เข้าสู่ระบบ~ وجهة نظر ماريا ~بعد أسبوعين من الاختباء من العالم، أجبر نفسي أخيراً على فتح حاسوبي المحمول.العمل من المنزل كان نعمة ونقمة في الآونة الأخيرة. نعمة لأنني لم أضطر لمواجهة أي شخص وأنا أبدو وكأنني ذهبت إلى الجحيم وعدت. نقمة لأن عزلتي كانت مطلقة، وقطعتني عن الشيء الوحيد الذي يثبتني عادة، وهو عملي.أعرف أن عملائي قلقون على الأرجح. لقد تجاهلت رسائل البريد الإلكتروني، وأخّرت المواعيد النهائية، ولم أحدّث وسائل التواصل الاجتماعي منذ أسبوع. من المحتمل أن أخسر عقوداً بسبب هذا، لكن لا يمكنني الاستمرار في الاختباء إلى الأبد. أحتاج إلى بعض مظاهر الحياة الطبيعية، شيء يذكرني بمن كنت قبل أن يدخل إيثان حياتي.في اللحظة التي ينتهي فيها تحميل حاسوبي، يتوقف قلبي. بدأت الإشعارات تظهر، وصندوق بريدي الإلكتروني ينفجر، وحساباتي على وسائل التواصل الاجتماعي تغمرها الإشعارات. لكنها لم تكن رسائل قلقة من عملاء أو أصدقاء يطمئنون عليّ كما توقعت. كانت رسائل كراهية. المئات منها."أيتها العاهرة المحتالة اللعينة!""كيف تجرؤين على سرقة الأعمال الصغيرة!""ينبغي أن تخجلي من نفسك! تستغلين صانعي المحتوى!""آمل ألا يوظفك أحد
~ وجهة نظر رين ~أنا خارج اللعبة تماماً اليوم. حاولت جهدي أن أركز، لكنني لم أستطع عندما كان كل ما يمكنني أنا وذئبي التفكير فيه هو كيف نحافظ على سلامة ماريا.يطلق المدرب صافرته للمرة الثالثة في عشر دقائق، وأعرف أن ذلك لأنني أضعت للتو تمريرة سهلة أخرى. زملائي في الفريق يشعرون بالإحباط، أستطيع رؤيته على وجوههم، لكن يبدو أنني لا أستطيع التركيز. لقد مضى أسبوع منذ أن سمعت مشاجرتها مع إيثان، منذ أن سمعت ذلك الوغد يضربها، وعدم المعرفة يقتلني.ذئبي مضطرب، يقاتلني باستمرار ويطالبني بالاطمئنان عليها، وحمايتها من أي تهديد يبقيها محتجزة بعيداً.لكن كل مرة أقترب فيها من بابها، أتذكر تهديد ناتاشا. خطوة واحدة خارج السطر، وستدمر ليس فقط أنا، بل كل مستذئب يحاول العيش بسلام في هذه المدينة."كروس!" صوت المدرب يخرجني من أفكاري الحلزونية. "مكتبي. الآن."يتبادل باقي الفريق النظرات بينما أتزلج خارج الجليد. يلقي جاكسون نظرة عليها جزء من القلق وجزء من التحذير. كلانا يعلم أن هذه المحادثة لن تسير بشكل جيد.المدرب توم ينتظرني في مكتبه، ذراعاه متقاطعتان، وفكه مشدود بتلك الطريقة التي تعني أنني على وشك أن أتلقى توبي
∆ وجهة نظر ماريا ∆ ظللتُ أبكي لثلاثة أيام متواصلة. عينان منتفختان، وحلقي متهيج، ولا أستطيع تذكر آخر مرة تناولتُ فيها طعاماً جيداً لم أشعر بأنه بلا طعم في فمي. تلاشى لون الكدمة على خدي من البنفسجي إلى أصفر مخضر كئيب، لكن في كل مرة ألمح فيها انعكاسي، أرى يده وهي تطال وجهي من جديد. تعاودني الموجه من الغضب. لقد تجرأ ذلك الحقير على ضربي بعد أن خانني. يرن هاتفي للمرة المائة هذا اليوم، ووميض اسم إيثان يسطع على الشاشة. أتركه ينتقل إلى البريد الصوتي، تماماً كما فعلتُ مع كل المكالمات الأخرى منه، ومن أمي، ومن صوفيا، وحتى من رين. لا أستطيع المخاطرة بالتحدث معهم. قد يدركون شيئاً ما ثم يفعلون شيئاً أحمق، وحالياً، أنا أعرف ما هو قادر عليه. أبعدتُ تفكيري عن هاتفي الرنان. يظهر إشعار البريد الصوتي مجدداً، وعكس ما يمليه عليّ عقلي، قررتُ الاستماع. "ريا، أرجوكِ. أنا آسف بحق. لم أقصد إيذاءكِ. تعلمين أنني لن أفعل ذلك أبداً... كنتُ فقط غاضباً لرؤيتكِ معه، وفقدتُ السيطرة. أرجوكِ يا ماريا. فقط تحدثي معي. يمكننا حل هذا الأمر." يبدو صوته منكسراً ومستميتاً، لكنني أعرف الحقيقة، فكل ما أسمعه هو تهديدات مغل
