ملكة قلبه

لقد مر أسبوعان منذ أن بدأت مهامي، وحتى الآن تمكنت من تجنب المشاكل. بصراحة، كانت الطريقة التي وُصف بها الشمال بعيدة كل البعد عن الواقع. على الرغم من وجود القليل ممن كانوا يحقدون علينا، إلا أننا عوملنا كعبيد بأجر. اليوم كان عليّ تنظيف المكتبة في الجناح الجنوبي. جناح الألفا. قالت المشرفة إن الملك لم يكن موجودًا هذا الصباح، لكن إذا عاد وأنا لا أزال هناك، فعليّ أن أجعل نفسي غير مرئية حتى يغادر. سحبت عربتي معي إلى الجناح الجنوبي. كان المكان هادئًا لأنه لا يعيش أي شخص آخر في هذا الجانب من القصر. فتحت أبواب المكتبة وسحبت العربة إلى الداخل. كانت المكتبة كبيرة جدًا. كانت بعض الرفوف عالية جدًا لدرجة أنني احتجت إلى سلم للوصول إليها. قررت أن آخذ مفتاحًا واحدًا من مجموعة مفاتيح المكتبة. كان بإمكاني قضاء وقت فراغي هنا نظرًا لأنها نادرًا ما تُستخدم. بدأت في تنظيف وترتيب الكتب التي كانت مبعثرة في المكان. بعد أربع ساعات، انتهيت من عملي، فغادرت المكتبة لأعيد أدوات التنظيف والمفتاح إلى المكتبة. توجهت إلى قاعة الغداء حيث تجمع العبيد الآخرون لتناول وجبة الظهيرة. كنت قد كونت صداقات قليلة، بما في ذلك الخ

استيقظتُ لأرى ماتيلدا، وهي ترتدي فستانًا أزرق، تنحني فوقي. شعرتُ بالارتباك عند استيقاظي. كان كل شيء ساطعًا جدًّا وصاخبًا جدًّا، وشعرتُ بالطاقة. كان كاحلي قد شُفي تمامًا، واختفت الكدمات من ذراعي أيضًا. شعرتُ بأنني مختلفة تمامًا. لا بد أن ذلك بسبب دم الليكان.«المديرة تريد رؤيتكِ»«أنا؟»«نعم. إنها في المطبخ.»أخذت فستاني الأحمر من المكان الذي تركته فيه ليجف وارتديته. تبعتُ الفتاة ذات الفستان الأزرق خارج غرفتنا إلى المطبخ. كانت المشرفة تصدر الأوامر وتتفقد الوجبات المختلفة التي تم إعدادها. ألقت نظرة في اتجاهي وأشارت لي بالتقدم. مشيتُ إلى حيث كانت تقف، فنظرت إليّ من رأس إلى أخمص القدمين.«تلقيت أوامر من الإدارة بشأنكِ»... يا إلهي. حان الوقت. سأُعاقب.«عليكِ أن تخدمي الزعيم شخصياً. بدءاً من تنظيف غرفته وصولاً إلى إحضار وجباته وتلبية كل احتياجاته التي يطلبها منكِ».«لن يتناول طعامه مع بقية أفراد العائلة المالكة. سيتم توصيل وجبته إلى غرفته.»«نعم يا سيدتي.»«قفي في الزاوية وانتظري حتى تصبح وجبته جاهزة.» انحنيت وذهبت إلى الزاوية لأقف هناك. بعد بضع دقائق، طُلب مني أن أصعد بالطعام إلى مكتبه في

استيقظتُ في صباح اليوم التالي وأنا في مزاج سيئ. لم أنمُ كفاية الليلة الماضية، وكان ظهري يؤلمني بسبب الطريقة التي نمتُ بها. وفوق كل ذلك، جاءتني الدورة الشهرية اليوم، وأصابني تشنج شديد في معدتي. نمتُ لوقت متأخر قليلاً هذا الصباح، لذا فاتني الإفطار. أخذت أدوات التنظيف وتوجهت إلى غرفة الملك. طرقت الباب وفتحتُه. كانت فتاة عارية مستلقية على السرير. رائع. الآن أصبحت غاضبة. نهضت وتثاءبت وهي تلتقط فستانها الأصفر من الأرض. كنت أظن أن الملك يكره الهجائن، لكن ها هو يضاجع كل الهجائن داخل هذا المكان.ابتسمت لها بلطف وهي تخرج من الغرفة. نزعت ملاءات السرير بغضب وألقيت بها على الأرض. يا إلهي، كنت أرغب بشدة في تحطيم شيء ما. ويفضل أن يكون رأس الملك. خرج من الحمام مرتديًا بنطال رياضي متدليًا على وركيه. شم الهواء ونظر حوله. أدرت وجهي عنه وواصلت التنظيف. سار بخطوات واسعة نحوي وأدارني نحوه.«هل أصبتِ بأذى؟»«لا»«إذن لماذا أشم رائحة دم عليكِ بحق الجحيم؟»"لماذا تهتم؟ كنت تتجاهلني لمدة أسبوع كامل، وفجأة أصبحت تهتم؟ حسنًا، تبًا لك و..." انتشر الألم في رأسي عندما صُدمتُ بالحائط. خدشتُ يديه وأنا أحاول التنفس.

