«الرئيس التنفيذي يريدني»: عودة «الوريثة» من جديد

كانت الساعة الموضوعة على منضدة السرير تشير إلى الساعة 2:00 بعد الظهر. كنت جالسة هناك منذ ساعات، أقوم بتعبئة المتعلقات القليلة من حياتي السابقة التي أردت الاحتفاظ بها بعناية. كنت بحاجة إلى مغادرة المنزل، على الرغم من أنه مسجل باسمي، إلا أنني لم أعد أستطيع تحمل البقاء معه أكثر من ذلك. عندما وصلت إلى المنزل، بدأت في حزم أغراضي، لكنني لم أكن قد قطعت شوطًا كبيرًا عندما عاد كيفن إلى المنزل، وقميصه مجعد ورائحة عطر جيني تفوح منه. كرهتُ أنفي بشعور من الاشمئزاز عندما دخل الغرفة. «لماذا لم يُعد العشاء بعد؟» سأل. «أنا متعبة. أعده بنفسك.» عبس كيفن، وخطا بخطوات ثقيلة نحو الأمام وأمسك بمعصمي، مشدّداً قبضته بشدة لدرجة أن أصابعه غرزت في معصمي، «إذن، فقط لأنني تركتك تنتظرين اليوم، ألا تزالين غاضبة مني؟» انكسر صوتي، «أخبرني شيئاً، كيفن، كنت مع جيني، أليس كذلك؟» تجمد كيفن في مكانه، وتلاشت اللمعة المتعجرفة في عينيه لثانية وجيزة قبل أن يسخر ويترك معصمي. «أنتِ تتصرفين بسخافة مرة أخرى،» تمتم، وهو يدير ظهره لي، «وماذا لو خرجنا معًا؟ كانت مستاءة جدًّا اليوم، وأنتِ تعرفين مدى حساسية جيني. كنت أحاول فقط أ

من وجهة نظر ريافي الأفق، انفجرت عجلة فيريس لتطلق وابلًا من الألعاب النارية على شكل قلوب.توقف أنفاسي.كان عيد ميلاد جيني.بالطبع. لا بد أن كيفن هو من رتب هذا العرض، في لفتة كريمة أخرى. عرض جميل ومتلألئ للاحتفال بالفتاة التي تمتلك كل شيء، حتى لو كان ذلك يعني أن على شخص آخر أن ينزف من أجل ذلك.وذلك الشخص هو أنا.شعرت بالبرد. ليس على سطح جسدي فحسب، بل في أعماق عظامي. كنت على وشك الموت. كنت أعلم أن جسدي مليء بجروح طعنات، ولم أكن أعرف كيف ما زلت على قيد الحياة، لكن بالنظر إلى شدة البرد الذي شعرت به، أدركت أنني سأموت.«ابتعد عنها!» صرخ صوت ما، فتوجهت نظري الضبابية نحو مصدر الصوت. بالكاد استطعت رفع رأسي.ثم، حدث كل شيء في لحظة واحدة.اختفى الوزن الذي كان يثقل ظهري، بعد أن جره بعيدًا حركة سريعة غير واضحة. وصدح صوت طقطقة مروعة عندما أطاح أحدهم بمهاجمي إلى الأرض.«أمسكوه!» قال الصوت نفسه مرة أخرى، وهو يائس هذه المرة. انهرت تمامًا على الأرض، عاجزة عن الحركة، والألم ينبض في كل عصب. وضعت يد دافئة على بطني، تضغط عليه بقوة وثبات ويأس. تسرب الدم إلى النسيج الفاخر، لكن دون جدوى، فقد كنت أنزف من كل مك

