Capítulo 2

Me deslicé en silencio hasta la habitación de Mila y me metí suavemente en su pequeña cama, asegurándome de no molestarla. Estaba acurrucada bajo su suave manta, abrazando con fuerza a su osito de peluche rosa, respirando lenta y tranquilamente.

Me quedé sentada allí, en la oscuridad, observando su inocente rostro dormido y preguntándome si tenía alguna idea de lo que estaba pasando. ¿Sabía algo sobre su papá y la mujer que tanto adoraba? ¿Podía de alguna manera percibir la verdad, o seguía completamente ajena a todo? Hundí el rostro en la almohada que estaba junto a ella, conteniendo las lágrimas que amenazaban con derramarse, haciendo todo lo posible por permanecer en silencio para no despertarla. Pero mi corazón seguía latiendo descontroladamente dentro de mi pecho.

Puedo decir sinceramente que aquella fue una de las peores noches que había vivido. Antes creía que la noche en que perdí a mi padre había sido el punto más bajo de mi vida. O aquellas otras noches dolorosas en las que me ponía lencería nueva, sintiéndome esperanzada y deseada, solo para que Ethan me diera un rápido beso en los labios y murmurara que el trabajo había sido demasiado estresante. Esos momentos me habían dolido profundamente, pero este dolor estaba en otro nivel por completo: era más agudo, más pesado y mucho más devastador.

Me acosté junto a Mila, con los ojos fijos en el techo y el corazón latiendo tan rápido que sentía que podría salirse de mi pecho. Una parte de mí quería ir directamente a la habitación principal, despertar a Ethan de un sacudón y obligarlo a explicarme todo.

Pero algo me decía que despertarlo en ese momento solo terminaría en una fuerte discusión. Ya podía imaginarnos alzando la voz, y me negaba a permitir que Mila escuchara algo de aquello. Mañana era su primer día de regreso a la escuela, un día de puertas abiertas lleno de actividades divertidas de las que llevaba semanas hablando emocionada. No iba a permitir que mi pesadilla personal arruinara ese día para ella.

Me acerqué un poco más a ella y noté cómo sus pequeños dedos apretaban el borde de la manta. Sentí que el pecho me dolía otra vez.

«Dios, por favor, déjame inconsciente para poder dormir», susurré en medio de la silenciosa oscuridad. «Necesito escapar de esta pesadilla por un rato».

Cerré los ojos, pero el sueño de verdad nunca llegó. Mi mente seguía reproduciendo los videos y las fotos una y otra vez, en un bucle interminable.

A la mañana siguiente, la tableta de Mila vibró y me sacó de mi inquieto estado de semisueño. Ella ya estaba sentada, deslizando felizmente el dedo por la pantalla, con su pequeño rostro iluminado por los brillantes colores de los dibujos animados.

«Mila», dije, intentando sonar firme aunque mi voz salió ronca y cansada, «ya te lo he dicho antes: reza primero cuando te despiertes, no te pongas directamente a ver dibujos animados».

«Lo siento, mamá», respondió suavemente, pausando el video de inmediato.

Luego me miró con curiosidad y preguntó: «¿Por qué dormiste en mi habitación?»

Levanté una ceja.

«¿Así es como decimos buenos días ahora?»

Ella puso los ojos en blanco juguetonamente y sonrió un poco.

«Buenos días, mamá».

No pude evitar devolverle la sonrisa. Por un breve segundo, aquel pesado dolor que sentía en el pecho se alivió un poquito.

«Mamá solo quería acurrucarse con su pequeña princesa», dije, atrayéndola hacia mí en un cálido abrazo mientras pensaba en lo distantes que habían estado las cosas entre nosotras últimamente.

«Mami… tus ojos se ven diferentes», dijo, señalando la hinchazón y el enrojecimiento.

Le dediqué una sonrisa tierna. Al menos se había dado cuenta.

«No es nada, cariño».

Me incorporé correctamente, besé su frente y la abracé un poco más fuerte.

