une nuit inoubliable

Une nuit inoubliable.

Je ne me souvenais pas comment j'étais arrivée à l'appartement de Mia.

À un instant, je me trouvais dans le luxueux appartement de Julius, mes valises à mes pieds ; l'instant d'après, j'étais sur le pas de la porte de Mia, mes bagages trempés par la pluie.

Dès que Mia a ouvert la porte et m'a vue, elle m'a fait entrer en toute hâte.

J'ai pleuré sur son épaule, déversant tout ce que j'avais sur le cœur entre deux sanglots. Mia m'a serrée fort contre elle, son visage s'assombrissant à chaque mot que je prononçais.

« Ce fils de pute ! Je vais lui préparer un sacré cadeau de départ. Un pour lui, et un autre pour sa petite salope. »

J'ai secoué la tête vivement.

« Non, surtout pas. Tu ne connais pas Julius. Il devient terriblement protecteur quand il s'agit de Gwen. Laisse tomber… s'il te plaît. »

Je lui ai pris la main, ma voix n'étant plus qu'un murmure suppliant.

Mia a soupiré et m'a serrée à nouveau dans ses bras, en caressant doucement mes cheveux.

« Tu as bien fait de signer ces papiers. Julius est une ordure, il ne mérite pas tes larmes. Il finira par regretter ce jour-là. »

Je voulais la croire, mais rien ne pouvait apaiser la douleur qui me déchirait la poitrine.

« J'ai mis tout mon cœur dans ce mariage. J'y ai sacrifié mes rêves, et lui, il a tout balayé d'un revers de main, comme si ça ne comptait pour rien. »

La réalité de ma situation m'a frappée de plein fouet, à nouveau. Pendant trois ans, j'avais laissé Julius dicter ma vie et mon avenir, me retrouvant aujourd'hui sans rien sur quoi m'appuyer.

Mia m'a conduite jusqu'au canapé et m'a servi un verre d'eau. Une fois que je me suis un peu calmée, elle a pris la parole :

« On est ensemble là-dedans, Karen. Je suis là, à tes côtés. »

J'ai hoché la tête, au moment même où mon téléphone s'est allumé à côté de moi.

Mia s'en est saisie avant même que je puisse réagir, commençant déjà à pester comme si c'était Julius qui appelait. Puis, elle s'est figée, les yeux écarquillés.

« Ça… ça a marché ! »

Je ne comprenais pas de quoi elle parlait, jusqu'à ce qu'elle me montre l'écran.

Il y avait là un e-mail. Il s'agissait d'une proposition d'entretien d'embauche pour un poste d'assistante marketing chez Blackwood Holdings, l'un des plus grands conglomérats de la ville.

Je n'avais pourtant postulé nulle part ; Julius me l'avait formellement interdit.

Je me tournai vers Mia, qui ne parvenait pas à contenir son enthousiasme. Elle m'aida à reposer mon verre tout en m'expliquant :

« Je voulais t'en parler, mais tu ne répondais pas à mes appels. Je ne voulais pas te laisser les bras croisés, alors j'ai envoyé une candidature pour toi il y a deux semaines ! »

Elle me dit cela avec un sourire, tout en me tenant la main.

« C'est... c'est ta chance de rebondir. Montre à Julius ce qu'il a perdu. »

Je secouai la tête, incrédule.

« Ça fait trois ans que je suis sans emploi, Mia. Comment expliquer une telle période d'inactivité ? »

« Pas besoin d'explications. Il faut juste recommencer quelque part. »

Elle essuya mes larmes. Ses mots faisaient naître une lueur d'espoir, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir ce nœud qui se serrait en moi, chaque fois que j'essayais de voir les choses du bon côté.

Le téléphone de Mia vibra sur la table, interrompant notre échange. Elle décrocha ; je ne sais pas ce qui a été dit à l'autre bout du fil, mais ses mains se crispèrent soudainement.

« Je ne peux pas... »

Elle n'eut pas le temps de terminer sa phrase : la communication fut coupée. Elle reposa le téléphone, le regard empreint de cette expression qu'elle arborait toujours juste avant de faire une bêtise.

« Tout va bien ? »

Mia secoua la tête.

« Michelle, une collègue, est malade. M. Jet veut que je la remplace au club. »

« Je viens avec toi. »

Mia me fixa longuement.

« Tu as un entretien demain matin. Tu ne peux pas prendre le risque de finir ivre. »

« Ça n'arrivera pas. »

Je savais que si je restais chez moi, je ne parviendrais pas à chasser Julius de mes pensées.

J'avais besoin de me changer les idées.

« Je connais mes limites, Mia. Quelques verres, ça ne peut pas faire de mal », assurai-je.

Mia m'observa un instant. Voyant que je ne changerais pas d’avis, elle se leva, saisit une veste et l’enfila.

Quelques minutes plus tard, j’étais à l’arrière d’un taxi, les cheveux bouclés et les lèvres peintes en rouge. Mon apparence avait changé ; je ressemblais presque à la femme que j’étais avant Julius.

Le club était bondé ; des néons balayaient la salle tandis que la musique résonnait puissamment dans les enceintes.