استيقظتُ على سرير، ووجهي إلى الأسفل. انتشر ألم شديد في ظهري عندما حاولتُ الوقوف. دفعتني يد قوية برفق إلى الخلف. تم تدويري برفق حتى استقر ظهري على السرير. ألقيتُ نظرة على الغرفة غير المألوفة. كان كيروس يقف فوقي، حاملاً زجاجة صغيرة بها سائل أحمر في يديه وابتسامة لطيفة على وجهه. ابتسمتُ له في المقابل.رفع رأسي بلطف وسكب السائل في حلقي. كان طعمه مرّاً. ما إن ابتلعتُه حتى بدأ حرقان شديد ينتشر من معدتي صعوداً نحو حلقي. ضغطتُ على معدتي مع اندلاع الألم. صرخت بصوت عالٍ. أمسكت بي أيدي بقوة بينما انحنيت على نفسي وتقيأت. تدفق دم كثيف من فمي. تركتني الأيدي التي كانت تمسك بي وشعرت بوخزة إبرة. خفت الألم تدريجيًا حتى فقدت الإحساس بما يحيط بي.استيقظت وأنا أشعر بصداع شديد وجفاف في الحلق. كان هناك رجلان يتحدثان.«جسدها رفض دمك.»«كيف يمكن ذلك؟» "يحدث هذا عادةً عندما تتناول دم ليكان آخر، خاصةً إذا كان من ذوي السلطة الأعلى."«هذا لا يمكن أن يعني سوى والدي. اللعنة. سأتصل به عقلياً على الفور.» اقتربت خطوات من جانب سريري. جلس جايروس بجانبي.«كيف تشعر؟» ضحكتُ ضحكةً مؤلمة."بشكل سيئ. ماذا عن صديقي؟" رفع حاجب

مر شهر منذ أن بدأت العمل في العيادة، وقد تمكنت من عدم الانكشاف. تم نقل ليلي للعمل بدوام كامل في العيادة، لذا أصبحت أراها كثيرًا. أما كيروس، فقد كان لطيفًا للغاية ومعاملًا معي بلطف. لكنه لم يجعلني أشعر بما أشعر به مع ثين. لم يجعل قلبي يخفق أو ينبض بجنون. لم أشعر بشرارة كلما تلامسنا. أخذني اليوم إلى مرج به جدول صغير. جلسنا وأقدامنا مغمورة في الماء ونحن نرمي الحجارة. «هل فكرتِ يومًا في أن يكون لكِ رفيق؟» أومأتُ برأسِي.«بضع مرات. لكنني لن أتمكن من الشعور بالرابطة حتى أُعض.» ضحكت بمرارة. «لست متأكدة من أن شريكي سيرغب بي أصلاً.» «لا تقولي ذلك. أنتِ شخص رائع.» ابتسمت له.«ماذا عنك؟» "لم ألتقِ بشريكتي قط. قررت أن أختار شريكة بنفسي إذا بلغت القرنين الخامس وما زلت لم أجدها." أمسك بيدي. «أنت شخص رائع وذو روح جميلة.» احمررت خجلاً. «هل تشرفني بأن تكوني رفيقتي؟» أنا؟ انحنى نحوي ببطء، وجلستُ ساكنةً في حالة صدمة. وضع شفتيه على شفتي، لكنني لم أشعر بالشرارة التي شعرتُ بها مع ثين. حرك شفتيه على شفتي وهو يمسك بمؤخرة رقبتي. دفعته بعيداً ووقفت.«أنا آسفة. أنا... أنا... أنا...» استدرت وهربت. ناداني من