antes. No se me ocurría ninguna excusa que pudiera justificar aquello. Verlo fue como si alguien me hubiera metido la mano en el pecho y hubiera apretado hasta que algo dentro de mí se rompió para siempre.

Por fin pausé el video, pero las imágenes ya se habían grabado a fuego en mi mente.

Mis manos no dejaban de temblar. El corazón me latía con tanta fuerza que el pecho me dolía con cada pulsación. No sabía si debía subir corriendo las escaleras, sacudir a Ethan para despertarlo o simplemente huir un rato para recuperar el aliento.

Apreté el iPad con fuerza, como si fuera lo único sólido que me impedía desmoronarme mientras mis pensamientos giraban frenéticamente, buscando a la desesperada cualquier explicación o motivo que diera sentido a esta pesadilla.

Al final me levanté; tenía las piernas rígidas y temblorosas por el frío del suelo. Caminé despacio hacia las escaleras y me detuve en el primer peldaño.

Me apoyé con fuerza en la barandilla, aferrándome a ella para sostenerme. Todo mi cuerpo temblaba, no por el frío, sino por puro miedo. Miedo a lo que vendría después. De repente, toda nuestra vida parecía una gran mentira, y no estaba segura de tener fuerzas para afrontar la verdad ni para fingir que no había visto nada de aquello.

Tragué saliva para deshacer el nudo de la garganta y me obligué a subir el siguiente escalón.

Cuando abrí la puerta del dormitorio en silencio, me detuve.

Ethan dormía plácidamente; su pecho subía y bajaba con respiraciones pausadas y constantes. Sentí un fuerte revuelo en el estómago. Todo mi ser quería lanzarle el iPad, gritar hasta quedarme sin voz, despertarlo y exigirle respuestas. Pero no podía moverme. Verlo allí tumbado, tan relajado y ajeno a lo que acababa de descubrir, hizo que la ira ardiera en mi interior con una intensidad que jamás habría imaginado.

Dejé el iPad con cuidado sobre la mesita de noche. Emitió un sonido suave al posarse. Luego retrocedí, tragué saliva con dificultad —luchando contra el doloroso nudo de mi garganta— y salí de la habitación. Si me quedaba en esa cama esta noche, temía hacer algo de lo que no podría retractarme.