Mag-log inمن وجهة نظر ريا «لا أحد منا يشعر بالارتياح لوجودك هنا. من الأفضل لك أن تغادر،» قلت بحزم، دون أي أثر للود في صوتي. لم يستطع ريتشارد سوى الوقوف هناك، يحدق فيّ بنظرات كفيلة بأن ترسلني إلى القبر ذهابًا وإيابًا. ليس وكأنني لم أكن قد ذهبت إلى القبر من قبل. «حسنًا إذن.» استقام ريتشارد في وقفته، «سأبتعد عن طريقك. سنلتقي مجددًا في المرة القادمة، في مكان أكثر رسمية.» أومأت برأسِي بلا مبالاة، وأنا أراقبه وهو يغادر غرفة الاستقبال. في اللحظة التي اختفى فيها ظهره عن الأنظار، أطلقت تنهيدة، أو بالأحرى نفحة من الراحة. كيف كان ألالاريك يتعامل مع هذا الرجل كل يوم حتى انتهى الأمر أخيرًا؟ «أمي.» أخرجني صوت ألالريك من أفكاري، فالتفتُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُ أومأت برأسها و
من وجهة نظر ريا«اصطف في الطابور. هناك آخرون ينتظرون ليحصلوا عليّ قبلك.» همستُ بيني وبين نفسي.من زاوية عيني، رأيتُ ألالاريك يحاول كبت ضحكته لكنه كاد يفشل. انطلق زاندر غاضبًا بخطوات واسعة، وأذناه حمراوان من الحرج. لطيف. راقبته حتى اختفى خلف الزاوية.«كنت سأتولى الأمر.» همس ألالريك، وهو ينحني قليلاً ليلتقي بعيني.«أعلم.» قلتُ، وأنا أنظر إليه، «لكنني أردتُ أن أفعل ذلك بنفسي.»«كنتِ رائعة.»«كنتُ صادقة.»«هذا أفضل. أنتِ حقاً ترين ما يخفيه الناس، أليس كذلك؟» سألتُ.«فقط عندما يبذلون جهدًا كبيرًا لإخفاء الأمر،» همست.«إذن، ما الذي تعتقدين أن زاندر يحاول جاهدًا إخفاءه؟ هل يمكنك إخباري؟» ضغط ألالريك، فرفعت رأسي لأحدق فيه.في حياتي السابقة، كان زاندر قد حقق نجاحًا كبيرًا، لكنهما كانا أعداء. سمعت أن والد ألالريك هو من أخذه تحت جناحه واستغله. لذا تبين أن زاندر كان شخصًا يعارض ألالريك في كل مناسبة. لكن ماذا لو لم يسمح ألالريك لوالده باستغلال زاندر؟ ماذا لو تولى هو ذلك المنصب بدلاً منه؟«زاندر يعشقك، ولهذا السبب هو متلهف لأن تلاحظه. يريدك أن تخبره إلى أي مدى يُعد منافسًا لك، هكذا يبدو الأمر لي.»
من وجهة نظر ألالريك«ألالريك؟»وجهت نظري نحو الشخص الذي نادى اسمي، فضيق عينيّ على الفور.اتسعت ابتسامته الساخرة عند رؤيتي، «يا لها من مصادفة أن أراك هنا! ظننت أنك لا تحب الآيس كريم. كيف أصبحت...» توقف عن الكلام عندما لاحظ وجود ريا بجانبي. لو كان هناك طريقة تجعل ابتسامة المرء تتسع حتى أطراف وجهه، لكان هذا الرجل أفضل مثال على ذلك.«حسنًا، ماذا لدينا هنا؟ ألالريك، لم تخبرني أنك تواعد امرأة. بعد كل هذه السنوات، ظننت أنك مثلي الجنس.» ابتسم زاندر ابتسامة عريضة.لم يكن زاندر أخي الأكبر بالمعنى الدقيق للكلمة، بل كان أقرب إلى ابن عم من عائلة أمي. ومع ذلك، كان في طريقه ليصبح شخصًا سيتنافس معي على ثروة العائلة. كان زاندر سيُتبنى في فالي بصفته أخي الأكبر لمجرد أن ريتشارد لم يكن يريدني أن أتولى إدارة الشركة، بل أراد شخصًا يمكنه التحكم فيه بسهولة تامة، ومن غير زاندر المرِح، المغازل، والمشاغب؟ لسوء حظ والدي، كان زاندر ذئبًا متخفيًا في ثوب خروف. لم يكن بريئًا كما كان يعتقد ريتشارد. لا، بل كان خطيرًا للغاية ولا يرحم.طفت ذكريات حريق في ذهني مصحوبة بالصراخ الموجع لأولئك الذين احترقوا أحياءً، بينما كنت