Mia me guida jusqu’au comptoir.

« Juste deux verres », précisa-t-elle, mais je l’entendis à peine.

L’alcool me brûla la gorge, diffusant une chaleur agréable le long de ma colonne vertébrale. Cela faisait bien longtemps que je n’avais rien goûté de tel. J’en bus un deuxième, puis un troisième, jusqu’à me retrouver assise à une table, une bouteille de whisky devant moi, m’efforçant toujours de ne pas penser à Julius ni à Gwen.

C’est alors que je le sentis.

Cette sensation familière d’être observée.

Je jetai un coup d’œil autour de moi et mon regard se posa sur un homme, assis seul dans un coin sombre. Il portait une chemise noire, les manches retroussées jusqu’aux avant-bras. Devant lui, un verre de vin restait intact.

Contrairement aux autres, il ne parlait pas, ne riait pas ; il se contentait de me regarder.

Nos regards se croisèrent.

Mon cœur, qui semblait inerte depuis le début de la journée, se mit soudain à battre violemment contre mes côtes.

Il se leva et s’avança vers moi. Son regard intense fit parcourir un étrange frisson sur tout mon corps.

« Mia… » appelai-je, avant de réaliser qu’elle avait disparu.

Le bel inconnu s’arrêta devant moi. Il dégageait une odeur de bois de cèdre et de whisky ; ses yeux verts possédaient une telle intensité qu’il m’était difficile de détourner le regard.

« On dirait que tu aurais bien besoin d’une danse. »

Il tendit la main, un léger sourire aux lèvres.

J'eus envie de secouer la tête, de refuser poliment, mais je pensai à Julius. Il était en train de partager notre lit avec une autre femme, et moi, je cherchais à l'oublier tout en restant, paradoxalement, fidèle.

— D'accord. — Je saisis sa main. Elle était chaude et ferme tandis qu'elle enveloppait la mienne.

Nous nous dirigeâmes vers la piste de danse, nous laissant porter par le rythme de la musique. Sa main se posa sur ma taille, m'attirant contre lui jusqu'à ce que nos corps soient parfaitement collés.

De près, je remarquai que ses yeux verts rappelaient, par certains aspects, ceux de Julius.

« Reprends-toi, Karen. Ce soir, tu ne penses pas à Julius. »

Je chassai cette pensée.

J'étais venue ici pour me changer les idées, et c'était exactement ce que j'allais faire.

En observant le bel inconnu qui me tenait dans ses bras, je sus précisément ce que je voulais.

J'arrêtai de danser, me haussai sur la pointe des pieds et l'embrassai.

Il se figea un instant, pris au dépourvu. Puis, ses bras se resserrèrent autour de ma taille et il répondit à mon baiser avec une intensité qui me coupa le souffle.

Lorsque nous nous séparâmes enfin, j'eus du mal à reprendre mon souffle.

— Tu veux passer la nuit avec moi ?

Les mots m'échappèrent avant que je ne puisse les retenir.

Il scruta mon visage, son expression indéchiffrable.

— Tu as un peu trop bu.

— Je ne suis pas ivre, — répondis-je, bien que ma voix fût plus douce que je ne l'aurais voulu.

— Je sais ce que je veux.

Un léger sourire effleura ses lèvres.

— Et qu'est-ce que c'est ? — demanda-t-il, en me poussant légèrement pour voir si je changerais d'avis.

Ce ne fut pas le cas.

— Toi.

Il se pencha vers moi, son souffle chaud caressant mon cou.

— Alors, j'espère que tu sais ce que tu demandes.

Je me rapprochai, effleurant ses lèvres des miennes.

— Ne te retiens pas.

Il eut un petit rire avant de saisir à nouveau mes lèvres.

Peu après, nous quittâmes le club. Peu après, nous nous sommes retrouvés dans une chambre ; la musique et le vacarme du club s'estompaient en arrière-plan. Je me suis assise au bord du lit, le regardant s'approcher, ses yeux fixés sur les miens.

Il a plongé la main dans sa poche et en a sorti un préservatif.

Avant qu'il ne puisse l'ouvrir, je le lui ai pris des mains et l'ai jeté de côté.

Il m'a regardée, une pointe de surprise traversant son visage.

« Pas besoin de ça. »

Il a légèrement haussé les sourcils.

« Tu prends la pilule ? »

J'ai secoué la tête.

Était-ce l'effet de l'alcool, ou mon désir de m'affranchir de l'humiliation que j'avais toujours portée en moi ?

« Je ne peux pas tomber enceinte. »

Je me suis penchée vers lui ; il s'est approché et m'a embrassée, sans réagir à mes paroles. Il a simplement continué à m'embrasser, jusqu'à ce que tout le reste s'efface.

J'ai passé mes bras autour de son cou, l'attirant contre moi.

Bientôt, nous nous sommes perdus l'un dans l'autre, pris au piège d'un tourbillon de passion et de désir.

Et, pour la première fois, je ne pensais pas à Julius.

Il n'y avait que lui et moi — un inconnu dont je n'ai même pas pris la peine de demander le nom.

Et cela suffisait.