∆ وجهة نظر رين ∆في اللحظة التي نعود فيها إلى المبنى، أستطيع الشعور بغضب ناتاشا. كانت صامتة طوال الطريق، وقبضتها على ذراعي شديدة لدرجة أن تترك أثراً، وشعرها الأحمر يعكس أضواء الشارع.الآن، ونحن نقف خارج باب شقتي، تتحدث أخيراً.تقول بصوت مليء بالرضا: "لقد سار الأمر على أكمل وجه"."ما الذي سار على أكمل وجه؟""نظرة وجهها عندما أدركت كل شيء. عندما فهمت أن خطيبها العزيز كان ينام مع حبيبته السابقة التي تسكن في الشقة المجاورة." ابتسامة ناتاشا مقززة. "هل رأيت كم كانت مكسورة؟"الطريقة العفوية التي تتحدث بها عن ألم ماريا تجعل الغضب يغلي في صدري. "أنتِ مريضة"."أنا عملية، وهناك فرق." تدفعني وتدخل إلى شقتي. "اسكبي لي مشروباً. نحتاج إلى الاحتفال.""نحتفل بماذا؟""بحقيقة أن مشكلتك مع جارتك الصغيرة على وشك أن تحل نفسها بنفسها. بحلول الصباح، ستكون حزينة للغاية بشأن خيانة إيثان لدرجة أنها لن تفكر فيك بعد الآن."أتبعها إلى الداخل، وذئبي يخربشني بغضب لكي يخرج. "هل هذا هو الهدف من كل هذا؟ غيرتِ شعركِ، وبدأتِ تنامين مع حبيبها، فقط لتؤذيها؟""بدأتُ أنام مع حبيبها لأنها كانت أسهل طريقة للسيطرة عليكما معاً."
~ وجهة نظر ماريا ~"أنتِ صامتة جداً"، يقول إيثان بينما ننتظر المصعد."مجرد تفكير.""في ماذا؟""في الشعر الأحمر"، أقول، وأنا أنظر إلى انعكاس صورته على أبواب المصعد. "في الصدف. في كيف يغير الناس مظهرهم عندما يريدون أن يصبحوا شخصاً جديداً."أرى فكه ينقبض بشكل بالكاد ملحوظ. "ماذا يعني ذلك؟""لا شيء. مجرد ملاحظة."رحلة المصعد إلى طابقي تبدو لا نهاية لها. عندما نصل إلى بابي، أبدأ في إخراج مفاتيحي، لكن يد إيثان تغطي يدي."ماريا، نحتاج إلى التحدث.""عن ماذا؟""عن ما حدث هناك. عن أي شيء تظنين أنكِ رأيته."أنعطف لأواجهه بالكامل، ولأول مرة منذ أسابيع، أنظر حقاً إلى خطيبي. أراه حقاً. الرجل الذي ظننت أنني أحبه، الرجل الذي وافقت على الزواج منه، الرجل الذي كان يكذب عليّ منذ الله أعلم كم من الوقت."ماذا تظن أنني رأيت، إيثان؟""لا أعرف. لكنني أستطيع رؤيته في عينيكِ. أنتِ غاضبة من شيء ما.""هل أنا؟ وماذا قد أكون غاضبة منه؟""أخبريني أنتِ."نتحدق في بعضنا البعض في الممر، دون أن نكسر التواصل البصري. لقد انتهيت، لا يهمني أي شيء آخر. رفيقة مقدرة أم لا. أنا مجرد بشر، وهو المستذئب، وليس أنا."لندخل إلى الداخ
~ من وجهة نظر ماريا~"يعني أنني مثله"، يقول رين بهدوء، مقترباً أكثر حتى لا يسمعني سواه. "يعني أنني لست بشراً أيضاً."الكلمات بالكاد همس، وأنا أحاول جاهدة فهم ما قاله للتو عندما يقاطعنا صوت عالٍ."رين!"أنعطف نحو الصوت وأشعر بدمي يتجمد. ناتاشا تمشي نحونا بتلك الثقة الواثقة التي ترتديها دائماً، وكعوبها الحمراء تصدر صوتاً على الأرضية اللزجة.تسقط معدتي عندما أرى شعرها. أحمر. أحمر نابض بالحياة، مختلف تماماً عن الأشقر الذي رأيتها به من قبل.وهي ليست وحدها. إيثان خلفها تماماً، ويده تضغط بشكل استحواذي على خصرها بحميمية كما كان يمسك بي ذات يوم.الطريقة العابرة التي يلمسها بها، الطريقة التي تستند بها إلى لمسه، عرفت فوراً، هذه ليست لغة جسد الغرباء الذين التقوا للتو.هذه لغة جسد العشاق، وتلك ذات الشعر الأحمر التي رآها رين مع إيثان. كانت ناتاشا. رين الغبي لا يدرك أنه تعرض للخيانة كما تعرضت أنا."ها أنت ذا، عزيزي"، تخرخر ناتاشا، مقتربة من رين بتلك الابتسامة التي تعلمت أن أكرهها. "لقد كنت أبحث عنك في كل مكان."قبل أن يتمكن رين من الرد، قبل أن يتراجع حتى، تلتقي شفتاها بشفتيه. أستطيع رؤية رين يحاول ا