من وجهة نظر ألالريكتوقفت عيناي على شفتيها الجميلتين المكتنزتين لفترة أطول قليلاً مما كان متوقعاً، ولا بد أنها لاحظت ذلك. فرفعت عيني لأحدق في عينيها بدلاً من ذلك وابتسمت ابتسامة خفيفة، «فتاة مطيعة».نظرت إليّ بنظرة غاضبة. حسناً، حاولت ذلك. لكن ذلك اللون الوردي الذي غطى خديها كشفها. كانت مرتبكة. مرة أخرى.وقد استمتعت بكل ثانية من ذلك.«توقف عن مناداتي بذلك»، تمتمت ريا، وكان نبرة صوتها ضعيفة في احتجاجها، لكن عينيها كانتا تخيانها بابتسامة خفيفة جدًا.هززت كتفي قائلًا: «ماذا؟ "فتاة مطيعة"؟ لكنكِ كذلك. لم تتحركي كما أمرتكِ. وهذا يستحق مكافأة، أليس كذلك؟»أدارت رأسها بعيدًا بسرعة، ربما لإخفاء رد فعلها، لكنني لاحظت الارتفاع الطفيف في شفتيها. اللعنة، كانت رائعة عندما كانت تحاول ألا تبتسم.قبل أن أتمكن من مضايقتها أكثر، قالت: «أريد آيس كريم».فاجأني ذلك.«آيس كريم؟» رددتُ.نظرت إليّ، وحاجباها مرفوعان وكأنه الأمر الأكثر طبيعية في العالم، «نعم. أنا متعبة، ومنزعجة، وبصراحة؟ أشعر أنني أستحق شيئًا حلوًا بعد كل ما واجهته اليوم».لم تكن مخطئة. مما سمعت عن «الإعدام العلني» الصغير الذي تعرض له كيفن، فق
من وجهة نظر ريا«لن ترغب في أن تصبح من هذا النوع من المشاهير على الإنترنت الآن، أليس كذلك؟ الهروب من الهواتف في كل لحظة، والاختباء من الشرطة وحتى من الإحراج... لا أريد ذلك لك، ولهذا السبب سأمنحك بعض الوقت.» انخفض صوتي إلى همسة مخيفة: «إذا كنت تعرف ما هو في مصلحتك، فادفع ما تدين به لي، وتذكر أنه حتى لو غادرت المنزل، فستظل مدينًا لي بما عليك، لذا لا مفر من هذا، كيفن.» بمجرد أن انتهيت من الكلام، حدقت في كيفن من خلال رموشي، وابتسمت عندما رأيت العجلات تدور في رأسه.«أنتِ… أنتِ لا تتنازلين عن أي شيء. ر… ريا، لماذا تفعلين هذا بي؟ ألم تعودي تحبينني؟ إنه أنا، كيفن. الشخص الذي كنتِ معجبة به منذ زمن طويل! هل يخدعك أحد ليجعلك تبدئين في كرهي؟ هل يروون لكِ أي أكاذيب ضدي؟ مهما كان ما يقولونه، فهو غير صحيح. أنا…»«كيفن، لقد كنت أخدع نفسي منذ أن قابلتك. عيناي مفتوحتان الآن. الوقوع في حبك؟ أكبر خطأ في حياتي، وسأظل أكرره حتى تدرك ذلك جيدًا. لو كنت مكانك، لبدأت أفكر في كيفية سداد المال الذي تدين لي به. سيمر أسبوعان في غمضة عين.» أشرتُ نحو الباب، ملمحةً له أن يغادر.ارتجفت بؤبؤتا عيني كيفن، وراح ينظر في ك
من وجهة نظر ريا«ماذا؟ أكمل كلامك يا كيفن. هل تخاف مما سيظنه الناس لو عرفوا ما الذي تخطط له؟» شبكت ذراعيّ، وأطلقت صوتي ليخترق ضباب عقله ويجعله يدرك من يمسك بزمام الأمور هنا. ساد صمت مطبق على الفصل.ارتعش وجه كيفن. كان الجميع يعلم أن هناك شيئًا غير طبيعي بشأن «رب الأسرة» المزعوم، لكن الآن بعد أن كشفتُ زيف أوهامه الصغيرة تمامًا؟ بدا مستعدًا للفرار.أمالتُ رأسي، وحافظتُ على صوتي هادئًا وعاديًا: «هيا، كيفن. اسألني لماذا انقطعت الكهرباء والماء. أوه، انتظر، لقد سألتَ بالفعل، أتذكر؟» ابتسمتُ بلطف: «حسنًا، دعني أعطيك إجابتك.»انحنيتُ إلى الأمام قليلاً، «السبب هو أنكم، اعتباراً من هذا الشهر، مدينون لي بالإيجار أنت وعائلتك. منذ متى وأنت تعيش في هذا المنزل؟ ستة أشهر؟ سبعة؟ ومع ذلك تتباهى وتسميه ملكك. تتظاهر بأنك غني. تتظاهر بأنك شيء لست عليه. هل تريد أن تخبر الجميع من يملك حقاً المنزل الذي تقيم فيه؟»«واو… إذن كانت ريا هي المالكة الحقيقية للمنزل؟»«ألم تكن تعلم؟ ظننت أن الأمر لم يكن سرًا كبيرًا إلى هذا الحد.»«ربما لا تهتم بالشائعات، لكن دعني أخبرك، حتى أختها الصغرى جيني كانت تستخدم دائمًا بطاقة