أمسكت جيني بذراعه برفق، وصوتها يرتجف: «أنا فقط… لا أعرف إن كان عليّ أن أقول هذا، كيفن… ربما أكون أبالغ في التفكير، لكن… هل تعتقد أن ريا تتصرف بشكل غريب مرة أخرى؟ ربما… ربما لأنك قضيت اليوم معي؟»وبينما كانت تتحدث، انهمرت الدموع بصمت على خديها.سارع كيفن بلف ذراعه حولها لطمأنتها، «آه، أنتِ محقة. هذا هو السبب. كدت أقع في فخها مرة أخرى. اللعنة».«إنها دائمًا هكذا — تجعل كل شيء يدور حولها. إذا أرادت أن تختفي، فلا بأس. لقد سئمت من ملاحقة تقلبات مزاجها». قال كيفن وقبّل جبين جيني.«هاهاهاها... هاهاهاها...» ضحكتُ بشكل هستيري في سري، والدموع تتساقط من عينيّ كشلال. في النهاية، خسرتُ. خسرتُ كل شيء! واصلتُ الضحك حتى لاحظتُ مدى شحوب يديّ.«ماذا...؟» ارتجف صوتي، هذه المرة لم يسمعه سواي. «ماذا يحدث لي...؟»تشوش حواف رؤيتي. كان جسدي يزداد خفةً، ويصبح أكثر شفافية. كنتُ أرحل.«لا، لا، ليس بعد!» صرختُ، «لا يمكنني أن أرحل هكذا! ليس وهم ما زالوا يضحكون! وما زالوا أحياء! بعد كل ما فعلوه بي؟»تدفقت دموع العجز على وجهي، لتتلاشى قبل أن تصل إلى الأرض. ضغطتُ على صدري بينما سحبني شد حاد إلى الخلف، وكأن الجاذبية

من وجهة نظر ريا«جيني… في الحقيقة، أحتاج إلى مساعدتك»، قلتُ بهدوء، وأنا أعصر يديّ، محاولةً تثبيت صوتي.أشرق وجه جيني على الفور. مدت يدها، وأمسكت بأصابعي الباردة بين يديها وعصرتها برفق. «أي شيء تحتاجينه»، قالت، وهي تبتسم ابتسامة عريضة.ترددتُ، ثم ابتسمتُ ابتسامة متكلفة بالكاد. «أنا… لا أستطيع العودة إلى المنزل هكذا». انكسر صوتي. «أعتقد أنني انزلقتُ وسقطتُ في المسبح. كان الأمر مفاجئًا جدًّا. لا أعرف حقًّا ماذا حدث».رمشت جيني بعينيها. «انتظري... هل سقطتِ في المسبح؟» بدت متعجبة بعض الشيء، وكأنها تتساءل لماذا لم أدرك أنها هي التي دفعتني؟أومأت برأسِي بسرعة، وابتلعت ريقي بصعوبة. «لا بد أنني انزلقت. لا أريد أن ألوم أحداً. أنا فقط... إذا عدتُ إلى المنزل هكذا، مبللةً وفي حالة فوضى... سيغضب أبي وأمي بشدة. أنتِ تعرفين كيف هما.»كانت الحقيقة تثقل صدري كحجر. لم أرغب في الكذب. لكنني لم أرغب في المزيد من المتاعب.«لذا... كنت أتساءل. هل يمكنني استعارة البطاقة التي أعطيتك إياها المرة الماضية؟ فقط لأشتري ملابس جافة أرتديها؟ سأعيدها لاحقًا، أعدك.» ارتفع صوتي قليلاً في النهاية — ليس لأكون درامية، بل حتى

من وجهة نظر ريا«توفير المأوى والطعام لي — أليس هذا ما يُفترض أن يفعله كل والد؟» قلتُ بسخرية.تقدم أخي جيسون مرة أخرى، ويده ترتعش بجانبه، لكن هذه المرة لم أتراجع.«جرب فقط» قلت بهدوء، متحدية إياه، «ضع يديك عليّ مرة أخرى وأقسم لك، هذه المرة لن أقف مكتوفة الأيدي وأتحمل ذلك. لستُ تلك الفتاة نفسها التي سمحت لكم جميعًا بمعاملتها كالقذارة».«أنتِ واهمة» بصق جيسون، «لقد جننتِ تمامًا».ضحكت ضحكة خافتة، وأخذتُ خطوة إلى الوراء، مررتُ بأصابعي على الخد الذي صفعه سابقًا، «مجنونة؟ ربما. لكنني أفضل أن أكون مجنونة وحرة على أن أكون عاقلة ومقيدة بهذه العائلة المثيرة للشفقة».بدت أمي وكأنها على وشك الإغماء من جراء الجرأة المطلقة في كلماتي. أما جيني فقد شحب لونها، وفشل تمثيلها في الصمود تحت وطأة الحقيقة. لمرة واحدة، لم يكن لدى «الفتاة الذهبية» نصًا معدًّا مسبقًا لتلعب دور الضحية.«إلى أين أنتِ ذاهبة؟» سألت أمي بصرامة بينما استدرتُ ومشيتُ نحو الدرج.«غرفتي… أو لا، غرفة التخزين التي أجبرتني على الانتقال إليها حتى تتمكن جيني من أخذ غرفتي، لكن لا تقلقي، إنها مجرد مسألة وقت قبل أن أغادر هذا المكان. بعد اليوم،