«Entonces… hoy es el gran día de regreso a clases. Debes estar muy emocionada, ¿verdad?»

«¡Sí!», chilló emocionada, rebotando sobre el colchón. «¡La tía Sienna me dijo que viene al día de puertas abiertas solo por mí! ¡Mis profesores están muy contentos y todos los demás también están emocionados! ¡La escuela ni siquiera le está pagando! ¡Lo hace gratis!»

Soltó una risita llena de pura alegría.

«Es muy buena, mamá».

Sentí que el pecho se me oprimía dolorosamente al escuchar su nombre.

«¿Te gusta tanto la tía Sienna?», pregunté en voz baja, manteniendo el tono de voz lo más firme que pude.

«¡Sí! ¡La quiero, mamá! La tía Sienna es muy bonita. Usa tacones altos como las mujeres adultas de verdad, no simples zapatillas como tú. Sus zapatos siempre están brillantes y se pone vestidos preciosos con brillantes. Se arregla el cabello así…»

Mila movió sus pequeñas manos de manera exagerada alrededor de su cabeza.

«Y huele a flores. Canta canciones conmigo, me lee cuentos y me compra regalos incluso cuando papá se olvida».

La escuché en silencio, sintiendo que mi corazón se retorcía cada vez más con cada palabra. Ella no intentaba hacerme daño; simplemente era una niña feliz hablando de las cosas que la hacían sonreír. Aun así, me dolía muchísimo escuchar cuánto espacio había ocupado Sienna en su mundo. Sentía como si Mila hubiera ido olvidando poco a poco los momentos especiales que solíamos compartir.

«Mila… todavía quieres a mamá también, ¿verdad?», pregunté suavemente, luchando para que mi voz no se quebrara.

«Te quiero, mamá», respondió rápidamente, sin ninguna vacilación.

«Pero… ¿quieres a la tía Sienna más que a mamá?»

La pregunta se me escapó, aunque sabía que sonaba infantil. Sentí el estómago revolverse, pero no podía ignorar la manera en que Sienna parecía estar reemplazándome, no solo con Ethan, sino también con Mila. ¿O tal vez simplemente estaba siendo paranoica?

«Mamá…», comenzó, pero la voz de Ethan la interrumpió de repente desde la puerta.

«Buenos días, mi reina y mi pequeña princesa», dijo alegremente.

Mila se levantó de un salto con un chillido de felicidad y corrió hacia sus brazos. Él la levantó, la abrazó con fuerza y luego se inclinó para besarme la mejilla. Yo forcé una sonrisa y asentí, pero él ni siquiera pareció notar mis ojos hinchados y cansados, ni la noche sin dormir que había detrás de ellos.

Los dos comenzaron con su habitual rutina secreta de apretones de manos, susurrando y riéndose de cosas que solo ellos entendían. Se suponía que debía ser algo adorable, pero en ese momento sentí que estaba observándolos desde fuera, completamente excluida de su pequeño mundo.

«Voy a prepararme para el trabajo. La niñera ya está aquí, Luna. Mila, es hora de empezar a vestirte», dijo Ethan.

Me quedé sentada allí, mirando fijamente el suelo con la mirada perdida, como si estuviera en trance.

«Cariño… ¿por qué dormiste aquí en lugar de en nuestra habitación?», preguntó Ethan.

«¿Es un crimen querer pasar la noche con mi propia hija?», respondí bruscamente, con una voz más cortante de lo que pretendía.

Él se estremeció ligeramente, confundido por el motivo de aquella reacción ante una pregunta tan sencilla.

«Voy a vestirme», murmuró antes de salir de la habitación.

Me quedé sorprendida. Ni siquiera había comentado nada sobre mis ojos evidentemente hinchados.

Ya no podía seguir guardándomelo todo dentro. Quería explotar, gritar, llorar y sacar todo lo que llevaba dentro.

«Ethan», lo llamé mientras se alejaba…